至埜先出帳,馮國用進諫道:“此人獐頭鼠目,不可輕信。”寫馮國用。元璋默然。越宿,埜先入帳,報稱部曲多來投降。元璋令他召入,一一記名,仍命歸埜先統轄。埜先稱謝而出。元璋又飭徐達等,分道略地,溧水、溧陽、句容、蕪湖等處,接連攻下,擬進取集慶路。埜先忽入稟道:“某蒙主帥不殺之恩,願率舊部自效,往取集慶。”元璋許諾。馮國用又暗中諫阻,元璋道:“人各有志,從元從我,聽他自便罷了。”元璋此言,令人不解。埜先既去,閱數日,遣人齎書報聞,由元璋啓閱,略雲:
集牀城右環大江,左枕崇崗,三面據水,以山爲郭,以江爲池,地勢險阻,不利步戰。昔王渾、王浚造戰船,謀之累年,而蘇峻、王敦,皆非陸戰以取勝,隋取江東,賀若弼自揚州,韓擒虎自廬州,楊素自安陸,三道戰艦,同時並進。今環城三面阻水,元師與苗軍聯絡其中,建寨三十餘里,攻城則慮其斷後,莫若南據溧陽,東搗鎮江,據險阻,絕糧道,示以持久,集慶可不戰而下也。
元璋覽至此,囅然一笑,含有深意。即以書示李善長。善長道:“埜先狡詐,欲令我老師曠日麼?”一語道破,然不若元璋之尤爲深沉。元璋道:“不煩多言,只勞你與我作覆。”善長應命,即提筆寫道:
歷代之克江南者,皆以長江天塹,限隔南北,故須會集舟師,方克成功。今吾渡江據其上游,彼之咽喉,我已扼之,舍舟而進,足以克捷,自與晉隋形同勢異,足下奈何舍全勝之策,而爲此迂迴之計耶?此復。
寫畢,呈上察閱,元璋鼓掌稱善,遂發還來使,並命張天祐至滁陽,邀同郭天敘部兵,助攻集慶。此舉又有深意。郭天敘接着天祐,懷疑未決,天祐道:“得了集慶,便可南面稱帝,北圖中原,足下何憚。乃不敢進。”天敘大喜,立刻發兵,也不及會同元璋,竟與天祐率軍東下。甫抵秦淮河,元南臺御史大夫福壽,督師阻住,兩下對壘,福壽執着大刀,左旋右舞,勢甚兇猛,不特天敘當他不住,就是天祐上前,戰了數合,也殺得渾身是汗,撥馬逃回。正在退走,忽前面遇着一枝人馬,爲首一員統領,挺槍而來,視之乃是陳埜先。天祐喜甚,只道他前來救應,忙上前招呼,誰知兩馬甫交,竟被埜先一槍,刺中咽喉,倒斃馬下。天敘見天祐被殺,急欲從旁逃遁,巧值福壽趕到,手起刀落,揮作兩段。想做皇帝的趣味。埜先遂與福壽合兵,任意掃蕩,有幾個命不該死,逃向元璋處通報去了。閱至此,始知元璋之計。
埜先追趕敗兵,道過葛仙鄉,肆行劫掠。鄉中有民兵數百人,頭目叫作盧德茂,頗有俠氣,至是聞報,密遣壯士五十人,各着青衣,持牛酒出迎。埜先不知是計,遂與十餘騎先行。約裏許,青衣兵自後突起,攢槊競刺,把埜先等十餘人,殺得片甲不回。襲人者亦被人襲,可見狡詐無益。及埜先從子兆先,得知凶信,來鄉報復,盧德茂已潛自引去,鄉民亦大半遠颺,只剩了空屋數百間,無可殺掠,方挈着部曲,還屯方山。元璋聞知各種消息,一面收集天敘敗卒,一面擬進攻方山,爲天敘復仇。借名興師,計中有計。
自是江上無一元兵,高掌遠跖的朱元帥,無西顧憂,遂親督諸將,進取集慶路,真個是水陸並行,兵威浩蕩。陳兆先不知死活,還率衆來爭。一場角逐,生擒了陳兆先,收降了三萬六千人,兆先亦情願投誠。釋兆先而不殺,可知爲天敘復仇之說,盡是虛言。諸將恐降衆過多,防有他變,元璋嘆道:“去逆效順,還有何求?”當下挑選降衆,得勇士五百人,令備宿衛,環榻而寢。帳中除元璋自己外,只留馮國用一人。想他當亦諫阻,故特留侍以試之。元璋獨解甲登牀,酣眠達旦,一夕無事,衆心乃安。全是權術。
越數日,元璋復令馮國用,帶着五百降卒,作爲衝鋒,五百人感激思奮,馳至蔣山,先登陷陣,擊退元兵,長驅至金陵城下。元將福壽,築柵爲壘,屯兵固守,馮國用率隊攻柵,前仆後繼,徐達、常遇春等,次第踵至,你推我扳,竟將各柵毀去。元兵四潰,元將福壽,督兵出戰,衆寡不敵,又被殺退。徐、常等猛力圍攻,一連數日,伺隙齊登,福壽尚巷戰竟夕,至筋盡力疲,方大呼道:“城存與存,城亡與亡。”言訖,舉劍向頸上一橫,鮮血直噴,頓時斃命。旌揚忠臣。金陵已破,諸將奉元璋入城,揭榜安民,一面召集官吏父老,溫言慰諭道:“元朝失政,生民塗炭,我率衆至此,無非爲百姓除害,汝等各守舊業,勿生疑懼!賢人君子,能相從立功,我當重用。舊政不善,汝等可一一直陳,我當立除。官吏毋得貪暴,虐我良民!”大衆聞言,拜謝而出,互相慶慰。各處義兵,次第來降,康茂才等亦聞風欽服,共得士卒五十萬人,乃改集慶路爲應天府,置天興建康翼元帥府,以廖永安爲統軍元帥,禮聘儒士夏煜、孫炎、楊憲等十餘人,一律錄用。復以福壽爲元殉節,斂屍禮葬,闔城大定。乃命徐達爲大將,率諸將浮江東下,攻克鎮江,又分兵下金壇、丹陽等縣,以湯和爲統軍元帥,駐守鎮江,再命鄧愈、邵成、華高、華雲龍等,率兵攻克廣德路,改名爲廣興府,即以鄧愈爲統軍元帥,駐守廣興,諸將以元璋威名日著,勸進爵爲王,元璋不允,只自稱吳國公,置江南等處行中書省,親督省事,授李善長、宋思賢爲參議,陶安、李夢庚等爲左右司郎中員外郎都事等官,復置江南行樞密院,以徐達、湯和同僉樞密院事,置帳前親軍,以馮國用爲總制都指揮使,設前後左右中五翼元帥府,及五部都先鋒,設官分職,井井有條。一面遣將至和州,迎接眷屬,護送至府,即就元御史臺居住。骨肉歡聚,喜氣重重,大明二百數十年的基業,便自此創始了。點清本旨,暫作一束。