浮竹遙望着那棵遮住天空的南方天柱，聽梧桐葉中傳來悽清的壎聲。遠處魚怪躍出水面，在銀白月亮中留下一個黑色矯捷的剪影。
這塊山崖由五根高大石柱組成，仿若是如來佛祖伸出的一個巨大手掌，就要對着塵世的喧囂拍下。信徒們在岩石下拄了很多大樹幹，這叫擡山棍。他們希望這些棍子能撐住普照巖，以免坍塌。小和尚坐在普照巖上，就彷彿坐在了佛祖的手掌之中。
李施施帶着桃如是朝着萬年梧桐走去：“小桃，你別擔心，我會幫你的。聽難民說天柱桐箜篌的一片梧桐葉子，可以換一兩金子。你看，這是我偷偷藏起來的。今晚，我們再去撿幾片葉子吧.”
普照巖下的羊腸小道，是唯一通往天柱桐箜篌的路。她們從普照巖下過，便遠遠聽見小傻子獨自在普照巖上嘰嘰咕咕：
“文殊菩薩，您是萬佛之母，司掌人間智慧。弟子臨死，卻有三個悲願求菩薩：
第一願，爲自己。弟子一生奔勞勤勉還中過狀元，可惜不識時務終究落草爲寇，還想着綠林起事、山賊興國，後來搶奪魔石天下通緝，四處逃亡以致削髮爲僧。弟子這一生，如沙鷗如孤鴻，如蜉蝣如蝴蝶，卑微縹緲，短暫虛妄。弟子知道自己大限將至，心中卻有一緣未滅……菩薩恕罪，請再賜予弟子幾天時間，弟子想在化爲烏有之前，爲她種十里花海，可好？”
“滿城桃花付東風，爲伊栽得十里香。沒想到這傻子竟是個情種！”聽他如此癡情，桃如是忍不住有了作詩的興致，李施施也掩嘴笑道，“再聽聽他第二個願望。”
“第二願，爲蒼生。菩薩你看山腳下這一片平川，遼闊、富饒。你看生活在這裏的人們善良、勤勞。人們出生在這片土地上，是這片土地養育了他們，是他們自己的勤勞養育了他們。不是宇文黨養育了他們，而是他們養育了宇文黨。爲何他們卻要爲宇文黨下跪？你看看我們大天朝，當官的爲了權利勾心鬥角爾虞我詐，老百姓爲了溫飽爲奴爲婢做牛做馬，縱然是世族皇家，又何嘗不是風雲變幻驚心動魄？！其實啊，在弟子看來，這片富饒的土地足以使人們淳樸而快樂地生活。爲什麼大家都變成了天朝制度的奴隸？！菩薩呀，蒼生實苦，弟子究竟該怎樣做，才能改變這個黑暗的世道？”
“苦海迷航不得渡，舉燭欲照天涯路。沒想到這小和尚還有憂國憂民的情懷！”李施施心裏面一震，也有了作詩的興致。桃如是哼了一聲：“真是有胸懷！自己都救不了，還想救天下蒼生呢！”“至少他還想着改變這世道，且聽他第三個願望是什麼。”
“第三願，爲天地。弟子出生便被遺棄，無父無母。但弟子以天爲父，以地爲母，勞苦倦極，未嘗不呼天地。可惜弟子生於天地間，短短十數載，一不能揚名後世爲父母終孝，二不能立身行道爲天地立心。皇天后土，弟子無以爲報。只有這一顆心，從未沾染風塵，潔淨如初。弟子死後，願將這一顆赤子之心，化作天邊流星，爲天地帶來一瞬光明，可好？”
此生日月終不得，劃破此心照天地！這就是傳說中悲天憫人的情懷吧！李施施靜若止水的心頓時翻涌起來，眼角竟滲出了淚花。想自己營營一生，究竟有何趣味？一擡頭便見西方天空流星劃過，只聽浮竹一聲苦笑：“看來菩薩是答應了。哈哈、哈——”
一旁的小毒蠍卻出口嘲諷：“瞧你這熱淚盈眶的模樣！既然被小傻子感動了。你還要去偷天柱桐箜篌的葉子嗎？你看那邊，文殊菩薩都瞧着呢。”
“這不算偷吧，我只是撿地上的落葉。我相信，神明是會寬恕我的！”
“你看前面，他們都是跟你一樣，來‘撿’梧桐葉的。”桃如是指着前方笑道，只見一羣善男信女跪在地上，朝着這顆號稱南嶽天柱的千年梧桐樹叩拜：“菩薩啊，請賜給我們更多梧桐葉吧。”
“你們要梧桐葉幹什麼？”
如山如嶽的梧桐樹上，傳來少年清朗的聲音。那是神仙的聲音啊！
“我們……我們……”善男信女們面面相覷，終究說不出口。
“他們拿去換金子呢。宇文黨貼出皇榜，萬年梧桐一片葉，可以換黃金一百兩。”桃如是走過來，踢了踢善男信女的袋子：“喲，這一個個袋子都裝不下了！”
“你幹什麼！別想搶我的！”他們瞪着桃如是，趕緊把袋子放在胸前，死命抱住。
“聽說這難民有三十萬，不知道你的這顆梧桐樹有多少樹葉呢？ ”桃如是挑釁地看着梧桐樹頂，臉上滿是得意。
浮竹拄着柺杖，步履蹣跚地過來了，中氣不足地喊着：“不能給他們梧桐葉！宇文黨用心實在險惡！”
“是呀，這難民有三十萬，你梧桐樹又有多少樹葉呢？”
浮竹看這些討要梧桐葉的人裏面，好幾個都跟他一樣，耳朵黑化。沒想到黑死病擴散得如此迅速！他們卻還只想着金子！浮竹忍不住一柺杖打下去：“你們幾個都病成這樣了，還要金子幹什麼？”
“我們上有老，下有小，自己是活不下去了，所以更要爲家裏的老小留點活路呀！”說着，那幾個人便流下淚來。“我們不是壞人呀，我們好歹沒有砍梧桐樹呀！”
“就是！”“就是！”“就是！”
“蠢材！百里之堤，潰於蟻穴！”浮竹狠狠跺了跺柺杖：“人人都跟你一般想法，那這棵千年、千年梧桐樹，還有活路嗎？咳咳！”
桃如是挑了下眉，看他咳得上氣不接下氣，她便“好心”地幫小和尚進一步指出：“樹上兩隻鳳凰還有活路嗎？鳳凰子還有活路嗎？靜雲寺還有活路嗎？”說的李施施一臉羞愧。
難民們忍不住啜泣：“我不知道！我不知道啊！”
“偷一片梧桐葉也是偷，偷一棵梧桐樹也是偷。”桃如是幽幽說道：“既然偷都偷了，一不做二不休，直接把梧桐樹砍了，進獻給獨孤太妃豈不好？”
衆人心中一動，眼中隱隱閃出餓狼般的光芒！
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