古史中天意預兆有變,往往昭示着大動盪,或者王朝更迭。但真正的命運之子往往不信天命,進而改變未來走向。
高駟與楊玄感和李密分開後,並未直接返回履道坊國公府,對正妻楊敏始終有着曾隔閡。
七年前遭到宇文閥彈劾,爲避免牽連無辜,他主動遣散了所有下屬。被貶爲守門卒日起,就忍辱負重盡職盡責,不給對頭留下任何把柄。
史大奈和高開道紛紛歸家,音訊時斷時續;費青奴投了王世充,溫大臨被族中長輩召回。賀懷亮爲振興家業,重投邊軍立功。
如今他麾下的兩大護衛,分別是柳三和尉遲恭。
柳三名莊,河東解良人,出自沒落將門世家。其祖父柳懿身爲漢人,卻在胡人當政的北魏王朝中歷任車騎大將軍、儀同三司、汾州刺史,勇冠一時。其父,柳敏,學識淵博,理政有方,北周時官拜幽州大都督,乃是周朝忠臣。及隋立,因跟隨相州總管尉遲迥起兵而被楊開皇誅殺全家。
柳三其時尚年幼,乃家中庶子,爲老僕相救逃得小命。長大後,衣食無着,淪爲大祖奴隸,幸運的是繼承了先輩的武道天賦,尤其長於射箭,百發百中。
當日戰場突襲,幾乎要了高駟的性命,後被費青奴帶人所捕獲。
高駟愛惜其勇武,就放了他說:“殺掉你,不過是血污了巴掌大的一塊地。好男兒,不當死於內鬥,你去吧。”
不想柳三歸家報答了故主恩義後,就千里來尋,投在他門下做了護衛。
尉遲恭,朔州人,原名胡恭。因父胡六跟隨故北周大將尉遲迥立下戰功,被賜姓尉遲。及尉遲迥戰敗族滅,尉遲六便回鄉做了鐵匠,尉遲恭子繼父業同樣是個好鐵匠。
只因其生得一副黑虎銜珠將軍面相,便被劉武周籠絡,做了騎兵臨時統領。晉陽之戰,他被高駟的恩義所動,回家後變賣家產來投。
可惜到洛陽再遇高駟時,投靠之主已經變成了個看門卒,高駟據實相告。
換作普通人,早轉身離去,可尉遲恭卻一根筋道:“忠臣不事二主,將軍乃真英雄,某願誓死相從!”
高駟無奈便收留了這兩大護衛。
有趣的是,柳莊面如冠玉,尉遲恭黑如鐵碳,兩人朝夕相對倒也相映成趣。
這一等便是八年如水而過,期間高駟得貴人暗中相助,又漸漸做到了洛陽城西門建春門守將。
柳莊和尉遲恭即便做了統管五百人的幢主,仍舊以護衛身份每日跟隨。
高駟帶着柳莊和尉遲恭,先是到建春門安排了戍守換防事宜,然後來到了城西銅駝坊的別院。
三年前,得到宣華夫人資助,高駟在此置辦了別院,正式把徐小慧娶進門。
不知不覺,別院已到。高駟勒住繮繩,跳下馬背,拉着上前。 柳莊和尉遲恭也紛紛下馬,跟着入內。
高駟等進門,讓下人安排了馬匹,不由調笑着說:“哎呀,小娘子,在等誰呢?”
“又貧嘴。” 徐小慧笑着應了句,反倒先招呼柳莊和尉遲恭。
“兩位阿弟辛苦,快來屋內歇息,新釀造的黃酒嫂子以備好,還有些羊肉。”
“多謝嫂嫂。”二人連忙說着。
“熱着吧!”高駟說着。等會練武完畢,確實還要補充些營養的。
徐小慧立刻答應一聲:“成!” 就喚過丫鬢小翠安排了一番。
高駟和柳莊、尉遲恭來到後院演武場,各自開始了每日的苦練。
嗖——雌雄雙劍出鞘,高駟凝神出劍,前後呼應,越甲劍術、虎韜連環斬招招嫺熟,直到百劍目標達成,才緩慢收勢,調養身體,八年下來,武道修爲終於達到了虎士境界,劍術趨於大成。
尉遲恭乃是風雷雙鞭,長者馬戰,短者近攻,一口先天氣息悠長,得到了高駟尋來黃蓋古鞭法後,漸漸朝鍛骨的宗師境界邁進。
柳莊則是長弓橫抱,重箭連珠,接連速射,將箭靶射的簌簌發抖,箭術同樣出神入化。
每日的鍛鍊只是讓技藝更精深,若要更進一步,還得戰場上再磨鍊幾番。
練武過後,又各自洗了個熱水澡。
重新來到大堂, 沒有片刻,徐小慧就親自端上來一些羊肉和饅頭,又從拿過酒壺,倒上三大碗,給他們配好。
高駟坐在椅子上,心裏卻想着:“是時候透漏點消息了,這兩個虎將,若長時間限制,說不定會惹出是非,嘿,我這當主公的可不能懈怠。”
“兩位賢弟,聖上歸來,馬上就會對地方上各地亂匪動武,甚至西域邊疆,都會有大戰將起。”
剛說到這裏,尉遲恭和柳莊大口喫着酒肉的架勢都爲之一頓。
高駟做結論說着:“咱們的機會來了,取富貴就在明朝!”
“太好啦。””多謝將主。”一時間氣氛更加熱烈。
是夜,徐小慧分外溫柔,讓高駟的鬱悶之氣大爲消散。
“阿慧,你有什麼事瞞着我?”“沒有。只是想到一句話。”
“什麼話?”“忽見陌上揚柳色,悔教夫婿覓封侯。我只希望你平平安安的。”
“我答應你。倘若種田打漁,便許你十里桃花;倘若君臨四海,便許你母儀天下。”
夜盡天明,又是新的一天。
皇宮大內, 天子楊廣終於等來了國師穆德的詔隊。
“隋三代而亡,代楊者李!”
得到這個歇語時,天子楊廣怒火狂燒,“李氏當興?哪個姓李的敢在朕身後篡奪楊家江山?看來殺的人還不夠多!”