但人類的快樂卻是很雷同的，翻來覆去就那幾樣。對男人來說，更是八成都集中在那一點上，只是達成方式各不相同而已。
對達官貴人來說，是三妻四妾二十五個娘們，是金鰲洲上的海天盛筵。對窮書生來說，是‘獨坐書齋手作銃’，對客居廣州的商旅水手來說，則是白鵝潭中一艘艘掛着彩燈的畫舫和遍插鮮花的花艇。
這兩種泊在長堤上待客的妓船，前者以富有的商人爲恩客，爲漢家妓女所壟斷。後者則向普通的水手和旅人提供服務，勝在便宜。船妓的主要來源是疍家女人。
疍民是賤民，不能上岸居住、無法與漢人通婚、更沒資格讀書。終其一生只能在船隻上度過。疍民要不鋌而走險，去幹些刀頭舔血的勾當，就只能靠捕魚跑船爲業，且常常遭受漢人的盤剝欺凌，生活十分困苦。是以許多疍家女爲了養家餬口，不得不花艇賣笑，成爲人盡可夫的花娘。
妓女只養自己，花娘卻要養全家，自然不像漢家妓女那樣挑剔，外邦蠻夷不接，不洗澡的不接，看不對眼還不接……她們來者不拒，而且在嫖資上卷的厲害，深受苦悶的水手歡迎。所以到最後，花艇就爲疍家女人獨佔了。
一年兩度的廣交會，是花艇生意最紅火的時候。此時佛郎機的商船從澳門開到白鵝潭交易，船上的紅毛鬼雖然不能進廣州城，但下船在白鵝潭碼頭上活動活動，還是沒人管的。
這些色中餓鬼，好容易得到在天朝上國活動的機會，當然要好好嫖嫖樂了。不過他們又髒又臭又醜毛又多，就是超級加倍也上不了畫舫。
倒不光是姐兒們講究，主要是讓恩客知道她們接了紅毛鬼，立馬就會身價大跌，不再光顧，實在得不償失啊。
時間長了紅毛鬼也學乖了，所以一下船就直撲那些方頭方腦插着花的小艇，不再去雕樑畫棟的畫舫上碰壁。
此時深更半夜，絲竹早歇，長堤上依然紅燈串串，淫聲浪叫不斷。
其中一艘動靜特別大的花艇上，一共分前後五個艙，最後一個是給客人準備喫食的伙房。
伙房中，一個面色黝黑，赤腳蹲在炭爐旁的年輕男子，聽着前頭傳來的女人慘叫聲怔怔出神，兩眼被爐火映的通紅。
旁邊地板上盤膝坐着兩個同樣赤腳黑臉的漢子，爲首的一個提醒他道：“愣着幹啥，鍋快熬幹了！”
“哦……”年輕男子這纔回過神，手忙腳亂將砂鍋從爐頭移開。旋即又重重往案板上一擱，憤懣道：“他媽的，紅毛鬼在那日我老婆，我還得給他熬艇仔粥！這是什麼事兒啊！”
“誰讓咱們是疍民呢？”另一個漢子冷笑道：“天生低賤。不光你，你兒子也是這麼個命！”
“丟！”年輕男子額頭青筋直跳，看一眼睡在吊籃裏的嬰兒，無助的捂住了臉。
“你想不想改改命？”爲首的疍民拍了拍他的肩膀，從懷裏掏出個硬紙盒，上頭印着兩個紅色大字‘勝利’。他由紙盒裏抽出兩根白紙卷的細筒，就着爐膛點着了。自己叼在嘴裏一根，然後遞給年輕男子一根。
年輕男子在對方鼓勵下，學着吸了口捲菸，登時劇烈咳嗽起來。“丟雷老母，這什麼玩意？”
“哦……”年輕男子又吸了一口，還是很嗆人，那奇異的感覺讓他心中苦悶稍減。
那疍民追問年輕男子道！“你還沒回答呢？”
“當然想，做夢都想！”年輕男子咬牙切齒道，說完又頹然了。“可生生世世的賤命也能改得了嗎？”
“能！”那疍民重重點頭道：“只要按我說的做，就一定能！”
“不光能改變你一家，還能改變所有連江船民的命運！”另一個男子也從旁慫恿道：“兄弟，是要做一輩子的賤民，還是爲自己和後代搏一把，做決定吧？”
“幹！一定要搏一把！”年輕人就是容易衝動，一煽動就腦袋發熱，都沒問問什麼人這麼弔，居然能改變賤民的命運。
“好，那你就……”爲首的疍民示意他附耳過來，如此這般低聲吩咐開了。
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五羊通商館原本位於廣州城外碼頭上，隨着外洋行的生意越做越大，跟省城大員的關係越來越深，林館主也將商館遷到了城內，就開在布政司署前直通正南門的大道，最繁華的承宣街上。
前頭臨街的是三層樓高的氣派店面，‘五羊通商館’的金字招牌在太陽下熠熠生輝，後頭則是個四進的寬敞大宅子。林館主來廣州城時就住在這裏，方便與省城大員來往。
他昨晚吃了一肚子閉門羹，回家後又輾轉反側，徹夜失眠，到天亮才迷糊過去。上午便索性沒起牀，先補個覺再說。
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可惜睡也睡不安生，一直在做噩夢，不是夢見自己畢生心血的五羊通商館被官府抄了，就是夢見自己被當成明奸抓起來遊街，不停的被嚇醒。
這會兒又夢見老百姓把商館給砸了，心疼他一下子坐起來。小妾趕緊給他擦汗：“老爺又做噩夢了？”
“哎呀我丟，夢見老子的商館給老百姓砸了，可心疼死我了。”林弘仲長舒口氣，慶幸道：“還好是個夢……”
話音未落，就聽外頭響起急促的敲門聲，外頭掌櫃的大聲道：“東家，不好了，有刁民要砸咱們商館！”
“撲街啊你，還他麼做夢中夢呢！”林弘仲鬱悶的對小妾道：“快擰我一把，讓我清醒清醒。”
小妾惟命是從，馬上用尖尖的長指甲掐住他脖子上的肉皮，使勁擰了一把。
“哎呀，臥槽……”林弘仲疼得大叫，一腳踹翻小妾，捂着脖子罵道：“你還真擰啊！”
“不過好在徹底清醒了……”疼痛的感覺讓他精神多了，可能是神經多了也說不定。
然而那催命的敲門聲，也變得更清晰了，還有掌櫃的那焦急的聲音：
“東家，快出來，大事不好了！”
“丟雷老母，原來不是做夢……”林弘仲鬱悶揉着脖子，也顧不上穿衣服，踩上趿鞋走到門口。
“什麼事？慌成這樣？”他打開門，只見老掌櫃的臉都白了。“養那麼多打行是吃閒飯的嗎？有刁民鬧事就攆出去！”
“怕是不行啊，東家，人太多了。”老掌櫃苦着臉道：“要不是咱們的人也不少，早就讓他們打進來了！”