卻說趙文華再出視師，仗着監督的名目，益發耀武揚威，凌脅百官，蒐括庫藏，兩浙、江淮、閩、廣間，所在徵餉，一大半充入私囊。不如是，不足饋嚴府。到了浙江，與胡宗憲會着，宗憲擺酒接風，格外恭謹。爲報德計，理應如此。席間談及軍事，宗憲嘆道：“舶盜倭寇，日結日多，萬萬殺不盡的，若必與他海上角逐，爭到何時，愚意不若主撫。”文華道：“撫倭寇呢，撫舶盜呢?”據此一問，已見文華之不知兵。宗憲道：“倭寇不易撫，也不勝撫，自然撫舶盜爲是。”文華道：“兄既有意主撫，何不早行籌辦?”宗憲道：“承公不棄，力爲保薦，自小弟忝督軍務，巡撫一缺，即由副使阮鶚繼任，他偏一意主剿，屢次掣肘，奈何?”文華道：“有我到此，可爲兄作主，何畏一鶚?”宗憲道：“舶盜甚多，也不是全然可撫呢。目下舶盜，汪直爲魁，但他有勇無謀，尚不足慮，只有徐海、陳東、麻葉三人，刁狡得很，恰不可不先收服。”文華道：“徐海等既系刁狡，難道容易收服麼?”宗憲笑道：“小弟自有計較，只待公到，爲弟作主，便好順手去辦了。”言至此，即與文華附耳數語，宗憲頗有幹才，只因他趨附嚴、趙所以失名。文華大喜，便將一切軍事，託付宗憲，自己惟徵發軍餉，專管銀錢要緊。這是他的性命。
話分兩頭，且說宗憲既議決軍情，便放心安膽，照計行去，先遣指揮夏正，往說徐海。海系杭州虎跑寺僧，因不守清規，姦淫大家姬妾，爲地方士紳所逐，他遂投奔海上，與海寇陳東、麻葉結合，自稱平海大將軍，東劫西掠，擄得兩個女子，作爲侍妾，一名翠翹，一名綠珠，面貌很是妖豔，海遂左抱右擁，非常寵愛。夏正受宗憲計，揀了最好的珠寶簪珥，往贈翠翹、綠珠，囑她們乘間說海，歸附朝廷，一面竟入見徐海道：“足下奔波海上，何若安居內地?屈作倭奴，何若貴爲華官?利害得失，請君自擇！”徐海沉思良久道：“我亦未嘗不作此想，但木已成舟，不便改圖。就使有心歸順，朝廷亦未必容我呢。”已被夏正說動了。夏正道：“我奉胡總督命，正爲撫君而來，君有何疑?”海複道：“我此時變計歸順，胡總督即不殺我，也不過做了一個兵士罷了。”夏正道：“胡總督甚愛足下，所以命我到此，否則足下頭顱，已恐不保，還要我來甚麼?”利誘威嚇，不怕徐海不入彀中。海投袂起座道：“我也不怕胡總督，你去叫他前來，取我頭顱。”夏正道：“足下且請息怒，容我說明情由。”一面說着，一面恰故意旁視左右，惹得徐海動疑起來，遂命左右退出，自與夏正密談。夏正複道：“陳東已有密約，縛君歸降呢。”徐海大驚道：“可真麼?”正複道：“什麼不真！不過陳東爲倭人書記，胡總督恐多反覆，所以命我招君，君如縛獻陳東、麻葉兩人，歸順朝廷，這是無上的大功，胡總督定然特奏，請賞世爵哩。”徐海不禁沉吟。夏正道：“足下尚以陳東、麻葉爲好人麼?君不負人，人將負君。”海乃道：“待我細思，再行報命。”正乃告別。
徐海即令人窺探陳東消息，可巧陳東已聞他迎納夏正，適在懷疑，見了徐海的差人，惡狠狠的說了數語，差人返報徐海，海默忖道：“果然真了，果然真了。”入與二妾商議，二妾又竭力慫恿，叫他縛寇立功。貪小失大，婦女之見，往往如此。海遂誘縛麻葉，獻至軍前。宗憲毫不問訊，即令左右將他釋縛，好言撫慰，且囑他致書陳東，設法圖海。麻葉方恨海入骨，哪有不惟命是從?立刻寫就書信，呈繳宗憲。宗憲並不直寄陳東，偏令夏正寄與徐海，兵不厭詐，此等反間計，恰好用這三人身上。徐海即將麻葉原書，寄與薩摩王旁弟。薩摩王是倭寇中首領，陳東正在他親弟幕中，充當書辦，見了此書，惱怒非常，也不及查明虛實，竟將陳東拿下，解交徐海。徐海得了陳東，東尚極口呼冤，海卻全然不睬，帶領手下數百人，押住陳東，竟來謁見胡宗憲。宗憲邀同趙文華，及巡撫阮鶚，邀鶚列座，無非是自鳴得意。依次升堂。文華居中，胡、阮分坐兩旁，傳見徐海。海戎裝入謁，叩頭謝罪，並向宗憲前跪下。宗憲起身下堂，手摩海頂道：“朝廷已赦汝罪，並將頒賞，你休驚恐，快快起來！”海應聲起立，當由海手下黨羽，牽入陳東。宗憲只詰責數語，也未嘗叱令斬首。此中都有作用。一面取出金帛，犒賞徐海。海領賞畢，請借地屯衆，宗憲笑道：“由你自擇罷。”海答道：“莫若沈莊。”宗憲道：“你去屯紮東沈莊，西沈莊我要駐兵呢。”海稱謝自去。原來沈莊有東西兩處，外海內河，頗稱險固，徐海請就此屯紮，尚是一條盤踞險要的計劃。早已入人牢籠，怕你飛到哪裏去。
宗憲見徐海已去，卻轉問陳東道：“你與徐海相交多年，爲何被他擒獻呢?”反詰得妙。陳東正氣憤填胸，便說徐海如何刁姦，並言自己正思歸降，反被海縛獻邀功，狡黠如此，望大帥切勿輕信！宗憲微笑道：“原來如此，你果有心歸誠，我亦豈肯害你?純是誑語。但你手下可有餘衆麼?”陳東道：“約有二三千人。”宗憲道：“你去招他進來，扎居西沈莊，將來我仍令你統率，好伺察這徐海呢。”東大喜稱謝。宗憲忙令解縛，令他即日發書招衆至西沈莊，暗中恰詐爲東書，往寄東黨道：“徐海已結好官兵，指日剿汝，汝等趕緊自謀，不必念我。”這封書到了西沈莊，東黨自然摩拳擦掌；要去與東沈莊廝殺。個個中宗憲計，好似猴人弄猴。徐海見東黨來攻，與他交戰幾次，互有殺傷。東黨退去，徐海方頓足大悟道：“我中計了。”曉得遲了。急忙修好密書，投遞薩摩王，說明自己與陳東，皆被宗憲所賺，悔之無及，今反自相殘殺，勢孤力窮，請王速發大兵，前來相救，事尚可圖等語。當下遣偏裨辛五郎，齎書潛往，誰知早被胡宗憲料着，遣參將盧鏜，守候途中，辛五郎適與相遇，無兵無械，被盧鏜手到擒來。徐海尚眼巴巴的望着倭兵，忽有黨羽來報，趙文華已調兵六千，與總兵俞大猷，直趨沈莊來了。徐海忙了手腳，忙令手下掘塹築柵，爲自守計。文華所調兵士，先到莊前，望見守禦甚固，一時不敢猛攻，只在柵外鼓譟。文華無用，連他所調兵士，也是這般。幸俞大猷從海鹽進攻，竟從東莊後面，乘虛攻入。徐海不及防備，只好棄寨逃命，一直奔至梁莊，官軍從後追擊，巧值大風捲地，乘風縱火，把徐海手下的賊衆，燒斃大半。徐海逃了一程，前面適阻着一河，無路可奔，沒奈何投入水中，官兵內有認識徐海的，大聲呼道：“不要縱逃賊首徐海，他已入水去了。”徐海方在鳧水，聽着此語，忙鑽入水底，有善泅水的官兵，搶先入水，紛紛撈捉。此時殘寇敗衆，陸續投水，橫屍滿河，打撈費事，等到捉着徐海，已是鼻息全無，魂靈兒早入水府去了。徐海已死，立即梟首，只翠翹、綠珠兩美女，查無下落，大約在東沈莊中，已經斃命。倒是同命鴛鴦。這也不在話下。