那黃色的光芒，就像是遙遠城頭上最後的一盞燈火，又像是在茫茫沙洲上，看到的那輪金黃色的太陽。它既是絕望，又是希望，彷彿舔舐着人身體每個角落的光芒，低語着前方就有希望，又告訴你苦難沒有終結。
莊赦看着那團光球，坐起身來。
耳邊是嘩嘩的流水聲，天空中是看不到盡頭的黑暗，就像是朔夜的陰雲，黑得沒有邊際，就像是罩住大地的一塊蛋殼，而蛋殼上唯一破洞的地方，露出了些許明黃色的光芒。但是這光，卻不讓人感覺到哪怕一星半點兒的溫暖，就像是一汪黃澄澄的膿水，又如同半抹碾碎的蟲屍，照得人渾身不自在。
雲陟明、孫盤還有姜小幺已經不知何時走了，而這裏原本那股子令人作嘔的臭氣，也都消失，只剩下他一人孤零零地站在石板路上。
他看着旁邊的溪流，心想着能用這清冽的溪水洗把臉，清醒清醒再往前走。蹲到溪邊，撩了兩把水打在臉上，卻不像他想象的那樣清冽，反而是冰冷刺骨，幾乎要把他的麪皮剝下來一般。他再轉頭看那水，只見那水流深不見底，漆黑的小溪中，卻如同大海般有暗流涌動。
他全身打了個哆嗦，順着溪流繼續往下走。這是東海郡，是海邊，順着溪流總能找到條河，而看着了河，就能找着海，找着海也就能找到路和人，到時候回東海郡城再做打算也來得及。
想着這些，他順着河邊，一路向下遊走去。
他越是往前走，就發現這小溪越是寬闊，慢慢地，由半丈寬，變成了兩丈寬，然後寬度連連翻番，最終到了只有極目遠眺，才能勉強看到河對岸的程度。而周圍的景色，此時也發生了非常弔詭的變化。
原本週圍鬱鬱蔥蔥的樹林已經完全消失，取而代之的，是光禿禿的山崖，石板路上有無數被拿來鋪路的骨片，而路邊，則每過一段路途，就能看到一盞懸在道邊木樁上的小燈。
不知走了多長時間，他終於看到了第一個人影，那個人像是個年老的婦人，穿着破爛、佝僂着身軀，伏在地上低聲啜泣着。莊赦感覺有些奇怪，不知這老婦人是做什麼的，不過想必也應當是本地人才對，於是湊了過去“老人家，您在這哭什麼啊”
那婦人擡起頭，露出了那皺巴巴的如同核桃一般的面容，那臉上滿是悲慼，看到莊赦便又大哭起來“哎呦我的老伴兒欸，我叫你別過河你咋就過去了呢”
“呃，老人家，我問下，這，是哪啊”
老婦人沒回話，只是繼續哭嚎着，但是聲音卻愈發微小，似乎是已經氣絕一般，伏在地上啜泣着。
莊赦看自己似乎問不出什麼東西了，便苦笑着搖搖頭，繼續往前走。而他越是往前走，就發現路邊這樣的婦人越多，有老有少、有貧有富。富的身着一套循規蹈矩的喪服，左右有人擎着招魂幡，哭聲連連，窮的衣不蔽體，只是望着河流大聲哭嚎。
他想要找幾個說得清道理的人，去問問到底發生了什麼，這又是哪，可是沒人回答他，幾乎所有人的答案，都一模一樣。
他們的父親、兄長、孩子或是丈夫，踏進了那條河流。
此外他再就問不出任何東西了。
他繼續往前走，走了一段路途，終於，看到了一個不同於其他婦人的人。
那個人坐在一塊河邊的巨石之上，手持一根釣竿，似乎正在這河流中垂釣似的。他身披一件黑色斗篷，遮住臉和身軀，全身上下都看不真切，只是隱隱約約從輪廓中，看出似乎是位老者。
莊赦走到那人身前，拱手作揖，問道“老人家，請問，這裏是何處”
那人聽到他說話，微微側了側腦袋，隨後又轉了回去“你時辰未到，誰送你來的”老人的聲音蒼勁有力，如同軍中出陣的鼓聲一般，但是卻多少有些沙啞，讓人耳間嘶嘶啦啦不甚舒服。
“嗯”老人發出了這樣帶着些疑問的聲音，顯然是愣了一會兒，隨後開口問道“天要殺你，順天逆天”
莊赦愣住了，這樣一個沒頭沒尾的問題，他根本不知如何回答，只能訕笑道“冥冥之中自有定數，天要殺我，我由天命。”
“天命國亂，十室九空，順天逆天”老人的聲音，像是老塾師提問學生一般，聽了讓人渾身一抖，生怕下一秒板子落在自己手心上。但是莊赦在害怕之後，仔細地品味了一下那種恐懼的感覺，卻發現，其中似乎更多是面對黑暗時那種源於天性的畏懼。
“我爲朝廷命官，理當解黎民於倒懸，此事無關天命。”
“呵，無關天命可笑。萬事萬物皆從天命家國城郭，飛禽走獸，九州黎庶，生死由天。你欲解黎民於倒懸，就是逆天而行”
“那又怎樣若真救得黎民百姓我莊某甘受雷亟”
莊赦自認是一名朝廷官員，說到底心中還是有那麼一絲救世濟民的理想。到了這個當口，幾乎是不假思索地順口而出，像是刻在他骨子裏的一句話一般。
“哈哈哈哈哈哈哈好個甘受雷亟”老人大笑起來，聲音就像是一個病人在連連咳痰一般，乾枯如同柴禾一般的手，直接指向河對岸，帶起一陣勁風“順天者，溯河而下，應人者，逆流而上”說罷，便呆愣在那裏，如同一座石雕一般，不動了。
莊赦看着老人，他顯然已經知道了老人的意思，但是順天和應人究竟又有什麼區別他不知道，如果僅僅是按照剛剛他做出的選擇來看，他應該是直接穿過河流奔向彼岸纔是，但是這河水，他剛剛也領受過了威力，彷彿是能生生將他的麪皮剝下來一般的寒冷。
他看着面前的河，又看了眼身後無數低頭啜泣的婦人，又看了眼指着對岸的老翁，心想着估計就是要徒步涉水了，於是挽起褲腳，一腳踏了進去。
鑽心的疼痛，順着骨髓爬上了他的脊背，如同幾萬條蛆蟲在他的骨肉之間啃蛀蠶食一般，他在那一刻幾乎跌倒在水流中。他想要退卻，但是卻發現自己的雙腳不受控制地無法向後，只有向前的指令，才能驅動他的雙足，讓他繼續向前走。
一步，兩步，三步。
僅僅三步不到半丈的距離，河水就已經沒過了他的大腿，而身後的老者，則彷彿是看笑話一般，合掌大笑“遂古瞢暗，陰陽未形列星諸宿，斡圜往復江河百川，東流不溢冥冥天理，碌碌何逆”
這話語不斷地迴響在他的腦中，而冰冷得讓他完全失去大腿以下觸覺的河水，彷彿正在慢慢地剝下他的皮，吞喫他的肉，甚至拆開他的骨頭。他愈是往前，水沒得就越高，他自岸邊已經往前走了十步左右了，而水已經幾乎沒過了他的下巴。彷彿有人用烈火在慢慢地灼燒着他的皮膚，侵蝕着他的肉體。
在這無窮盡的疼痛之中，亂流還同時搖晃着他的雙腿，他腳下有些不穩，但是仍在用本能繼續向前邁步，但是下一步，似乎踩在了什麼東西上。
他滑倒了。
冷得如同寒冰一般的河水沒過了他的頭頂，衝進了他的喉嚨，水底的暗流拖着他一路向下遊漂去，他想要從水面上露出口鼻，吸入哪怕半點空氣，但是他找不到立腳點，無法在湍急的河水中，露出他的腦袋，只能任由那種冷得彷彿灼燒着他的身軀的水，涌進他的喉嚨，涌進他的氣管，涌進他的肺，彷彿將他的五臟六腑，都塞入冰棺之中。
但是在水中他似乎聽到了一個聲音，一個難以言喻的，彷彿誰在水中吐泡泡一般的聲音。
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