裴繼安依舊同原來一樣早出晚歸的，也還記得時不時給她和嬸孃帶些稀罕的喫食回來，無論說話還是行事，面上看起來都同往日並無什麼差別。
可她就是能感覺得到比起前一陣子，他的心情確確實實要好多了。
然而要說出好在哪裏，她又說不出來，只是一種極微妙的，玄之又玄的感覺。
等到這裴三哥情緒好了之後，沈念禾還能倒回去辨別出來，他之前應該不是不舒服，而是在生悶氣。
這一向沒什麼惹他生氣的啊！
沈念禾琢磨了兩天，得不出什麼結果來，只好撂開不管。
此時自宣縣來的書冊已經全部卸完，原本僱的車馬早接了其他活計先行走了，只剩得他們三個在後頭，人一少，做起事情來就快，沒花兩天功夫，鄭氏就把回去的行李收拾好了，又在掰着手指算日子。
沈念禾只覺得並不着急，畢竟來的時候是爲了趕時間，生怕到得限時還籌不夠銀子，可現在書都賣完了，戴記書鋪也早就把賬結清，銀票拿在手上又不燙手，算着路程，只要不故意耽擱，回到宣縣就來得及。
她勸鄭氏道：“咱們也不必那樣趕，三哥是正常辦差，何苦要自己折騰自己，說不得趕路還要趕出病來，況且他時時在衙門裏頭，別人都習慣了事事找他，總覺得什麼都容易得很，眼下走得久了，才能顯出能幹來，說不得今後彭知縣還能好說話些！”
鄭氏哪裏不知道這個道理，嘆道：“我倒是不急你三哥衙門裏的事情，他從來不用我操心的——我擔心的是你謝二哥，那麻沙鎮離得近，當日繼安說用不得一個多月就能回去，算算時間，眼下早已經到了，他一個人在家裏，又是個愛惹是生非的，不知會鬧出什麼亂子來！”
再道：“況且眼見就要入春，若是宣州城裏郭府那一個藉着年節跑得上門，要接他回去，他必定是不肯的，我怕那兩個要把家裏屋頂都掀了……”
聽得提起宣州城裏謝處耘的生母廖容娘，沈念禾也覺得有些難辦。
那一位一看就不是會輕易放棄的人，一直想着把兒子帶回去，從前是有鄭氏同裴繼安在旁邊勸着，還能緩和一番，此時兩人都不在家，剩得一對俱都不肯讓步的母子，不知會吵成什麼樣子。
***
得了各處的消息之後，裴繼安又等了兩天，確定再無反覆，纔去郭府辭行。
他這一回心中另有計劃，只是唯恐再被對方催問有關做官的回覆，特地還挑了個大朝會的日子，算着郭保吉應當還在宮中，施施然上得門。
果然那門房殷勤得很，留他道：“是宣縣的裴官人吧？我家大少爺正在府上。”
急忙把他讓了進去，叫在偏廳稍待。
不多時，郭安南就出來待客。
兩人見了禮，寒暄過幾句，那郭安南道謝道：“多虧繼安這一處給的《杜工部集》，倒叫我省了不少力氣準備年禮。”
又道：“今次這書正好做上回郭兄的謝禮，多虧你出手相助，才叫舍妹脫開身來，不至於被人欺負了去。”
說完，又從袖子裏取出一個信封，遞了過去。
郭安南訝然接過，問道：“這是什麼？”
裴繼安就解釋道：“那書原是我家妹妹給的謝禮，這禮單上是我的謝禮，單給郭兄的，東西已經放在門房。”
郭安南越發詫異，然而畢竟不好當面打開看，連忙推得回去，道：“不過是舉手之勞，應份之事，況且你我兩家如此交情，怎能收這樣的禮？叫我爹知道了，多半要教訓我不懂事。”
裴繼安笑道：“這是嬸孃特地吩咐的，若是郭兄不收，我這一處也難交代。”
語畢，已是站起來道：“郭兄此處事情甚忙，我就不多耽擱了，況且家中人還在驛站等着，須臾就要出發，等回了宣州，再上門叨擾！”
他拱一拱手，果然再不多留，轉身告辭而去，還特意回頭攔道：“留步。”
裴繼安走得快，剩得郭安南一人坐在廳中，想了想，拆開那信封細看。
他捏着裏頭薄薄的一張紙，原還覺得沒什麼，然而見得上頭先列了兩行蠣房、江瑤、海米、海帶等物各一簍，後頭就是木瓜、西京雪梨、平樂柿餅、海紅等等各兩簍，另又有其他東西，其中多是喫食，一一排得下去，竟是把一張紙寫得滿滿的。
如果是幾個月前的郭安南，多半不會多想，可他此時畢竟在清池縣做了幾個月的戶曹官，又被父親派來京城拜禮，對庶務早有了幾分瞭解，見得這一張禮單，終於覺出有些不妥來。
這禮，是不是有些太重了？
他急忙叫人去了一趟門房，居然五六個人跑了好幾回，才把東西全數取了過來，擺了小半個廳才擺齊。
此時父親郭保吉尚在朝會當中，郭安南便把家中管事的叫了過來。
對方見得這許多東西，也不由得爲之咋舌，道：“雖是比不得珍珠、玳瑁這等貴重的，卻全是上好的東西，更莫說眼下正當年關，有錢都買不到，用來做禮最好不過了——昨日官人還囑咐我，送給曹節度的年禮裏要添兩簍柿餅，只是今年天冷得早，汴河早早就結了冰，許多東西運送不進來，我着人四處尋了一圈，也只買到富平的，比起這廣南西路的平樂餅，差了不止一籌……”
如果說只是郭安南一個晚輩來京中，拜禮自然不用太重，可是眼下郭保吉被天子急召進京，有他在此處坐着，送出去的禮就要更厚三分。
看到這許多簍子，那管事的一一翻撿了一回，語氣當中都帶了幾分喜氣洋洋，問道：“少爺打哪裏弄來的這些個好東西？可叫小的省了一番大力！”