而他們前方還有三道障礙，一片連續的低矮杆子，考驗馬匹的節奏，剛剛五英街大漢的馬匹便是倒在了節奏上；還有一片長長的水池。
在賽馬道上鋪設水池，也是足夠別出心裁，並非所有的馬匹都敢涉水而戰；最後一道障礙，則是連續的旗杆，旗杆與旗杆之間，距離甚是接近，要呈蛇行繞過每一根旗杆，且不碰觸到旗杆，對於身形高大的馬匹來說，實在不是一件容易的事。
陳木枝比賽前縱覽整個馬場，便已快速對地形作了預估。
如果要和黛絲這樣格外優秀的馬匹作戰，唯一的生機，便在這連續的旗杆處。所以陳木枝打從一出發，就並沒有刻意佔據先機，因爲她清楚，去和黛絲這樣的頂級名馬硬拼速度，絕對不是上策。
甚至反而會因爲體力提前耗盡，而失去最後的反超機會。
所以她一直緊緊地跟在魏蘭海之後，尋找機會。
當五英街大漢退出，賽馬場上只剩了她和魏蘭海之後，場地更加寬闊，她和她的小馬也更好發揮。
連續的低矮橫杆，黛絲和小馬都毫無難度地完成；長長的水池，小馬則更加艱難一些，因爲它生得矮，喫水更深，影響騰空。
終於，魏蘭海領先來到了旗杆之前。
場地上三排旗杆，原本是準備給三個騎手，一人一排，如今只剩了兩位，最左側一排便顯得寂寞起來。
黛絲身形高大，膘肥體壯，在旗杆之間騰挪稍顯費力。雖然魏蘭海技術高超，速度還是放慢下來。
反觀陳木枝，她和小馬小小的體型，到了這一關盡顯優勢。
明明陳木枝和小馬更晚抵達旗杆處，但繞到十根旗杆開外時，小馬已經趕上了黛絲。
觀賽臺上登時沸騰起來。
誰也沒想到，鐵定陪跑的陳木枝，在臨近終點之際，突然迎頭趕上，大有翻盤的可能。
黛絲倒也了得，二十根旗杆繞完，楞是沒有碰到一點點。
但縱然如此，它撒丫子向終點奔跑時，小馬已經領先甚多。
“當——”
震耳的銅鼓聲中，陳木枝騎着小馬，率先飛奔過終點。她伸手一撈，終點處的紅色絲帶已經被她撈在手中。
黑色駿馬、白色勁裝，飄揚的紅色絲帶，這是屬於勝利者的輝煌。
鄭存晰一蹦三丈高，大叫着爲陳木枝喝彩。
不遠處，酈思齊也是毫不避嫌，比賽的最後關頭，他已經站起了身，猛烈地爲陳木枝擊着掌鼓勁。
鄭存芳終於放下了一直張着手指的捂眼睛小手。
她是大家閨秀，不能如哥哥那樣大呼小叫，只能拼了命拍手，拍到手掌通紅。
只有衛緒，看起來不是很激動。
他靜靜地坐在那裏，聽着山呼海嘯一般的歡呼聲、喝彩聲，有點不敢相信自己的眼睛。
木枝妹妹居然贏了。
她居然戰勝了這麼多強手，完完全全憑着自己超強的實力，成爲了賽馬會最終錦標的獲得者。
他想起了自己準備的生辰賀禮。
此時此刻，突然覺得，和賽馬會的錦標彩頭竟然異常的相配。
之前抽籤的那個平臺上，僕從們已經悄然佈置好，前三名的錦標彩頭已呈在那裏，光彩奪目。
那五英街大漢雖然在總決賽中頭一個被淘汰，但他是名正言順的第三名，不僅拿到了一條上好的馬鞭，更重要的是，頭三名還各有現場觀賽者贈送的無數彩頭，或金或銀或珠寶首飾，不一而足。
大漢上臺領取彩頭時，樂暈了。
但魏蘭海則心有不甘，要不是太子親自給陳木枝贈馬鞍，魏蘭海估計當場就要對陳木枝開展哼哼神功。
而被驅逐出場的王華嵐，是壓根看不到陳木枝最輝煌最光彩的時刻。
也好，看到了，她會吐血。
熱鬧的賽馬會，終於以陳木枝的大獲全勝而落下帷幕。
年輕的世家子弟和名門貴女們，突然覺得肚子似乎有些餓了。
不過，在他們的宴席開始前，還得先恭送太子。
太子來觀看賽馬會，並給錦標頭名獲勝者贈送彩頭，已是怡親王府巨大的榮耀，任是本朝哪個世家，都沒有這個待遇。
但留下用膳是不可能的。
諸人規規矩矩地行禮，全體伏地恭送，一直到衛緒陪着太子走到沒有蹤影，一個個方敢起身。
送上太子儀駕時，衛緒正要與太子告別，太子卻突然說話了。
“父皇要出巡了。”
衛緒微微一怔，他並沒有聽說皇帝要出巡，也不知太子突然提起此事，有何用意。
“太子可同去？”他問。
太子淡淡道：“不去。也不該去。”
衛緒立刻明白了。皇帝離宮，太子萬萬不能同時離宮，這是他們心照不宣的默契。
“太子殿下有何打算？”
太子卻沒有細說，反而轉頭望了望已經望不見的賽馬場。
“陳木枝好身手，且是安國公府二小姐，可安排入宮。”
“入宮？”衛緒有些喫驚，“二品以上官員家中，若是獨女，不入宮選秀。”
陳木枝雖非獨女，但陳木兮已經仙逝，陳家只剩了陳木枝一個女兒。當今弘昌帝仁厚，斷不會選陳木枝入宮。故此衛緒竟不知，太子此言是何意。
太子卻道：“不是選秀，是選衛。”
“選衛？”衛緒更不解了。選衛便是在世家子弟中挑選御前侍衛，鄭存晰就是在選衛中格外出衆，被留在宮中當了御前侍衛。
可陳木枝是女的啊。
見衛緒神情似有些不解，太子倒是笑了：“你一定是想，女兒家如何選衛。”
“正是。百思不得其解。”
“父皇要出巡，母后隨駕。母后總說宮女們無趣，倒想選一些世家女子中有能耐的，成立一個衛隊，給母后當伴遊。”
衛緒心中一動。
說是“伴遊”，可這是御前啊。
看看鄭存晰在御前，雖說只是個侍衛，品階不高，可多少貴女暗中覬覦，還不是因爲前途無量。
若貴女亦組個衛隊，那這些貴女，必然也會入到帝后的法眼。
同樣前途不可限量。
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