泛藍的河水在陽光下閃爍着點點金色的光斑，而最上層的河水被糅染成了淡淡的翠綠顏色，再加上沿着河岸一排一排涌來的浪花，讓艾郭想起了自家樓下那家甜品點的招牌蛋糕。抹茶上面撒了些彩色的巧克力屑，味道還行，就是稍微甜了點，但老媽說她喜歡，還一個星期讓他去買了三回。
其實他知道老媽是想讓他約會店裏那個笑起來有酒窩的妹子
“噗”
前面那大塊頭的傢伙有意無意用槳往後潑了艾郭一臉冰冷的河水，也打斷了他對甜品和女孩，還有老媽的回憶。
那傢伙的惡作劇引起周圍幾個人嗤嗤地笑了起來。他們一點也不在乎奴隸們的互相打鬧，就跟人們看着自家的貓狗一樣，開心就好，只要能乖乖幹活就行。
艾郭抹了一把臉，繼續着手上划槳的動作，曾經的科學訓練讓他懂得怎麼掌握節奏和分配體能。在其他人開始氣喘吁吁的時候，他還有閒心“欣賞”着周圍的風景：
這已經不是印象中的哈德遜河了。
在他的那個世界，還在上學的時候，艾郭曾經作爲“國家隊”的成員來過這裏參加奧數比賽。
那時候的這裏，風光迷人，河水溫暖清冽，岸邊有數不清的餐廳，和更多數的遊人。站在河邊，吹着海風，挑逗那胖得快飛不起來的鴿子，還能遠遠地眺望那位矗立在自由島上象徵自由的女士。
而如今
那位女士倒在了高漲的河水裏，露出最上面一小截佈滿綠鏽的火炬，看上去倒更像是一朵未放已敗的荷花。入海口的分界線已經沒有了，和外海毫無痕跡地融合在了一起，甚至之前在路過的時候還有海豚出沒在船的周圍。
艾郭到現在都還搞不清這個世界的文明是如何崩塌的，不過從現在的情況來看，或許天災的成分會更大一些。
以前就有專家說過，人類只能毀滅自己，毀滅不了地球。而身爲一名軍人，他對這點深表贊同。
人類的武器足夠將自己殺死幾十遍，但對地球造成的損害或許只需要幾十年的時光便能自行修復。像海平面上升這種大幅度改變地貌的能力，艾郭那個世界的人類做不到，他相信這個世界的人類也同樣做不到。
小船沿着哈德遜河逆流北上，一路走走停停，只有在水流遄急的地方纔會使用發動機，其餘時間全靠一幫奴隸們扒槳前行。
一連幾天下來，艾郭都感覺手臂已經不像是自己的了。謝天謝地的是，這段水上的旅程在這個時候，也終於到頭了。
船停靠在一個簡陋的碼頭邊，以前應該是一處船塢，不過現在被廢棄了。
艾郭他們把船推了進去，又用帆布和樹枝遮蓋了一下。這裏應該是這幫人一個經常出入的基地，因爲在裏頭艾郭發現了好幾桶未開封的汽油。
等忙完了這些手尾出到外面，發覺隊伍裏多了一個人，還有兩匹馬。
看來沒有了文明和科技的加持，人類在和大自然的抗爭中遠遠不如動物來得積極。
而新增的那名成員是個乾癟的老頭子，戴着頂護耳的棉帽，看來是之前留守在這裏，順道照顧馬匹的成員。
“羅蘭，這幾天沒發生什麼事吧”
弗吉遠遠地扔了一個套着皮囊的東西過來。
那叫羅蘭的乾癟老頭一把接過，裏面包着個銀酒壺，擰開蓋子一聞，那張像老樹皮似的臉瞬間如花兒般綻開了。
他剛想說什麼，卻看見弗吉狡黠地指了指身後那幫傢伙，做了個“噓”的手勢。羅蘭秒懂，悄悄地抿了一口，含了起碼半分鐘，這才意猶未盡地嚥了下去。
“平靜地跟現在的華盛頓一樣，跟墳墓的區別就差個十字架了。”
羅蘭一邊美滋滋地小口抿着，一邊聳了聳肩答道。
“哈德鎮的那幫傢伙沒從這裏過去”
“上帝可以作證，至少從你們離開到現在都沒見着。你在巨人運動場那邊沒碰到他們”
“沒。麥基他們在另外幾個市場也沒碰見。本來還想找他們聊聊的。”
“跟克洛普那傢伙有什麼好聊的那傢伙的脾氣就跟自家配的炸藥一樣，放個屁都能點着。上帝可以作證，我這人最沒歧視主義的了，就連那些個像鬼一樣的變異人我都從來沒有吐過口水的。但克洛普我特喵地真想直接尿到他嘴裏還記得前年搶水源那次嗎他”
老樹皮眼看着要冒火，趕緊灌了幾口酒壓一壓。
“好了，好了，說這些有什麼用這年頭，爭水源爭食物爭藥品，哪個定居點沒死過人的”
弗吉趁羅蘭灌酒的當口，打斷了他，接過了話頭，
“這次想找他，一來是想談談周邊幾個定居點聯合防衛的事情。現在荒野裏的野匪越來越囂張了，特別是鬣狗那夥。聽說上個月他們把蘭迪堡整個給端了整個堡的男人幾乎都死光了，沒死的和女人、孩子一起給賣到奴隸市場了，我這次在巨人那邊就見到幾個。再這樣下去，我們就要連鎮門都出不去了。”
羅蘭繼續抿着酒。弗吉見他沒反對，便接着說道：
“再有一個，就是希望哈德鎮那邊能給我們讓出條路，讓商隊進來，把我們的菸草賣到哈特福德去，甚至到新波士頓去。我打聽過了，像我們這種新式的耐寒菸草現在其他地方還沒有。往北去的那些地方之前受損就小，現在恢復得也快，聽說新波士頓那邊都快有三十萬人了想想看，咱們的菸草賣過去，能換回來多少的種子和藥品啊是吧，老兄弟”