雙方在張文明下葬時見過面，當時陳瑞便邀請趙昊，一定要到武昌一晤。
堂堂湖廣巡撫的面子，趙公子還是要給的。何況陳瑞是福建福州人，他的二公子和三公子，還是趙昊的學生，地地道道的自己人。
五月端午，趙昊一行抵達武昌。遵照他的強烈要求，陳瑞沒有親自出迎，‘只派’武昌知府做代表，在漢陽門外的官碼頭迎候。
隨後陳中丞率湖廣藩、臬、都司長官，在黃鶴樓上設宴爲小閣老接風。
宴會終了，陳瑞便請趙昊下榻在自己的巡撫衙門中，以示通家之好。
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巡撫衙門後花園中，陳夫人陪馬湘蘭賞花閒聊，趙昊和陳瑞則在湖心亭中喫茶說話。
“麟公真是太客氣了。”趙昊一邊用杯蓋輕撫茶盞，一邊微笑道：“這麼大的排場我可消受不起。”
“哎，這話說的，這大明朝還有幾人在公子之上？”陳瑞擺手笑道：“要不是你千叮嚀、萬囑咐，老夫非要到江陵去接你不可。”
“怎麼，你還怕我跑了不成？”趙昊不禁大笑道。
“還真怕。”陳瑞笑道：“聽以玠來信說，河南巡撫周霽川想跟你單獨一晤，愣是沒找到機會。”
“彼時老封君下葬日期已定，確實無暇一面，實在太對不住週中丞了。”趙昊不好意思的笑道：“已經寫信向他道過歉了。”
“哈哈，咱們兄弟間說話，還用官方辭令嗎？”陳瑞拍着趙昊的肩膀大笑道。
以玠是陳瑞的次子陳長祚，鳳凰書院培養出來的第一批進士，授河南泌陽令。
陳瑞的三子陳長勉，更是在鳳凰書院完整的讀完了三年科學，於去歲中二甲進士，如今在翰林院坐館讀書。
“好吧。”趙昊苦笑着點點頭，擱下茶盞道：“我知道週中丞想要什麼，可我給不了啊。”
大明的官兒一直當得很悠閒，尤其是做到督撫級別。政績已經不重要了，下面只要安安穩穩、不出簍子就行。節省下精力來，跟朝中大員們搞好關係纔是正辦，這樣廷推時纔會有人想到你，推薦你。
反而所謂能吏、幹吏，在大明官場的語境中，並非什麼褒義詞，因爲它往往跟操切、苛刻聯繫在一起，爲這個一團和氣的官場所不容。
然而這一切，在張相公掌權後全變了。考成法之下，官員們沒法再悠閒體面、一團和氣。因爲完不成任務是要被降職、罷官的！
別的任務還好說，最要命的就是稅收，目前至少收到九成纔算合格，估計過兩年就要漲到十成了。
此外還有追繳積年欠稅的任務，完不成就沒有晉升的資格。
考覈壓力之下，上級自然心急火燎催逼下屬。這種時候學歷資歷就不重要了，能收上稅來的能吏幹吏才喫香。
可巧婦難爲無米之炊，攤上河南這種地方，任你州縣官有天大的能耐，也一樣完不成稅收任務。催逼太緊的話，老百姓就會要麼大規模拋荒逃亡，要麼賣身爲奴、託庇於宗藩豪勢之家，就更加收不上稅來了。
完不成任務的州縣多了，府裏自然完不成任務；完不成任務的州府多了，省裏自然完不成任務。巡撫可是每年都要進京述職的，被張相公劈頭蓋臉的罵娘，簡直生不如死。
似乎只要進入了一體化，或者搞了農場化，一切問題就迎刃而解了一樣。
然而趙昊卻對他避而不見，讓周巡撫悵然若失。
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“爲什麼給不了呢？”陳瑞神情緊張的沉聲問道。
“別的困難都能克服，但有件事沒法解決，河南的宗室藩王太多了。”趙昊淡淡道：“集團的規矩就是，敬宗室而遠之。絕對不跟他們一個鍋裏掄勺子。”
“呃……”陳瑞聞言一陣錯愕，旋即放聲大笑道：“哈哈哈，公子這是當着和尚罵禿子啊！”
論起宗室多，河南可比不過湖廣。湖廣有整整十系藩王呀！
趙昊這是直接不給他開口的餘地啊。
“哈哈哈，麟公見諒。要不在下怎麼當不了官呢，不會說話啊！”趙昊兩手一攤，兩人又大笑起來。
“好吧，我也不能爲難自家兄弟。”笑畢，陳瑞道：“另外一件事，你可得幫幫我。”
“麟公請講。”趙昊點點頭。
“荊州一帶自嘉靖三十九年，長江大洪水以來，連年遭受洪災，年年修堤，年年潰決，百姓苦不堪言啊。”陳瑞嘆口氣道：
“老夫萬曆三年上任以來，一直想解決這個問題。經過實地踏勘，又請潘部堂來做高參，想出在三峽建壩阻水，以減緩洪水流速，減輕下游泄洪壓力之法——具體說來，就是在三峽內擇址建二十座石壩。”
說着他看着趙昊道：“潘部堂說，這個工程給你們做的話，只用一半的花費和時間，卻能竟百年之功。”
“這個老潘，是幫我們拉工程啊，還是坑我們呀？”趙昊苦笑着點點頭道：“成，這是解一方疾苦的事情，這個活我接了。”
他敢不接嗎？荊州可是張相公的老家……
當然若非如此，陳巡撫也不會這麼上心。
此外，趙昊雖然沒同意將湖廣納入江南一體化，但主動提出可以把湖廣吸收進江南經互會中。
如果排除藩王宗室的因素，湖廣的經濟稟賦其實是極好的。湖廣熟、天下足嘛。而且水網密佈，有長江直通江南。在趙昊的規劃中，整個長江沿線，早晚是要連成一片的。
雖然現在因爲客觀原因，集團不敢在湖廣投資，但宗藩問題總要有解決的一天，先加強商貿上的往來，也可以日後一體化打下堅實基礎。
在聽趙公子解釋了，經互會成員可以享受到集團給予一體化地區的所有優惠，其中就包括他最關心的主糧保護價收購。陳巡撫登時大喜過望。
其實他想讓湖廣加入江南一體化，有層很重要的現實壓力，就是隨着江南地區糧食實現自給自足，甚至可以供應閩粵山東沿海地區了，讓湖廣十分的被動。
地廣人稀、土地肥沃而又溫和溼潤的湖廣地區，一直是天下糧倉的存在。憑藉便捷的水運，七成外銷商品糧都供應了富甲天下但長期缺糧的江南地區。