次日一早，裴繼安就拿了沈念禾的方子去司酒監。
他從前雖然在酒坊中做過學徒，畢竟不是專精此事，也只會造些尋常黃酒，在宣縣那等小地方足夠了，到得京中，便有些拿不上臺面，是以此時也不着急先去整頓酒坊大小事情，而是取了許多坊裏從前的謄抄記錄來，仔細研究了許久，又特地去外頭尋得自己認識的舊人引薦，招來那等老酒匠，把自己抄出來不甚明白的地方一一問了一回。
時人釀酒多爲家傳，絕不外露，又是口口相傳，依靠的除卻經驗，多就是憑感覺了，少有肯將其中規律歸而總之的，裴繼安問他們如何做，衆人倒是對答如流，可要是問爲什麼要這般做，卻是一個都說不上來。
至於沈念禾家傳的方子，裴繼安或隱去、或更換其中關鍵材料，拿去細問，酒匠們只覺得應當可行，可究竟哪一個方子做出來的酒味道更好，卻都不敢發言。
裴繼安琢磨了這許久，等到覺得十拿九穩之後，索性去得釀酒坊，也不用下頭管事傳話，直接從花名冊裏挑了五六個酒匠出來，按沈念禾的方子吩咐了一遍，叫他們先起壇底，除卻此事，又埋在釀酒坊裏頭數日，去看其中役夫、小工、酒匠如何做事，管事的如何理事，另有流程如何順行。
他這一處每日點卯之後，除卻在司酒監衙署當中翻查條例、宗卷，便直奔釀酒坊，可足足過了五六天，也不見有什麼大動靜。
旁人還罷了，那先前做交接的秦思蓬卻有些緊張起來，這一日抓了個空檔，悄悄去尋裴繼安說話，提點他道：“今日已經月頭，左提舉每月要去巡視酒坊三回，你這一處多多少少也要乾點活，做點樣子出來，否則叫他看了，少不得又要拿出來訓斥，你纔來，卻不曉得這一位嫉惡如仇，最恨不做事的，一旦看你管不動，用不得多久，就要把人攆出去了……”
裴繼安一早便知道鹽、酒、茶三項合在一處，佔據了朝廷賦稅極大的一部分，可直到他真正到得此處當差，又翻查歷年奏報、宗卷，才曉得原來早年司酒監所得賦稅更多，倒是這十來年中，年年遞減，雖然依舊排行第二，可自家與自家相比，已是大不如前。
司酒監掌管酒事，如此要害位子，自然惹人眼目，左久廉才上任一年，本是當今參知政事石頒的侄兒，被舉賢不避親薦到了這個位子上，偏還遇得宮中接連有事，太子在位時不好多管，一旦天子臨朝，追問賦稅事，頭一個就要拿石頒按頭，而左久廉更免不得就被石頒這個叔叔捉過去責問一通。
正所謂大魚喫小魚，小魚喫蝦米，左久廉自己被追問斥責，偏他也不是實際幹活的那一個，再着急也無用，自然只能拿下頭開刀。
如此一年有餘，罵人的話已是說盡了，換人的頻率也越來越快，雖不能做什麼用，卻足夠把手下嚇得膽寒。
秦思蓬此刻來提點裴繼安，實在是未雨綢繆，他害怕這一個也做不得一兩個月，就被打發走，到頭來新人還未到任，舊人就已經被髮貶，釀酒坊的事情又要暫時歸到自己手中。
況且裴繼安做得不好，捱罵的必定不只他一個，秦思蓬作爲帶引的，必定也要受牽連，他是被罵怕了，有一陣子半夜都睡不好，一聽得更鼓響聲，就覺得心臟一抽一抽的，甚至聞得酒味就想吐。
裴繼安來了一陣子，多多少少也看出這司酒監的情形，口中道謝之後，卻也沒有着急，而是按着自己的步調行事，也不怎麼折騰，只親自看着人制作了一批封條，着人貼在目前正在釀造的酒水封口處。
秦思蓬私下忍不住與同僚抱怨道：“從前看到書中有‘金玉其外，敗絮其中’之語，只覺得不過典故，誰曾想眼下親眼得見看那裴繼安初來時風度、人物，還以爲多厲害，又聽聞是下頭縣衙上來的，十分通曉做事，誰料得來了這許多日，甚事不做，每日不是在此處坐着翻看條例、宗卷，就是到那釀酒坊中幹晃盪。”
同僚便也跟着嘆道：“還以爲做到郭監司那個位置，已是不同尋常武官，看人應當自有幾分本事，誰知而今舉薦了這一個上來，那裴繼安自家是不怕，雖說遲早要被左提舉打發出去，可他由吏轉官，早得了大造化，半點都不喫虧，唯有思蓬你倒了大黴還不曉得提舉看到了，會要怎麼怪責！”
又道：“不過他眼下是不做事，從前遇得肯做事的，一般也沒好到哪裏去，上回來的那一個倒是架勢拉得風風火火的，最後還不是留下許多爛攤子其實此事歸根到底，還是釀酒坊中事情太雜太亂，但凡理順了，也不至於這樣難。”
秦思蓬在司酒監也有幾年，自然也知道其中弊病，只道：“‘理順’二字，說起來簡單，做起來又談何容易，釀酒坊中一年徵召七八回民工匠，每回少則上千人，多則數千人，人一多，事就雜亂，況且釀酒本就是熟手纔好做的，生手好容易熟悉些了，又到了役期，全數走了，自然越發難管。”
他時常被迫去接手，在釀酒坊中進進出出，倒也看出其中不少弊端來。
同僚就道：“幸而你自家手頭事情做得出挑，左提舉平日裏也少不得你，不然怕是也要受到牽連要是到得最後，提舉發現還是你這一處最合適，叫你去管釀酒坊……”
秦思蓬登時面色大變，只恨不得上前捂住此人的嘴，嚇道：“你莫胡說，當真有那一日，我也不要提舉開口，索性自己辭官罷了！”
他身在其中，最是知道釀酒坊多燙手，唯恐對方烏鴉嘴，當真說中了，一時兩股戰戰，連話都不願再說了，當晚回家，甚至做了半夜噩夢。
轉眼就過了七八日，眼見到了左久廉下去各處酒坊巡察的日子，秦思蓬膽戰心驚，纔到午時，就已經站坐不寧，生怕被叫去提舉公廳當中教訓一番，誰知等到下卯的時候，依舊不見吏員來叫，着人去一問，才曉得原來早間左久廉出門之後，就再不曾回來過。
秦思蓬放不下心，生怕回去又被叫來，乾脆在衙署裏頭待到半夜，確認沒事之後，纔敢回府。
他提心吊膽了一日，晚上回家，匆匆就睡了，然則次日一早，一到公廳，就聽得裏頭同僚們湊在一處，議論紛紛的。
“眼下茶商鬧事，不管究竟是誰人過錯，司茶監卻是脫不開干係……”
“你還管那司茶監作甚？說不得什麼時候野火就要燒到咱們司酒監身上了！眼下西邊用事，朝廷正是四處要用錢的時候，今次是司茶監的高提舉立功心切，急急跳出來，這才把麻煩搶了過去，他那一處出了岔子，鬧得這樣大，上頭哪裏還敢強逼，少不得要從旁處找錢！”