“妙極了，英姿煞爽。”李公公豎起大拇指。
在皇上面前，他敢說不好聽的話嗎？
有時候吹噓拍馬不是天生的，是膽小嚇出來的。
“這麼說朕並未老？”浦玄皇拍拍自己肥嘟嘟的大肚皮，“久未運動，每天舞舞劍，這肚皮是否能消掉一些？”
“那是自然。皇上有青春不老之身，與當年一樣英武。”
浦玄皇開懷而笑：“你就是這張嘴討喜。朕哪能與20多年前相比？”
他說着站到包着銅鏡的柱子前打量自己的身影，似乎很不滿意，扭扭身子，恨不得將身上多餘的肉給扭掉。
這身肉非一日養成，怎麼可能一日消掉？
儘管鏡中是一個肥胖的老人模樣，但是他寄希望於一日返老還童。
李公公那雙看似老實其實賊得不得了的眼睛怎會看不懂？皇上肯定找到了新的鳳求凰的感覺了。
這種感覺能讓人心態變年輕。
年輕意味着總有不切實際的夢想。
當然，他作爲皇帝，有權有勢，應該有條件實現自己飄飄然的夢想。
“彩禮可送到？”浦玄皇進入正題。
“小人給含笑送彩禮，她不肯收。”李公公忐忑不安地回答。
“爲何？”浦玄皇轉過身，眼露失望，失望當中有詫異，自己至高無上，難道還有辦不成的事？
“她說自己剛當着皇上的面與般嶽將軍解除婚約，馬上就接皇上的彩禮，那性質就變了，彷彿她是爲了轉投皇上門下而拋棄般嶽將軍似的，也擔心世人猜疑是皇上與她有了私情，故意拆散她與般嶽將軍的姻緣，對皇上名聲不好。所以，她不能收。”
“這是她本人說的？”
“是，當小人說明來意，她當場就這麼說了。”
浦玄皇浮腫的眼瞼以及深深的人字紋裏露出慈祥，喃喃自語：“真是善解人意的女子，秀外慧中啊。”
李公公舒了一口氣，本以爲皇上遭到拒絕，會很生氣呢。
“你明天再去跑一趟，轉達朕兩個意思：一，朕很欣賞她，她有何要求，隨便提；其二，必須提醒她勿將房子租與他人，朕可以補償她銀兩。若銀兩不夠用，日後還有。她可以衣食無憂，無需再去跟人做什麼生意。”
“是。”李公公心領神會。
這麼說來，皇上對含笑是真的動心了，想將她包養起來，最後遲早會想辦法把她弄進宮的。
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儘管陰雨，金寧仍舊連夜拜訪般嶽。
他將禮品放在般嶽的桌子上，抱歉地說道：“含笑姑娘不肯收。”
“那她是否答應見我一面？”般嶽將茶水恭敬地遞到金寧手中。
金寧不安地接過：“將軍您真的別對小人這麼好，小人一點忙也幫不上。”
般嶽凝神看着他：“她一面也不願見我？”
金寧低着頭看着茶水的熱氣，點點頭。
自己有心幫般嶽，可是，含笑姑娘自己主見很大，別人左右不了。
而且事情好像複雜起來，連皇上也派人來送彩禮了。
在這種情況下，自己必須趕緊撇清含笑與他的關係。
也不知道這事該不該跟他講清楚。
自己原本認爲是他想攀附高枝而拋棄了含笑，可現在看來，很像是浦玄皇看中了含笑，所以耍手腕拆散了鴛鴦。
儘管這很不地道，但是皇上老子誰惹得起？
若是換了別的女子，自然巴不得皇上來提親，就像中了大彩一般，可是含笑絲毫不感興趣。
也不知道她心裏頭到底是怎麼想的！
哪有女子不嫁人的道理？她遲早得選個夫婿。
自己從感情上來說，希望她與般嶽在一起。
可是從前程來考慮，又覺得她嫁給皇上未嘗不好。
她若爲妃，作爲她的“兄長”，自己當然會跟着雞犬升天，說不定將來比般嶽還富貴。
正因爲有了這個想法，自己覺得有些對不住般嶽，就像欺騙了他一般，所以眼睛都不敢看他。
“她現在是否還是晚上睡不好？”般嶽問，心想如果她仍舊是白天睡覺，晚上肯定是去太學了，那自己可以去那裏找她。
“今天午膳她就起來了，下午還逛了一個下午的街。”金寧回答。
“最好別讓她外出，免得遇上危險。”般嶽擔心地說道。
“醉葉說有人兩次想對她下手，但是我壓根兒沒發現。也不知道他說的是真是假。”
“你是說醉葉也一起陪同她逛街了？”
“是的。”
般嶽彷彿看見烏雲遮月。
自己必須先把醉葉這片烏雲撥開，免得他近水樓臺先得月。
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第二天，陽光明媚。
含笑院子的匾額做好了，木匠正架着梯子在街門口安裝。
可他纔開始安裝，底下發生了狀況。
這讓他膽戰心驚的，生怕底下的人打起來。
“誒！誒！媽呀！啊——”
梯子忽然被誰撞了一下，晃盪起來，木匠的身子失去平衡，手頭的大匾額直接滑落下來，嚇得他大喊。
醉葉與般嶽同時飛起，一人接住匾額的一頭，將它帶下來。
“嗵！”
匾額立於地，震起塵埃。
他倆手扶着匾額，站立於地，彼此互瞪着。
木匠趕緊下了梯子，躲得遠遠的。
般嶽與醉葉底下的人拿劍對峙，大眼瞪小眼，搏鬥一觸即發。
將軍府內的人原本不多，爲了對付這個可惡的醉葉，般嶽讓騫叔叫了關記魚行幾位夥計過來充數，穿戴好整齊的府服，擺出架勢前來拜訪含笑。
但是門衛恁是擋住他，也不給他通報，因此就發展到了這一步。
“醉葉，難道你想禁錮含笑不成？”般嶽怒問。
“絕無此意，只是你進出必須先讓人通報。金老闆同意了才能放行，可你老人家未經通報直接往裏衝，這不合規矩。”醉葉解釋。
般嶽鬆開拿匾額的手，做個請的姿勢：“有勞。”
既然醉葉鬆口，自己不想跟他爭鬥下去，關鍵是要辦成事情，見到含笑。
“進去通報金老闆，說般嶽將軍求見。”醉葉吩咐。
門衛領命而去，雙方的人都收起手中武器。
醉葉之所以決定放般嶽進去，是因爲情況發生了變化，宮中的李公公昨天下午來過了，據說是給含笑送彩禮。
這讓他有了危機感。
浦玄皇的手伸這麼長，自己以一人之力根本擋不住，需得尋求援手。
目前能阻攔此事的唯有般嶽。
他預感到，浦玄皇既然盯上了含笑，怎麼可能允許她的院子裏還住着別的男人？
自己遲早會被浦玄皇施壓趕走，這種情況下，自己要與般嶽處好關係，結成同盟，取得他的支持，以共同護衛含笑。
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