閱數日，基尚未至，友諒復聯舟迎戰，旌旗樓櫓，遙望如山。元璋督兵接仗，約半時，多半敗退。惱得元璋性起，立斬隊長十數人，尚是倒退不止。郭興進稟道：“敵舟高大，我舟卑下，敵可俯擊，我須仰攻，勞逸不同，勝負自異。愚見以爲欲破敵軍，仍非火攻不可。”元璋道：“前日亦用火攻，未見大勝，奈何?”正說着，只見扁舟一葉，鼓浪前來，舟中坐着三人，除參謀劉基外，一個服着道裝，一個服着僧裝，道裝的戴着鐵冠，尚與元璋會過一面，姓名叫作張中，別字景和，自號鐵冠道人，元璋在滁時，鐵冠道人曾去進謁，說元璋龍瞳鳳目，有帝王相，貴不可言。元璋尚似信未信，後來步步得手，才知有驗。補敘鐵冠道人，免致遺珠。此時與劉基同來，想是有意臂助。只有一個僧裝的釋子，形容古峭，服色離奇，素與元璋未識。至是與元璋晤着，方由劉基替他報名，叫作周顛，系建昌人氏，向在西山古佛寺棲身，博通術數，能識未來事，劉基嘗奉若師友，因亦邀他偕行。不沒周顛。元璋大喜，忙問破敵的法兒。劉基道：“主公且暫收兵，自有良策。”元璋依言，便招兵返旆，退走十里，方纔停泊，於是複議戰事。劉基也主張火攻，元璋道：“徐達、郭興等，統有是說，奈敵船有數百號，哪裏燒得淨盡?況縱火全仗風勢，江上風又不定，未必即能順手，前次已試驗過了。”說至此，鐵冠道人忽大笑起來，元璋驚問何因?鐵冠答道：“真人出世，神鬼效靈，怕不有順風相助麼?”元璋道：“何時有風?”周顛插入道：“今日黃昏便有東北風。”此係測算所知，莫視他能呼風喚雨。元璋道：“高人既知天象，究竟陳氏興亡如何?”周顛仰天凝視，約半晌，把手搖着道：“上面沒他的坐位。”元璋複道：“我軍有無災禍。”周顛道：“紫微垣中，亦有黑氣相犯，但旁有解星，當可無慮。”都爲下文伏線。元璋道：“既如此，即勞諸君定計，以便明日破敵。”周顛與鐵冠道人齊聲道：“劉先生應變如神，盡足了事，某等雲遊四方，倏來倏往，只能觀賀大捷，不便參贊戎機。”不愧高人。元璋知不可強，令他自由住宿，復顧劉基道：“明日請先生代爲調遣，準備殺敵。”劉基道：“主公提兵親征，應親自發令爲是，基當隨侍便了。”元璋允諾。基復密語元璋道：“如此如此。”元璋益喜。遂令常遇春等進艙，囑授密計，教他一律預備，俟風出發，常遇春領命而去。
轉瞬天晚，江面上忽颳起一陣大風，從震坎兩方作勢，陣陣吹向西南。友諒正率兵巡邏，遙見江中來了小舟七艘，滿載兵士，順風直進，料是敵軍入犯，忙令兵衆彎弓搭箭，接連射去，哪知船上的來兵，都是得了避箭訣，一個都射不倒，趣語。反且愈駛愈近。此時知射箭無用，改令用槊遙刺，羣槊過去，都刺入敵兵心胸，不意敵兵仍然不動，待至抽槊轉鋒，那敵兵竟隨槊過來，仔細一看，乃是戴盔環甲的草人。大衆方在驚疑，忽敵船上拋過鐵鉤，搭住大船，艙板裏面的敢死軍，各爇着油漬的蘆葦，並硫磺**等物，紛紛向大船拋擲，霎時間烈焰騰空，大船上多被燃着。友諒急令兵士撲滅，怎奈風急火烈，四面燃燒，幾乎撲不勝撲。常遇春等又復殺到，弄得友諒心慌意亂，叫苦不迭。所授密計，一概發現。惱動了友諒兩弟，一名友仁，一名友貴，帶領平章陳普略等，冒火迎戰。友仁眇一目，素稱梟悍，普略綽號新開陳，也是一條膽壯力大的好漢。偏偏祝融肆虐，憑你甚麼大力，但教幾陣黑煙，已薰得人事不知，所以友仁、友貴等，接戰未久，已陸續倒斃水中。友諒知不能敵，麾兵西遁，無如大船連鎖，轉掉不靈，等到斷纜分逃，焚死溺死殺死的，已不計其數。只元璋部將張志雄等，舟檣忽折，爲敵所乘，竟被圍住。志雄窘迫自剄，他將餘昶、陳弼、徐公輔皆戰死。還有丁普郎一人，身受十餘創，頭已脫落，尚植立舟中，持刀作戰狀。及援兵四至，救出那舟，將士大半傷亡，只奪得屍骸，令他歸葬罷了。戰雖獲勝，尚傷亡多人，是之謂危事。
且說元璋部將廖永忠、俞通海等，駕着六舟，深入敵中，舟爲大艦所蔽，無從望見，好似陷沒一樣。俄頃見六舟將士，攀登敵舟，逢人便殺，見物即燒，那時元璋所有的將士，益覺勇氣百倍，呼聲震天，波濤立起，日爲之暗。敵船大亂，怎禁得元璋部下，殺一陣，燒一陣，刀兵水火，一齊俱到，害得進退無路，只好與鬼商量，隨他同去。最可笑的，舟高且長，操櫓的人，不識前面好歹，兀自載了同舟敵國，吶喊狂搖，到了火熾，已是不及逃命。大舟之害，如是如是。友諒到此，狼狽已極，虧得張定邊拼命救護，才得衝出重圍，退保鞋山。元璋率諸將追至罌子口，因水面甚狹，不好輕進，便在口外寄泊，友諒亦不敢出戰。相持一日，元璋部將欲退師少休，請諸元璋，未得邀允。俞通海復入稟道：“湖水漸淺，不如移師湖口，扼江上流。”元璋因問諸劉基。基答道：“俞將軍言之有理，主公且暫時移師，待至金木相犯的日時，方可再戰。”乃下令移師，至左蠡駐紮。友諒亦出泊渚磯，兩下又相持三日，各無動靜。元璋乃遣使遺書友諒道：