而這條被信手揮毫而成的美麗路上，正有一支人數衆多的隊伍浩浩蕩蕩地一路朝南而行。
這支是冬嶺鎮的“掃貨團”，目標是阿格拉斯。
沒錯，又是那個佈滿了瘤鼠、掘屍蟑螂，還有......一大堆祕密的廢城。
之所以冒着這麼大的風險再次前往阿格拉斯，其實是不得已而爲之，原因在於：
首先是外因。和新波士頓商會簽訂的電動車合同離交貨期越來越近了，但被之前荒匪突襲給打亂了生產計劃，接下來又是一段耗時費力的重建工程，如今已經落後進度一大截。更見鬼的是生產材料也快告罄了，雖然派出過幾波人過來蒐集材料，但之前建電站的時候已經淘過一次了，再怎麼刮地三尺都難湊齊合同交貨的用量。既然城市外圍的資源已經被“舔”得七七八八了，那就不得不往城市裏頭去找找有啥好“啃”的了；
其次是內因。這一次的“奴隸解放”運動成功地給鎮上增加了兩百多名的自由居民，但自由的人格並不代表自由的生活，相反，這些獲得自由的“新自由人”纔是真真正正的一無所有。金蓋只是一般等價物，在冬嶺這種半封閉的環境裏，物資都是有定數的，新增加的人如果不想分薄原有老居民的資源，那就只有向外伸手。而在這方圓百里，能夠給予這種“白嫖待遇”的，也就只有阿格拉斯了。
其實從深層次的角度來思考，這兩個原因是共通的，就是現階段的物資科技水平已經跟不上人們對於生活和生產的需求。在現在這個世界之所以還存在奴隸社會這種原始社會形態，除了某些人爲的階級觀念作祟之外，最主要還是因爲現今這種低效的社會生產力所決定的。
拿冬嶺鎮來舉例子，每家每戶就那麼幾畝薄田，一年過半的時間都是寒季，早晚兩茬莊稼還得聽天由命，再加上伺候一些菜瓜，養傷幾隻雞鴨，也就剛夠溫飽而已，如果碰上些什麼狗屁倒竈的壞天氣或者疾病，運氣不好的話怕是一覺睡下改天醒來家裏就得少了幾個。之所以艾郭第一次被弗吉問道對冬嶺鎮的印象時用了“死氣沉沉”這個詞，不是沒有道理的，在這種低水平的生產力環境裏，一個人最大的努力也只是能保證“活着”。
但社會要進步，鎮子要發展，而鎮上的居民又沒有多餘的精力和勞力的時候，就只能轉向剝削奴隸了。如果沒有這些奴隸“奉獻”出全部的勞動所得，鎮上的大門圍牆這些基礎建設誰來幹鎮上公地裏的菸草誰來種鎮上的水電站誰來蓋人要有盈餘的熱量才能長胖，同樣的道理，社區也需要有盈餘的生產力才能夠壯大。
其實像冬嶺這種像長工似的使用奴隸，主要只是用於公共建設的已經算很“仁慈”的了，絕大部分的居住地常見的模式就是哈德鎮的樣子，就連個人必要的生活生產都完全依賴在奴隸身上，可以說是整個社區都是爬在奴隸身上吸血而活。
把話題帶回到如今的冬嶺鎮，艾郭的到來意外地打破了這種低效的生產模式，電力和機械的重現不僅帶回了久違了的文明氣息，同樣也“硬生生”地掀翻了整個以剝削奴隸爲基礎發展的社會模式。最直接的體現，如果賣菸草和電動車的錢，鎮上又怎麼給居民們發獎金沒有了獎金，奴隸們又哪來的贖身錢
爲了這次的阿格拉斯之行，冬嶺鎮上下可是牟足了勁做足了準備，不僅出動了超過兩百人的龐大隊伍，配備了整整五十兩牛車、馬車，如果不是這次荒匪“支援”了那麼些好馬，恐怕都湊不齊這個數。甚至連繳獲的那輛悍馬也開出來了，司機還是馬夏爾，反正現在鎮上除了艾郭，也就數他開得最熟手了，而且剛從商隊那買了好些汽油，春麥也種下了，偶爾充一下闊佬也是可以的。
不僅在人員、車輛和後勤上做足了功夫，就連武器也裝備到牙齒。荒匪這一回倒是做了一次“搬運大隊長”，不僅送來了馬匹和車輛，還留下了一堆的槍支彈藥。就不提那挺連着悍馬買一送一的49重機槍了，就光是戰後收繳的那一大堆步槍手槍，全都是軍用級別的好槍，比起冬嶺鎮原先自有的那些民用老貨，簡直就是鳥槍換大炮。難怪聽說平時冷着一副別人欠他十個八個金蓋臉孔的塞納先生在清點完物資之後，一個人關在庫房裏笑了整整一個小時。
不僅如此，除了常規武器之外，針對瘤鼠和掘屍蟑螂，冬嶺人還特地爲它們準備了專屬“見面禮”：燃燒彈和農藥。前者在上次面對荒匪的戰鬥中已經展示了它的實力，這次對上天生怕火的瘤鼠，絕逼讓那幫小怪物吃不了兜着走。原本艾郭還想着做個火焰噴射器的，如此一來堵住鼠洞一噴就能一勞永逸了。可惜經過試驗後，沒有任何一根槍管能夠經受得住這樣的溫度，所以只好作罷；而至於農藥，則是艾郭想起上一回那個神祕黑衣人帶領自己和馬夏爾脫險時驅趕掘屍蟑螂所使用的粉末，那種氣味和有機磷農藥非常相像。這一回車上裝了足足四大桶，估計足夠整座城的蟲子喝上一壺的了。再說就算農藥的法子不起效，光憑這整整幾車的燃燒彈，艾郭也有膽在天黑時往城裏闖一闖。
有人有車，有槍有彈，這一回的阿格拉斯之行無論從裏到外，自上到下怎麼看，都是穩穩妥妥毫無意外的。可即便是這樣，從第一天出來到今天，艾郭的眼皮還是不時在狂跳，原因就在於吉賽爾和朱莉一起都來了。
艾郭雖然是情場初哥，但不是情場弱智，他當然能看得出兩個女人對自己都有意思。平心而論，他自己還是稍微偏向吉賽爾多一丟丟的，畢竟是一路患難過來，而且在這個外表硬朗但內心柔弱的女人身上，他感受到一種前所未有的心安，就是那種以前最俗的網劇裏所描述的兩個人即便相對無言，單是背靠背坐一上一整天都會很滿足的感覺。而朱莉卻恰恰相反，這個小姑娘雖然外表柔美可愛，天真爛漫，但在感情上卻如同她的脾氣，直來直去一往無前。她對艾郭的關心和幫助，就算是再鐵石心腸的人也不會無動於衷。
艾郭稍稍偏頭往身後看去，吉賽爾正乖乖坐在馬車背上，和馬夏爾的妹妹聊着天，而朱莉則是騎着她那輛風騷的奧古斯托壓着車速跟在馬隊身邊，一頭金髮在陽光下飛舞發亮。兩個女人心有靈犀地忽然轉頭望過來，一個開心地笑着，一個大力地揮着手，而艾郭
我擦，腎又疼鳥......