兩人打了個照臉，趁着將出未出的太陽，倒是將彼此都看了個清楚。
“費老爹？”
錢二見得對方那一頭花白的頭髮，佝僂的腰背，登時愣了一下，不太確定地開口叫道。
對面人回頭見得錢二，卻是咧開一個笑，道“是錢二啊？趕巧今天遇得你。”
又反手拍了拍後頭的大竹簍，道“家裏得了些菘菜同小鶯桃，鎮上賣不出價，我索性去城裏賣。”
那竹簍足有半人高，背在他身後，將其整個人都擋住了，竹片相接的縫隙處還露出許多菘菜葉子同鶯桃枝葉來，看着沉甸甸的，將人的肩膀都壓得低了幾分。
錢二自己挑着重擔，見得對方這樣大的年紀還要如此辛苦，忍不住就問“怎麼不見你家老大老二，天氣又熱，路又遠，倒叫你一個老的去做買賣，也忒過分了吧？”
費老爹連忙擺了擺手，笑道“不關他們事，那兩一個去修堤，一個去挖田了，剩得家中還五六個小的，自家又有田要種，兩個媳婦同我那老婆子就留下照管，只我一個得些閒空……眼見菜都要爛在地裏了……”
他解釋了幾句，又問道“你大哥而今在哪一處？是去堤上了，還是分去圩田？”
錢二有些莫名其妙，問道“修圩田不是抽的人丁嗎？卻不曾抽到我們家，我那大哥正在地間忙活。”
費老爹詫異極了，道“你們建平不修水櫃嗎？各縣自家修水櫃，而今不修，將來遇得旱時去哪裏尋水用？”
又道“上頭官人着人下來說了，各村有人出人，有力出力，我們村同隔壁白門村同用一處，哪一家此時不管，將來就要花錢買水。”
他說到此處，越發奇怪，道“我那侄兒也在建平，上回見得他還說起此事，好似就在你們隔壁村，卻也出了兩丁人……”
錢二頭一回聽說這事，不知發生了什麼。
錢家有五畝七分地，又種了許多果樹，另栽桑麻，錢二雖然隔三差五挑個擔子四處賣點小喫食，可近乎一半收入卻都來源於農事。如若缺水，後果不堪設想。
他一時也緊張起來，纏着費老爹問了許多話，連做買賣的心思都淡了幾分，等到去得城中把攤子支起來，卻是好幾回不是漏放了鹽，就是少找了銅板，幸而往來的都是熟客，倒是沒怎麼追究。
等到匆匆回得村裏，他當即就把路上遇得隔壁縣中熟人，提到衙門正在修水櫃的事同父兄並同宗說了。
一時之間，“嗡”的一下，一門上下二三十人俱都大聲議論起來。
這人道“旁的地方都建水櫃，咱們村左近怎麼不建？聽說荊山正在修圩田，除卻清池、宣縣，我們縣中也佔了例份，誰曉得堤壩造好之後，水要往哪一處走，萬一遇得農時沒雨，難道要找老天要去？”
那人道“去尋里長問一問，從前州中不是來過一個官人說要修圩田，還說要修堤壩，修完之後，水要往矮山腳下走的，離咱們田有一里路，不知能不能引過來。”
“姓裴的官人吧，十多年前的事了，當日還在此處住了小半個月，日日都去河邊量水深，後頭年年都來一回，住回回都住我們家的。”
錢二忙道“我聽人說，此時修水櫃堤壩，要是不出錢出力，將來要用水，就要按量給錢！”
錢二點頭道“聽得說是，卻也不知真假。”
正說話間，卻有個後生喘着粗氣衝得進來，往當中一站，大聲道“我去隔壁村中問了，說是咱們這一處水櫃修在矮山下，姓孫的俱都出了份子，有幾家還出了人，前一陣就去石相村裏頭幫着擔水挑禾柴，還有幫廚的，只瞞着我們這一姓罷了！”
錢家村共有兩個大姓，一姓錢，一姓孫，村子雖是錢姓人落地建了纔有的，因改朝前遷了好幾枝往北邊去，剩得的人就不如孫姓來得多，到得此時，雖說村名還是喚作“錢家村”，其實已是姓孫的勢力更大。
聽得那後生如是說，屋中立時譁然大驚。
“是不是姓孫的那羣人搞的鬼？”
“平日裏一味佔我們便宜也就罷了，眼下這般要緊時候，竟是還要做絕戶事！當真逼死人了，死也要拖他們一併下地！里正在哪一處，將他叫來，定要問個清楚纔是！”
一個村中住着，少不得會起摩擦，常有人因雞毛蒜皮、灌水除草的事情起衝突，更何況錢姓一族一早就住在村中，得地最肥，離家最近，哪怕水源也更足，旁人想要換好的，只能去同他們爭搶。
然而因那裏正姓孫，少不得更多偏向自己族人。
兩姓積怨已深，今次的事情猶如一根導火索，很快將錢家人的火氣點着了。
正鬧騰間，村中里正終於姍姍來遲。
他一進門就見得如此陣仗，唬了一跳，問道“怎麼這許多人圍着？”
錢家的族長就站得出來，先平息了一番衆人躁動之聲，又把錢二從外邊聽來的話說了。
那裏正裝傻道“卻不曾聽得這事，待我明日去縣裏問一問。”
前頭出去打聽的後生卻是早跳了出來，罵道“你裝什麼相！我只問你，那孫大可兄弟二人哪裏去了？是不是去石相村幫着挑水擔柴？是給誰人擔的？難道竟不是去服役？我們已是聽得旁人說了，你是不是有意瞞着不叫我們知曉水櫃的事情？”
旱時買水要錢，對農人來說乃是天經地義的事，然則本來可以分文不花，只要提前出力即可，卻因被人刻意隱瞞，致使只能將來喫虧。
如若沒有提前得信，任由這般發展，以後遇得旱時，無處尋水，當真要高價去買，偏又出不起那份錢的話，簡直是要人看着自己的糧田活生生乾死。
何況災年間不能指着旁人的良心過活，更怕即便肯出錢，旁人也不肯賣水。
拿住了水，就如同拿住了農人的命根子，此時孫姓一族要拔錢姓一族的命根子，自然怨不得他們一副要拼命的模樣。
那裏正也看出不妥來，連忙乾巴巴地擺手道“沒有這事！沒有這事！”
又道“想是外頭人亂傳的，等我明日去問了再說——咱們一個村裏頭住着，低頭不見擡頭見，我卻不至於做出這等腌臢事來。”
錢家族長哪裏肯信，只道“既如此，你今晚也不用走了，就在此處睡罷，明日一早，我們一門派三五個人與你同去——路程這樣遠，天又熱，好歹路上有個照應。”