貪的本義指愛財，婪的本義指愛食，貪婪指貪得無厭，意即對與自己的力量不相稱的某一目標過分的欲求。它是一種病態心理，與正常的慾望相比，貪婪沒有滿足的時候，反而是愈滿足，胃口就越大。天下熙熙，皆爲利來。天下攘攘，皆爲利往。
人類的慾望，是由人的本性產生的想達到某種目的的要求，慾望無善惡之分，關鍵在於如何控制。
世界上所有動物最原始的、最基本的一種本能。從人的角度講是心理到身體的一種渴望、滿足，它是一切動物存在必不可少的需求。一切動物最基本的慾望就是生存與存在。
慾望的過分膨脹是幸福的敵人，故知足者常樂。
慾望與本性相交，慾望包括夢想與貪慾。人類的慾望是由人的本性產生的想達到某種目的的要求。人類的慾望是多樣的，生存需要、享受需要、發展需要構成一個複雜的需要結構，並隨着人們的生活的社會環境和社會歷史條件的變化而變化。
“對慾望不理解，人就永遠不能從桎梏和恐懼中解脫出來。如果你摧毀了你的慾望，可能你也摧毀了你的生活。如果你扭曲它，壓制它，你摧毀的可能是非凡之美。”
“生死根本，欲爲第一。”慾望的組成部分，這是人類與生俱來的。貪婪無休止的慾望，由生活中需求得到一定程度的滿足後，開始新的需求於滿足，最後形成無休止的貪婪。
每一個人都有慾望，慾望是無止境的，正常範圍內的慾望叫做需要，超過量的過度的叫做貪婪。
貪婪，語義爲不知足，或者是多欲而不知滿足，古文中左右皆惡之，以爲貪而不知足（《戰國策·齊策四》）等句子均是表示這個意思。同義詞是貪得無厭，即貪婪無饜，生性貪婪之意。意思是貪得無厭（含貶義）。《楚辭·離騷》衆皆競進以貪婪兮，憑不猒乎求索。王逸注“愛財曰貪，愛食曰婪。”元高文秀《遇上皇》第四折“官高後不心甘，祿重也自貪婪。”
騎鶴上揚州唐無名氏《商芸》“有客相從，各言所志，或願爲揚州刺史或願多貲財，或願騎鶴上升。其一人曰‘腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。’欲兼三者。”幾個人在一起各言其志，有的想做高官，有的想發財，有的想騎鶴上天成仙，其中一人則想三者兼而有之。後遂用“騎鶴揚州、揚州騎鶴、揚州跨鶴、揚州鶴、腰金騎鶴、纏腰騎鶴、腰纏萬貫、十萬纏腰”等指做官、發財、成仙三者兼而有之，或形容貪婪、妄想，或寫得意之事及得意之態。
人心不足蛇吞象人，《山海經·海內南經》“巴蛇食象，三歲而出其骨。”戰國楚·屈原《天問》“一蛇吞象，厥大何如？”
相傳，在古時候有一隻妖獸，它長相十分醜陋，張着血盆大口，仿要氣吞山河，只長有一隻角，神形貪婪奸佞，胃口非常之大，能吞喫金銀財寶。它騰雲駕霧腳踏寶物，身背鐵柺李的金葫蘆、漢鍾離的還魂扇等八仙的八件寶貝都已被它據爲已有，卻仍不滿足。一天，當它看到火紅的太陽冉冉從東海升起時，它便想一口吞下紅彤彤的太陽，結果卻因急於飛奔一下跌入大海淹死了。
貪婪面具在那一場大戰中飛