“我家雖然境況尋常，我這妹妹卻從未喫過什麼苦，今次她自求同來，誰料想竟如此遭罪，若是一直不好，路上出得什麼三長兩短，我如何能對得起家中父母？今後又如何自處？既如此，便如同沈姑娘所說，等到得京兆府，若能有名醫上門將楚凝治好，自然最好，若是實在有那萬一，我便想着將她留在京兆……”
“沈姑娘也說了，京兆乃是大府，正合楚凝休養，總比隨軍辛苦要來得舒服，若是再有不好，只能將她送回京城再看。”
周元娘說到此處，本來強忍着的眼淚已是掉了下來。
沈念禾聽到此處，不由自主就皺起眉來。
保寧郡主如此做派，又這般言語，比起其妹周楚凝高了不止一籌，可她的話還沒說完，已是叫人覺得其中所求必定不小。
果然周元娘伸手擦了一下眼淚，又擡頭同鄭氏道：“本不當這般強逼人相幫，只是今次隨嫁的侍女、隨從，俱是年紀輕輕，幫忙打打下手，做些不要緊的活計還好，一旦遇上事，卻都是拿不定主意的，我看來看去，滿營只有夫人一個穩重知事——我只這一個妹妹，實在不放心她獨自一人留在京兆府，只求夫人憐憫一番，留下同她一併，也好教導旁人照料……”
這話一出，莫說鄭氏，便是沈念禾的臉色都變了。
且不說周楚凝是個那樣難伺候，留在京兆府照料此人，同自尋苦喫也沒什麼區別。
再說鄭氏今次同行，明面上說是爲了照料沈念禾，甚至她自家也是這般以爲，可沈念禾卻覺得那裴三哥用這樣大的力氣將一家人全數帶出來，未必只是爲了這個緣故。
周元娘說完之後，見得兩人俱都不作聲，又轉去同沈念禾道：“我曉得沈姑娘必定不捨得，只是我這妹妹實在可憐，你只當看在我的面子上……”
她頓了頓，先嘆一口氣，繼而又道：“兩位不妨回去商量商量。”
沈念禾搖頭道：“此事卻不是嬸孃一人能拿主意的，少不得要問過裴三哥的意思。”
她說到此處，忽然又道：“況且京兆府就在眼前，用不得兩天，說不得有了名醫，用不得兩劑藥就能妙手回春，藥到病除也未可知。”
周元娘原還想說什麼，被沈念禾這樣一回，臉上就生出些不自在的神色，忙舉杯喝茶，掩飾了過去，笑道：“是我太過擔心了……”
***
從保寧郡主的營帳中出來，回得自己的住處，鄭氏同沈念禾卻都有些不得勁。
周楚凝確是病得厲害，周元娘所說也不錯，可這般事情來得如此意外，叫人一時並不容易接受。
沈念禾越想越覺得奇怪，因想着此時纔到安營之處，裴繼安必定忙得很，不好叫人去打攪，只得暫且按捺下心中着急，叫得個婢女過來，讓對方去保寧郡主帳中打聽了一回。
沈念禾聽完之後，復又問了幾樣細節，最後等人走了，才悄悄向鄭氏問道：“嬸孃，到得今日那周楚凝也不過看了三個大夫，還都是沿途請的，俱都擺不上臺面，保寧郡主作甚那樣着急，好似去得京兆府也治不了妹妹的病？”
鄭氏搖了搖頭，道：“誰又曉得，只她畢竟是郡主，這般一來，卻是叫我又怎好拒絕……”
又道：“只盼能請個名醫過來，叫那周楚凝趕緊好罷！”
周元娘嘴上說着讓兩人回來商議，可是當真有了那一日，鄭氏難道真能拒絕？
***
鄭氏在此處盼着周楚凝快好，與保寧郡主隔得不遠的另一處營帳之中，卻有人盼着她不要好得太快。
見得外頭並無人留意此處，陳堅白進得帳子，看到周元娘坐在角落的氈毯上頭，臉上頓時露出笑來。
他快步走得過去，變術法似的自懷裏掏了個油布包出來，在對方面前打開，笑道：“看我給你尋了什麼過來！”
周元娘原本面上頗有些憂愁之態，見得陳堅白進來，已是把轉爲微笑，等到看到那油布包裏裝着的兩個大綠橘，不由得驚呼一聲，問道：“這是哪裏尋來的？”
此處乃是西北之地，綠橘乃是中原特產，本就十分難尋，最要緊這是周元娘自小就愛喫的果子。
她把那綠橘接了過來，嗔怪道：“一路忙得厲害，你若是有空，就好生休息，卻總爲了我多費這許多功夫，實在沒有必要。”
一邊說，一邊就去剝那綠橘，將橘子掰開，分成一片片的，又把上頭白色經絡撕去，自己喫，也餵給陳堅白喫。
陳堅白自進得帳子，臉上笑意都沒有下去過，此時同周元娘分食一個橘子，旁的東西早已拋去腦後，只搶過半個幫着她一起剝皮去經絡。
周元娘同他說了一會話，見得情人心情很不錯的樣子，便靠得過去，輕聲問道：“堅白，你那藥粉裏究竟下了什麼東西，楚凝怎麼病得這樣厲害？若是當真出事了怎麼辦？”
又勸道：“不如把那藥暫且停一停，叫她緩兩天罷？我看她實在病得受不住了。”
陳堅白原本臉上帶着笑，聽得周元娘這話，笑意卻是漸漸收了起來，道：“若是旁的事情，只要你提了，但凡我能做，從來都是依你的，便是我力不不能夠，也未曾推脫過半回，可今日的卻不行。”
周元娘慢慢將頭低下，沉默不語。
陳堅白坐開一步，問道：“你是不是後悔了？”
周元娘卻是立時擡起頭來，堅定道：“你全是爲了我，大好前程也不要了，我又怎麼會後悔，我只怕你將來後悔……”
陳堅白臉上表情明明白白就是鬆了口氣，道：“既如此，你就不要再管，只交給我就是了。”
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