桂枝是陳美瑤的貼身丫鬟，比她年長兩歲，也才八歲的小女孩，陳起鳳一聽，連忙叫道：“快叫桂枝進來烤烤火，外面太涼了，別凍出病來，那可是大事了。”
“桂枝姐姐要看門啊，不然被發現了怎麼辦”
小女孩不懂嚴重性，可陳起鳳懂啊，這可是古代，嚴重點的傷寒，那是要人命的事。
他趕緊抱起妹妹，出去拉着桂枝進來，掩上門讓她兩烤火，嚴肅的說道：“妹妹記住了，你兩還是孩子，身子骨經不起病的，會要人命的，以後不許夜晚出來知道嗎”
陳美瑤被他嚴肅嚇到了，眼淚開始在眼圈裏打轉，陳起鳳一看心疼了，趕緊抱着她安慰道：“好妹妹，哥哥不是責備你，是擔心妹妹的身體，哥哥就你一個妹妹呢，可不想妹妹生病了。”
他是看到妹妹要哭，想起來這妹妹從小怕他的，今天這是鼓足多大的勇氣了，纔敢來的。
也是他今天白天一番的示好，讓她覺得哥哥不討厭她，這才鼓起勇氣來的。
被他安慰後，陳美瑤這才忍住沒哭，吸了吸鼻子說：“哥哥不是討厭美瑤送點心，是擔心美瑤啊。”
“嗯嗯，妹妹是哥哥的寶貝呢，哥哥可喜歡你了。”
“真的呀”
小姑娘說哭就哭，說笑就笑，馬上驚喜的瞪大眼睛。
陳起鳳重重的點着頭，抱緊兩個小女孩取暖，嘴裏回答着說：“當然是真的，咱們是親兄妹，最親的。”
“嗯嗯，哥哥真好。”
小姑娘摟着他的脖子，親暱的蹭着他的臉頰，兄妹兩此刻心貼心的，一股暖流從心間涌上來。
“這就是親情”
陳起鳳這樣告訴自己，過了一會兒，發現她們身子緩和了，陳起鳳拍拍她兩，放開她們，走到門口打開門叫道：“外面誰守夜，叫個人去拿兩件厚衣服來，把二小姐抱回去。”
“哥哥”
陳美瑤驚慌的叫道，他回過身子走過去，摟着妹妹安慰道：“別怕，姨娘不會罵你的，哥哥會保護你的。”
外面的人應聲而去，不一會兒好幾個人過來了，陳赦夫婦也被驚動的過來。
“老爹，孃親，妹妹沒犯錯，不能罵她的哈。”
一看到父母他馬上開口，陳赦問了問事情的緣由，欣慰的抱起女兒說：“咱們美瑤很乖，會關心哥哥了，父親不會責怪你的。”
陳起鳳這時接口說道：“孃親，讓人煮一碗薑湯，妹妹和桂枝怕是受寒了，可別凍出病來纔是。”
“娘知道了，放心吧。”
韓苗苗應了一聲，眼睛卻看向火籠子邊上，陳起鳳順着她的看的方向看去，心說“壞了，忘了把油紙包藏起來了，這老爹知道了，該不會怪孃親吧。”
他不知不覺，已經把兩人當成自己的親爹孃了，果然，陳赦看到了，意味深長的看一眼妻子，笑着對女兒說：“美瑤還送燒雞來啊，也是，就幾個小點心，你哥哥怎麼喫得飽。”
“官人，是妾身心疼兒子讓人送的，妾身知錯。”
陳赦呵呵笑道：“鳳兒怎麼不喫啊看樣子是拿來很久了纔對啊。”
陳起鳳連忙回答：“父親，孃親愛兒子是天性，但兒子不能喫，答應的事就要做到，兒子長大了，知道大丈夫應該一言九鼎纔對。”
“好很好，爲父很高興。”
陳赦讚許的點頭，看着他說：“既然鳳兒有這自覺，那今天這責罰就到此爲止吧。”
“父親”
陳起鳳叫了一聲，陳赦知道他要說什麼，阻止後對他說：“孔聖人說：人非聖賢孰能無過，過而能改，善莫大焉。我兒既然知錯能改，爲父自然不願繼續處罰，處罰只是讓你明白道理，不是目的，明白嗎”
“是父親，謝謝父親疼愛孩兒，孩兒一定記住這教訓。”
陳起鳳也沒再堅持，恭敬的向父母行禮後，跟着回去了，侍書忙着煮薑湯，添火炭，燒熱水，讓他美美的泡了個澡去睡覺。
幾天後，陳起鳳開始讀十三經，想要參加科考，這是必須的，他現在不敢放鬆，必須在明年考試前，背下七部經書。
陳赦夫婦兩聽說兒子開始讀經書，高興的合不攏嘴，這天夫妻兩歇息時，陳赦忽然對妻子說：“夫人，鳳兒看來是真的變乖了，我尋思着把橋氏給他，你看如何”
韓苗苗大喫一驚，轉頭看着他，發現丈夫的表情不像是裝出來的，不由急道：“不可，官人這事不可，橋氏再怎麼說也是姨娘，不是您的通房，名份上不好聽，再者說，您沒注意到嗎，侍書還是完璧，可見鳳兒如今心思不在這上面。”
陳赦聽妻子這麼說，沉吟着點點頭說：“名份倒沒什麼，這世上把侍妾送給兒子的不是沒有，倒是他現在一門心思讀書是真的，也罷，日後再看看吧。”
韓苗苗見他沒再堅持，鬆了一口氣，她纔看不上橋氏呢，差點害的她兒子出事，沒給她動家法，那是怕事情鬧大了，對兒子不利。
不過她也奇怪，好好的丈夫今天想這事幹嘛，不禁問道：“官人尋思這事幹嘛兒子還小啊，過幾年再來尋思這事來得及的。”
陳赦拍拍自己的腦門，呵呵笑道：“不小了，十三爹十四娘，這是民間流傳的話，何況咱們家是大戶人家，而且咱就一個兒子，人丁單薄啊，早點給他，才能開枝散葉。”
韓苗苗恍然，想了想說：“官人說的也有理，只是橋氏還是不要，您不想想，她那膽子也太大了，要是教壞兒子怎麼辦”
陳赦想想也對，也就不再說這事，打算睡覺了，突然韓苗苗輕笑道：“官人若是真想給，不如把郭氏給兒子，不過您恐怕捨不得吧。”
陳赦正躺下呢，被她一說整個人坐起來，臉龐有些微紅了，看向妻子，見她笑的曖昧，才明白她這是逗自己。
嘆了口氣，無奈的搖搖頭說：“你呀。。。”
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