長長的沙洲將長江水道一分爲二，江面狹窄，水流湍急，四面又一片漆黑，行船十分困難。
負責掌舵的是牛長老的兒子牛歡，雖然還不到四十歲，卻已經在長江上掌舵十幾年了。
藉着船燈的光，他緊盯着江面，眼看要過去這段了，忽然發現北面沙洲的蘆葦蕩中，影影綽綽的有動靜……
牛歡忙拿起望遠鏡仔細一看，隱約只見數條快船從蘆葦叢中劃出，正摸黑朝着科學號包抄而來。
“有情況！”牛歡忙大叫一聲，同時拉動了舵室內的警鈴。
鐺鐺鐺的警鈴聲中，全副武裝的護衛們從船艙內涌出，迅速佔據船上各個射擊位置，隆慶式步槍裝藥上膛，嚴陣以待。
見行蹤暴露，那些快船上的人也不掩飾了，紛紛點起火把，亮出弓箭刀槍，大聲叫囂起來。
“停船停船，不然不客氣了！”
眼看去路被擋住，科學號果然緩緩停了下來，同時有人拿着銅皮喇叭喊話道：“此乃官船，載有貴客，速速讓開，否則格殺勿論！”
“我們找的就是貴客，讓姓趙的小子出來說話！”對面領頭的囂張道。
“我是趙昊，你們要做什麼？”不一會兒，科學號上響起個義正言辭的聲音。
“我們要請你去做客，識相的勸你乖乖下船過來，”領頭的大聲道：“不然……”
“不然怎樣？”
“不然休怪我們不客氣了，到時候刀劍無眼，傷到趙公子的貴體就不好了。”領頭的冷笑一聲，爲了證明自己所言不虛，還讓人朝船上射了一箭。
篤地一聲，羽箭射在了船艙壁上。
“敵襲，立即還擊！”一聲暴喝在科學號上炸響，繼而船上槍聲大作。
黑暗中，數不清的火舌噴吐，彈丸呼嘯而至，小船上登時響起一片慘叫聲，落水聲。
這次被平江伯派來綁票的有一百多號人，一陣排槍，便被撂倒了二十來個……
餘下的家丁們都懵了? 劇本不是這樣的啊? 不是說這種有錢有勢沒見過血的小子最惜命嗎？
只要嚇唬嚇唬就會乖乖束手就擒嗎？怎麼下手這麼狠啊？而且還他媽有鳥銃？！
“劉哥? 怎麼辦啊？”手下人都望着領頭的。
那領頭的劉哥糾結片刻，終於在第二次排槍又撂倒十來個人後才如夢初醒。對方憑着火器犀利船又高? 己方根本不是對手。
他趕緊發令道：“撤！”
衆家丁紛紛調轉船頭? 拼命划船想要往下游逃竄。
孰料剛轉過頭來? 就悚然發現? 不知何時? 前方出現了一排兩三百料的大船。
船上火把通明? 將船體照得纖毫畢現? 正是操江都御史衙門下轄的巡江戰艦蒼山船。
每條蒼山船上? 有水兵30名? 大佛郎機兩座，碗口銃3個，鳥銃4把，噴筒40個，藥弩4張，堪稱火力強勁了。
幾條蒼山船把去路一攔，家丁們根本不敢硬闖。
“趴在船上，通通不許動，否則格殺勿論！”官軍的吆喝聲從蒼山船上傳來。
家丁們趕緊乖乖照做，而且這樣還能躲避身後的鳥銃。
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“公子，歹人都抓起來了。”
“哎呀，這次多虧了尹大哥啊。”趙昊熱情的扶住他，身旁的蔡昆便將一沓厚厚的白銀票塞進了他袖中。
電光火石間，蔡昆清楚瞥見票面的顏色是紅的，便知道這是十兩面額的銀票。這一摞怕是得有個兩千兩了。
“哎呀，這是幹什麼？”蔡昆登時樂得合不攏嘴，假假謙讓道。
“給弟兄們喝茶。”趙昊笑道：“不是尹大哥和弟兄們恪盡職守，夜巡不輟，這次我們怕是要栽在歹人手裏了。”
“都是應該的，應該的。”蔡昆忙賠笑道，其實他看的清楚，趙公子的護衛方纔兩輪排槍，便幹掉了一小半的賊子。完全不需要幫忙，也能擊退來犯之敵。
趙公子這麼說，顯然是希望把這筆賬算在操江衙門頭上。他一個富貴公子，出手這麼狠辣，確實容易招惹非議。
尹千戶自然求之不得，這可是剿匪的功勞啊，就算趙公子不另給錢，他也願意搶這個人頭。
“只是那幫歹人，口口聲聲說，他們是運河的漕丁，來請你去淮安做客的。”但他要是不曉得輕重，吳時來也不會派他帶隊。
趙公子得先把案子坐實了，人家才願意兜着。別弄得黃泥巴掉到褲襠裏，那麼不是屎也沒人願意兜了。
“尹大哥放心，他們的鬼話只能騙鬼！”趙昊冷笑一聲道：“把他們帶上來，我們當面對質！”
“正要送給公子審問。”尹千戶趕緊拍拍手，幾名官軍壓上個五花大綁、鼻青臉腫的漢子，正是那領頭的劉大哥。
“冤枉啊。”劉大哥果然大聲爭辯道：“我們是北運河的漕丁，只想請趙公子到淮安做客，絕無惡意！”
“那這是什麼？”趙昊指着，身後艙壁上那支羽箭，一臉憤慨道：“要不是本公子躲避及時，就讓你一箭射殺了！”
“啊？”劉大哥神色一慌，忙狡辯道：“不不不，這是誤射！小的們太激動，不小心射出來的……”
“哼，你少睜着眼說瞎話了。”趙昊冷聲道：“我問你，誰讓你們在這裏埋伏本公子一手的？”
“沒，沒人指使，我們自發的。”劉大哥忙道：“我們是聽說是你主張漕糧海運，斷了我們漕運的生路，來找你討說法的。”
“你們是從淮安來的？”趙昊冷冷問道。
“對。”劉大哥點頭。
“這陣子沒去過金陵？”趙昊問道。
“沒。”劉大哥搖頭道。
“有金陵來人找過你嗎？”趙昊追問。
“沒，沒有。”劉大哥矢口否認道：“咱一個苦哈哈的漕丁，哪勞京城的人惦記？”
“真的？”
“真的。”
“你發誓？”
“我發誓！”
“那就奇怪了……”趙公子卻露出貓戲耗子的神情道：“你們怎麼知道我今晚會路過北新洲？整個大明只有平江伯一人知道此事，他還在金陵城呢！”
“這……”劉大哥登時額頭見汗，想要改口無奈方纔把話說的太死。
正不知該如何應對時，忽聽護衛沉聲稟報：“抓到一條漏網之魚！”