南京作爲都會之地，靡麗之鄉，有六朝煙水，江南貢院，也有甲第連雲，秦淮風月。其壯麗繁華，東南之冠；文采風流，甲於海內。
但那些，都距離普通老百姓有些遙遠，真正熙熙攘攘，充滿了市井氣息的地方，是位於北城的鐘鼓樓一帶。
大明每座像樣的城市都設有鐘鼓樓。爲了讓全城的百姓，都能清晰聽到晨鐘暮鼓，鐘鼓樓自然建在城市的中央位置，南京城也不例外。
此刻，趙昊就站在那兩座比鄰而立的高大建築中間，一臉的恍惚與震撼。
前世他曾在南京讀書，不知多少次經過這裏。現在，他穿梭過四百年的光陰，再度重臨此地，望着那熟悉的紅色高大城闕，焉能不生出隔世的恍惚？
四百年後，這裏只剩下一座孤零零的鼓樓，已經不見了一旁作伴的鐘樓。且那座在明代城闕上重建的清代鼓樓，也遠遠無法與眼前這座恢宏雄壯的偉大建築相比。
那時他就感覺，那座臺上小小的樓閣，與其腳下巨大城闕般的基座很不搭配。直到現在看到那座高達十餘丈，面闊七開間，佔滿整個基座，如凌霄寶殿一般矗立在眼前的鼓樓，還有一旁雙子樓般的鐘樓，他才恍然大悟。
“本當如此，理應如此……”
趙昊默默唸叨了不知多少遍，纔在趙守正的催促下，戀戀不捨的收回了目光。
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當他轉過身來時，一個青石鋪就的寬闊廣場便映入眼中。雖然纔是二月，春寒未盡，廣場上已經有許多文人雅士、四方遊客，專門前來瞻仰巍峨壯觀的鐘鼓樓了。
廣場上，有好些小販挑着擔子，叫賣着各種喫食玩意兒。父子倆還沒喫早飯，便隨便各買了兩個酥燒餅，一邊喫着一邊往前走。
鼓樓廣場盡頭，是數條六七丈寬的繁華街道，由此通向南京城的四面八方。
趙守正一邊嚼着沾滿芝麻的燒餅，一邊還哈欠連連。
昨日父子倆與家人分開後，便找了間客棧投宿。因爲囊中羞澀，住不起單間，只好在大通鋪湊合了一晚。
但這對養尊處優的父子，顯然高估了自己的承受能力。密不透風的大通鋪裏，睡了整整二十個人，雷鳴般接連不斷的呼嚕聲，薰得人睜不開眼的腳臭味，讓父子倆通宵未眠。
天不亮，兩人便逃離了那間客棧，決定今日無論如何也要找個住處，先安頓下來再說。
他們原先居住的城南，是達官顯貴所居之處，租房成本實在太高。父子倆便穿街過巷，一路往北，走了將近兩個時辰，走得兩人雙腿發軟，飢腸轆轆，這纔到了鐘鼓樓。
“這南京城，也太大了吧……”趙守正只覺雙腿像灌了鉛似的，每挪一步都是一種折磨了。
“父親在南京城住了多少年？”趙昊奇怪的看一眼趙守正，心說這不該是我的臺詞嗎？
他現在是十五歲的少年，按說體力正好。可惜小趙昊整日飯來張口、衣來伸手，嚴重缺乏鍛鍊，是以他也同樣累壞了。
“從嘉靖三十八年起，七年有奇了。”趙守正掐指一算，難免又要嘆息一聲：“憶昔從容下帝京，冉冉七年如昨夢……”
趙昊暗暗翻下白眼道：“七年了，你都不知道南京多大？”
“從前出門乘船坐轎，哪用雙腳丈量過啊？”趙守正苦笑不已道：“國子監其實就在東邊不遠，感覺看幾頁書，也就到了。”
“大善。”趙守正點頭連連道：“要是天天這麼走，爲父會死掉的。”
說話間，兩人出了廣場，上了通往國子監的保泰街。
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保泰街上熙熙攘攘，車馬行人摩肩接踵，各色顯眼奪目的標牌廣告林林總總。除了數不勝數的茶館酒樓之類，還有金銀店、南貨店、藥店、浴室、絲綢行、牲口行、糧油谷行等等等等，數不勝數。
趙昊被來往如梭的行人擠得東倒西歪，兩耳盡是喧騰如沸的叫賣聲、吆喝聲、說話聲，讓他大有一種，在逛後世繁華商業街的痛苦感覺。
而趙守正告訴他，論起繁華程度，這保泰街在南京城都排不上前十……
趙昊聽得目瞪口呆，心中暗下決定。若是時機合適，他定要逛遍全城，好好領略下這南京城的繁榮程度，到底到了何種境地？
不過當務之急，是趕緊找到住處。
說話間，父子倆在一間掛着‘景記房產牙行’的店面前站定。
一站住腳，馬上就有熱情的活計出來招呼。
“客官快快裏面請。小店各類房產應有盡有，包君滿意。”
趙守正看看兒子，趙昊到現在還不熟悉情況，自然以趙守正爲主了。
趙守正點點頭，夥計便滿臉笑容的將二人迎進店中。
裏頭店面不大，只有幾個堆滿文契的立櫃，還有三四張長桌而已。
夥計撿張空桌請兩人就坐，又上了茶。
接着便有個四十多歲的老經紀過來，先朝趙守正拱拱手，坐下來問道：
“敢問客官，是置產還是賃房啊？”
“賃房。”趙守正應道。雖然落了難，他還是習慣性的，在勞動人民面前保持惜字如金的矜持。
“看客官樣貌氣度，應是國子監的相公吧？”老經紀一眼就看出，趙守正是個書呆子。而附近的南京國子監，正是天下書呆子聚集之地。
不過金陵百姓日常，並不會將南京的衙門特意加‘南京’二字稱呼，反而會將京師的衙門，冠以‘北京’稱之。
“不錯。”趙守正點點頭。
“那定然想賃一處坐監方便的住所了。”老經紀拿起一疊房單，一邊翻看一邊打量着父子倆的裝束，見他們穿着裁剪得體的上好湖綢袍子，只是不潔淨，看上去有些日子沒洗過了。
“是極。”
“相公看這處如何？”老經紀心中有了計較，這父子倆要麼是長途跋涉而來，要麼是家中忽逢鉅變。他當然是就高不就低，將一處毗鄰國子監，位於成賢街的三進宅院，推薦給了趙守正。
“不錯。”趙守正看着房單上，那宅院的詳細介紹，還有牙行‘鬧中取靜、傢俱俱新’的推介語，不禁滿意頷首。“就定這套了。”
“好，相公果然痛快！”老經紀肅然起敬。
“月租多少錢？”趙昊無奈小聲問道。
“年付一百二十兩，另有二十兩押金。”
“嘶……”聽了老經紀的回答，父子倆一起倒吸口冷氣，把他倆賣了，也租不起這麼貴的宅子啊。
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