平心而論，這家居於新波士頓城中央的旅館要比哈德鎮上的那家冒牌“卡爾頓”好太多了，不僅房間內的佈置擺設，還有服務人員的周到殷勤，就說這依坡而建的五層建築，站在頂層便能將幾乎整個新波士頓的景色收入眼中，單憑這點，就彌足珍貴了。當然，冬嶺一行人能夠住進來，多少也看得出伊莉莎和胡塞爾他們的誠意。
新波士頓也有電，聽說是將原普羅維登斯市郊的一座化工廠自帶的火力發電機組給拆了裝過來的，功率不大，所發的電也僅僅夠一部分建築和人使用。也正因如此，將新波士頓劃分成了中央和外圍兩個區域。
從陽臺上看去，這兩個區域涇渭分明。中央區有電，在依然重雲密佈的黑夜裏就像璀璨的星河一般絢麗奪目。而一棟棟點着電燈，外頭掛着彩燈的建築裏，不時還傳出音樂聲，嬉笑聲，歌聲，祥和而美好，就像個柔軟的鵝絨枕頭，讓每個行走在這末世的旅人都恨不得一頭栽進去，陷下去；而外圍地區，只有稀稀疏疏的光亮，或是油燈，或是火把，或是蠟燭，星星點點地就像是漫天飛舞的螢火蟲，圍繞這星河盤旋環繞，只能接近，卻永遠也到不了。而在光亮缺席的黑暗處，還不時傳來女人的尖叫聲、孩子的哭聲、狗的吠叫聲，即便是沉睡了的人聽了也會頭皮發麻地坐起。
這似乎是兩個完全不相干的世界被一條“黑帶”聯繫在一起。聽樓下前臺的金髮妹子說過，那是所謂的環城大街，一到入夜便實行宵禁，除了巡邏隊的點點燈火之外，全都陷入了無人的黑暗中。當然，這種所謂的宵禁針對的只是外圍的“下等人”，城中央裏的貴人們想在夜幕下來個城市外圍的冒險卻是輕而易舉的。
但今晚的艾郭，顯然沒有這樣的心情。白天和胡塞爾的一席話，讓他有種莫名的不安感覺。原本以爲只是在商言商的交易，卻沒想到牽連的是整個城市和商會的核心權力鬥爭，甚至還有兩個大陸的勢力在角力。真的會像胡塞爾說的那麼輕鬆解決嗎？
於是乎，艾郭第二天在旅館裏躺到腎酸之後，第三天終於決定出門曬曬太陽了。
亨德森和比爾他們昨天轉了一天還不夠，這羣剛出來見世面的“鄉巴佬”一大早就出門了，說是要到外圍爛溝區去喫什麼“泥蛙帕尼尼”，聽說是新波士頓著名的十大美食之一，但艾郭聽到這名字就覺得胃酸反涌，唯有敬謝不敏了。而塞納也出門了，一來他本身在這邊有些商界的熟人，想打聽打聽商會里的消息，看能不能活動活動，另一方面他還兼顧着爲鎮上採購的任務，無論最終電動車賣不賣得出去，該買的貨還是要買的。
但胡塞爾還是很細心周到地爲艾郭派了一名嚮導，還是位“熟人”，就是之前跟隨商隊一起到過冬嶺的那個年輕的助理。
艾郭看着這個頭髮微卷，臉上佈滿雀斑和笑容，自稱叫埃爾伯的小夥，心想估計又是胡塞爾的猶太老鄉了吧。
不愧是胡塞爾帶出來的高徒，在待人接物方面的確很有一手，既熱情又懂得保持距離，不會喋喋不休惹人厭煩，更不會一問三不應地冷漠。在他的引領下，艾郭跟隨腳步從中央區遊覽到外圍區，這裏看看，那裏停停，聽聽他講解着每一處值得記住的地方背後的故事，這種感覺彷彿回到了舊時空的旅行團一般。
“聽說你們冬嶺現在已經全都沒有了奴隸？”
不知怎麼開的頭，埃爾伯忽然問了這麼一句。他側過身來，在艾郭的臉上似乎讀到了自己的答案，還沒等艾郭開口，便豎