人們更樂於稱之爲秋大祭而非嘗祀的原因，很簡單。因爲這不僅僅是朝中那些老東西們的一次盛會，更是民間的大盛事。在秋收的季節，八月十五這一天，敬白帝中秋大廟會會在全國各地開展，各地廟市人潮涌動，熱鬧非凡。
不過這些跟要在東陵參加一上午嘗祀的莊赦，關係不是很大。
他從八月十二開始，每日齋戒，待到十四日，白天睡上一覺，晚上一夜不眠，子時前後前往欽天監，薰香沐浴，隨後一同前往東陵準備嘗祀。
他一個靈臺郎自然不太需要做些什麼，他們幾個有職務的官員只需要坐在那裏等儀式開始就行，真正忙的是那些隸屬於欽天監的小吏。
莊赦打了個盹，醒來時，一切已經準備妥當，周圍滿是豎起的金邊素色旗幟順着西風飄揚，面前是一處低於周圍地面的“坎”。
壘木爲壇，挖地爲坎，祭日用壇，祭月用坎，而嘗祀是祭秋，也就是陰祭，用的自然就是坎。
這處坎深兩米，成方形，四邊是臺階，土壁上已經貼好了青磚，而坎周圍，是三個木造的大臺子，空着的一面正對着皇族所坐的高臺。祭祀用的牲畜野獸也都已經準備妥當，九座大鼎除了岱州鼎是現做的一座青銅大鼎以外，其他的都是上古時期留下的鼎，與岱州的兗皇鼎是同一年代的。
除此之外，遠處高臺的長案上，還擺着數種只有在祭祀的時候纔會拿出來的食器酒器，嘗祀上午是祭祀，但是下午實際上就是在這裏召開的宴會，到那時，莊赦他們這一衆小官基本上就可以走了。
實際上他需要做的，只是站在專門給他們靈臺郎準備的位置上就可以了，看着這一切。
皇帝身着白底金繡龍袍，帶着同樣身披白色禮服，頭戴鳳冠的安皇后走在最前，身後跟着的，是三位皇子和一位公主。他們跟着皇帝一同走上登到高臺頂端的玉階，隨後跟着的，先是太師安藍和少傅孫正然，再往後，按照官銜紛紛登上了高臺上，最頂端的平臺，只有皇帝一家和安藍，旁邊修了一個稍微低一點的小平臺是孫正然的席位，其他正三品以上的大員，都坐在再往下的一層平臺上，食器酒器的規格也都比上一層差上很多。
大內侍孟倫朗讀完祭文之後，整個嘗祀儀式，就開始了。
四位官正站在坎邊各執一角，周圍的樂班伶人紛紛奏樂，口中唱起永和樂章。坎四邊各有擎旗者十人，舞鈴者四人，執香者三人，皆身穿白袍頭戴玉冠，
而站在臺子正中的清本官正，則手執拂塵，閉眼立在原地，周圍的另外四位官正都口中唸唸有詞，莊赦離坎較遠，聽不清念得是些什麼，但是他隱約間有些不祥的預感。如果他們口中念得東西是祭文之類的，那自然會朗聲念出，那數丈高臺之上的皇帝都能聽個清清楚楚，但是他們這樣藏藏掖掖念出的東西，八成是有實際用處的咒文，諸如驅鬼請神之類。
以前的大祭，從來都不是這樣的。
清本將拂塵在空中甩了一圈，他面前擺着一個小祭案，上面用青銅的禮器盛着六穀糕、六畜肉、六禽糜。正中間是一個鼎狀的香爐。清本手中摸出三根香來，拂塵在上面一甩，紛紛點燃，然後一根根插進香爐之中，隨後他仰頭望天，似乎在等待這什麼。
莊赦站在他的位置上，突然全身一震，似乎是感受到了什麼一般，也擡頭望向天空。剛剛還萬里無雲天高雲淡的一片藍天，此刻不知爲何突然烏雲密佈，皇帝和百官頭上紛紛張起羅傘免得他們被雨淋到。
清本站在案子前，單手立掌，拂塵搭在臂上