她萬萬沒有想到，自己拜託的賀明生，竟然早就和王氏暗渡陳倉。
到底是外祖母老辣，當初正是外祖母一下子就聽出了自己謀劃的漏洞。
“害人之心不可有，防人之心卻不可無。先前你說的那位賬房，你就要留個心眼。”
這是當時外祖母說的話，言猶在耳。
也正是因爲她的提醒，自己才改換了方向，截到了王起道去兌現的那一千兩銀票單據。
想當初自己還納悶，賬房如何一點兒警覺都沒有，原來賀明生不僅僅是王氏的人，他與王氏，竟是比利益還要更緊密的關係。
已是三月末的春夜，陳木枝卻悄然冒出了一身冷汗。
她聽到了遠處有細碎的腳步聲，兩行燈籠沿着夾道由遠而近。
是王華嵐。
陳木枝正經八百的國公府小姐，亦只是簡簡單單兩盞燈籠，她卻是好大的陣仗，真把自己當個人物了。
“喲，我當是哪個丫鬟不長眼，大晚上亂跑，原來是表妹。”
王華嵐望見了燈籠，一聲訕笑，擺明了譏諷她不夠排場。
蠢貨才無時無刻講排場呢。
陳木枝微微一笑：“一盞燈籠是不長眼，十二盞燈籠的怕不是瞎了吧。”
這反擊也實在快，王華嵐頓時變了臉色，冷哼一聲，拂袖而去。
跟陳木枝明鬥，她哪回討了好，這不是白白送上門被削？
一想到這樣的人竟然也削尖腦袋想要進陳家，而且還想姓陳，當英雄蓋世的陳遇安的女兒，陳木枝都差點當場嘔出來。
夾道另一頭，藤花和同福已經取了人蔘，急急地趕來和陳木枝匯合。
“舅小姐好大的威風，十二盞燈籠。”藤花咋舌。
“畢竟她瞎，可不得照得如白晝一般，不然摔個嘴啃泥。”
柳絮跟着陳木枝久了，說話也比以前有趣多了，惹得藤花和同福都笑了起來。
王氏今日出去赴宴，帶了王華嵐。陳木枝天天男裝出門，沒功夫和王氏出去應虛景，倒是王華嵐從來不缺席這種場合。
憑着她日常乖巧的表現、以及姣好的容貌，自然也會有貴婦對她感興趣。
比如之前的定國公夫人，那樣精明能幹的公侯夫人，不也被她無害的外表給欺騙了。
所以今天就有個姜家，也被矇蔽了。
王華嵐倒也沒看錯，這個姜家雖也是官宦世家，但到這一代，卻已是漸漸勢微。
祖上闊過，後輩若無甚出息，就會面臨一個大難題：如何保持之前繁盛的架子不倒？
和富商結親，是個好辦法。
王家可不就是霧州首富。所以姜家腦子一熱，就看上了王華嵐。
名媛後備王華嵐，當場依舊是羞澀懵懂又溫柔，一到家，卻立即找姑母撒潑來了。於是便有了剛剛在小佛堂的一段對話。
只是王氏也萬萬沒有想到，王華嵐竟然想要當安國公府的嫡女。
一直到王華嵐離開了良久，王氏都沒有從這令人震驚的非份之想中清醒過來。
還沒緩過神，雙繪進來，說二小姐來了。
一聽陳木枝的大名，王氏沒的一哆嗦，立即緩過了神，趕緊朝供着的小小佛像拜了一拜。
王氏定了定神：“讓她去偏廳，我這就過來。”
偏廳的桌上，放着王氏做了一半的針線，是給陳榆納的鞋底。
納鞋底費功夫耗精力、又傷手，本該是下人們的活兒，但陳榆的鞋子總是王氏親手做的。陳木枝不由拿起，望着鞋底厚厚的千層布、以及密密的針腳，出了神。
“木枝來啦。”王氏的聲音出現在門口。
見陳木枝手裏拿着自己納的鞋底，王氏笑道：“榆兒的腳長得太快了，我都來不及給他做。”
“母親太勞神，這些粗活兒蠻可以給丫鬟婆子們做，再不濟，外頭買也可以。”
“榆兒習慣了穿我做的，上回偷懶叫針線上最好的媳婦做了一雙，榆兒一穿就說，不是母親的出手。我便再不敢偷懶了。”
王氏笑得溫和，陳木枝卻看得恍若隔世。
這個女人曾經對父親崇拜到唯他馬首是瞻，記憶中，父親出事的消息傳到國公府，這個女人以淚洗面，數日內便瘦脫了相。
這些都做不了假。
可一轉眼，她卻在賀明生身上尋找溫存。
是她對父親的愛從一開始就是假裝嗎？還是男女之情本來就不甚可靠？
陳木枝太小，她找不到答案。
她望向藤花，藤花輕輕走上前，將裝着人蔘的匣子遞到她手中。
“這是上回去鄭家，外祖母給的千年人蔘。木枝想着，近來母親身子不好，倒用得上。”
王氏接過，打開匣子，一看便知是多麼稀罕的東西。
“木枝真是孝順。母親只是偶感風寒，如今已經好了，這麼貴重的藥，還是留到要緊的時候用吧。”說着便要還給陳木枝。
送出去的東西，哪有收回來的道理。
陳木枝道：“那就母親留着吧。”
“也好，總是木枝一片孝心。”王氏讓雙繪收了，又道，“今日苗夫人壽誕，她家問蘭還問你爲啥沒去。”
“問蘭姐姐好嗎？”
“一切都好，還說要找你玩兒。對了，今日聽說，苗家也有意和怡親王家結親……”
“怡親王世子？”陳木枝脫口而出。
這句問得急，與她一直氣定神閒的樣子，實在反差頗大，王氏不由擡眼盯了她一下。
“自然是世子。怡親王府也只有世子正是適婚的年紀。”
陳木枝也知道自己這一問，是着了相，立刻剋制了好奇，不再說話。
王氏見她不再追問，便也不弔胃口了，道：“不過聽說怡親王府婉拒了，世子心裏還是惦記着木兮，不願與他人議親。”
呸。
陳木枝半個字都不信。
娶過去就打算晾起來的世子妃，一過世倒成了心尖寵了，誰信啊。
“怡親王府與咱們府上終究是沒緣分，不提也罷了。”陳木枝道，“不過，既然說起世子，我倒想起一事。世子先前的師傅，如今在鄭家當先生，是外祖母費了不少功夫才請過來的，不如讓三弟去鄭家學堂讀書吧。”
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