一個未滿十四歲的少女，經歷了茫茫大海的孤獨航行，又要面對錯綜複雜的局面，她能有章有法地應付到現在，已是大大的不易。
若自己都不能幫她，這個表哥也是白當了。
“你也太小瞧表哥了。你以爲，生辰賀禮是白白送你的麼？”
“表哥送的馬車，當真是極好用，如今我用車不要驚動府裏其他人，出入方便了許多。”
鄭存晰微微一笑：“車固然好，人更厲害。”
“人？”陳木枝一愣。
難道說的鄭初？
“鄭初是觀魚先生的弟子。”
“觀魚先生！”陳木枝驚呼，“就是傳說中，神龍見首不見尾的世外高人，觀魚先生？”
鄭存晰望天：“這世上，沒有人能逃過朝廷的‘鷹眼’，哪有什麼世外高人，只有朝廷不想找的，沒有朝廷找不到的。”
“那我爹呢？”
“……”
知曉了鄭初的真實身份，陳木枝再回想他這些日子的一舉一動，更覺得鄭初的確是深藏不露，也感嘆表哥果然對自己夠情義。
二人說着話，出了林子，向前院走去。
前院倒來人了，是怡親王世子衛緒派了人過來送請貼，讓鄭存晰趕緊過去接。
要是別的府上來人，陳木枝不便出現，但衛緒是鄭家的常客，兩家來往頗多，又與安國公府也有特殊關係，於是鄭存晰也不避諱，拉了陳木枝一起去前廳。
沒想到怡親王府的人一見陳木枝，笑說自己這下省事了。
怡親王府世子衛緒打算在郊外別院辦一場賽馬會，邀請鄭家三兄妹同去。
原本來人還要再跑一趟安國公府，因爲世子也邀請了安國公府二小姐，沒想到在鄭家見着了陳木枝，便省了他再跑一趟。
接了邀請，陳木枝一看，時間恰是四月初四。
是她生辰。
*
在鄭家陪外祖母喫過飯，陳木枝又去了一趟秦家別宅。
據胡大壯說，這幾日發現總覺得外頭有人監視，但又沒抓到什麼人，故此對門戶格外當心。
陳木枝想起，當初那個莫名其妙將自己引到五英街的那個中年男子。
已確定他並不是秦家的家僕，卻又猜不透他意欲何爲。
秦宜年的病情果然十分棘手，柳正誼潛心想了幾種醫治的法子，還把師傅袁牧野都請出了山。
天下醫者高士，都有些癡心。
不是“妄想”的那種癡，是對於醫術的執着。
袁牧野見到秦宜年這樣數十年都未曾遇見過的病例，亦震驚於他強大的生命力。袁牧野破了從不在外留宿的先例，在秦家住了三日，與柳正誼確定了醫治之法，又留下了他珍藏多年的數味極爲珍貴的藥材，這才告辭離去。
比較意外的是玉紅。
據胡大壯說，玉紅姑娘幾乎一言不發，但照顧秦宜年卻是一絲不苟，從不嫌棄髒臭。
她臉上的疤痕還是那樣觸目驚心。
柳正誼想順手替她醫治，卻被她婉拒。一個年輕姑娘竟如此不珍惜自己的容貌，也讓柳正誼感到意外。
這話讓陳木枝聽了，不免心裏又是嘆息。
回到國公府，已是日落西斜。陳木枝去了嘉實堂。
王氏知道陳木枝今日去了鄭家。
“舒貞郡主可好？鄭夫人可好？”王氏問。
寒暄過後，王氏入了正題。
“舒先生的束脩和給鄭家的問安禮，我都備好了，你要不要看一看？”
一張禮單遞了過來，的確是費心思準備了。
王氏難得這麼尊重陳木枝的意思。
不過陳木枝卻並不在意，擺手搖了搖，表示自己不用看。
“母親備的禮，從來沒有不妥當的，女兒何德何能，能再加意見。外祖母說，三弟隨時都可以過去，母親挑個日子？”
王氏點點頭，命雙彩拿了黃曆過來。
前後一翻，王氏笑了：“居然明日就是好日子，再往後幾日，都不合適。”
“那就明日唄。”
“會不會太倉促了，讓鄭家見怪？”
“不會的。好歹是自家外甥，早一天晚一天，怎麼會見怪。”陳木枝故意說得輕鬆，“王家搬到巧思園，不也是說搬就搬了，自家人，哪裏談得上倉促二字，見外了吧。”
這話裏話外的諷刺，王氏也只當沒聽見。
“王家正在看宅子。不會長住的。你也知道，京城多金貴的地方，今年又選了一批官員入京，眼下地價貴得很，都被這些新的京官們給炒高了，一時也難找到合適的宅子。”
陳木枝心中一動，臉上不動聲色。
“王家在霧州生意做得好好的，母親危難之時，放下霧州的生意過來幫您，這份情，陳家一定是記下的。但如母親說的，眼下京城地價這麼貴，不宜置業，強留人家倒是不好……”
王氏垂着眼瞼，不看她。直到聽到這裏，幽幽地開了口。
“你的意思，用完了人家，叫人家滾蛋？”
“生意人家，哪這麼好用。”
一張銀票，輕輕地從桌上推了過來。
這張銀票太眼熟，王氏心驚之下，便要伸手去接，卻見陳木枝收一手，銀票又收了回去。
“萬事皆有價，王家也一樣。有些話說破了可就不好看。母親孤立無援的時候，得了他們的慰籍，這不假。但王家進京後得了多少好處，母親心裏也有數。陳家便是塊肥肉，咬幾口也該知足了。”
王氏聰明地繞過這個話題，道：“尋了宅子，自然搬出巧思園。至於他們是不是留在京城，我也做不了主。”
“我既有法子截下銀票，自然也有法子讓王家在京城做不了生意。就怕母親不願意。”
這話，王氏真不好回。
說她願意吧，她心疼自家兄長。
說她不願意吧，那張銀票讓她觸目心驚，也不知道陳木枝到底掌握了多少。
正尷尬地沉默着，雙繪進來，說華嵐小姐來了。
陳木枝雙眉一挑，來得巧啊，來得妙啊。
王華嵐一進屋，見陳木枝也在，倒是意外。昨天兩人剛剛在夾道里交過手，餘怒還未消呢。
加上陳木枝可是正正經經的安國公府嫡女。王華嵐想姓陳都想瘋了。
“華嵐姐姐來啦，正好，我和母親說完事了，這就告辭，你們兩好好親熱親熱吧。”
陳木枝起身，向王氏行了個禮。
可走到門口，她又轉身。
“對了，母親，怡親王府送了請貼，請我去參加賽馬會。我正好在鄭家遇見了親王府的人，便應了邀，特告知母親。”
怡親王府！
王華嵐眼睛頓時亮了。
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