屈平和岳飛衆將圍着沙盤，指點着目前形勢。金軍東路大軍已被有效逼退，屈平新派出去的情報人員尚未發回最新戰況，因此不知金軍西路大軍與吳玠軍勝負如何，料想有張俊、韓世忠援助，應該能抵擋得住吧。
兵士來報，說有朝中太監來傳旨。
屈平率衆將趕緊出去迎接。那個太監是皇上身邊的一個人，但是叫不出名字。大家點過頭算打了招呼。
太監宣旨道：“奉天承運皇帝詔曰：屈平及衆位愛將護國有功，朕心甚慰，命爾等步步爲營，加強防衛，緊急必要時可着屈將軍權宜行事。另岳飛忠君體國，特賜‘精忠將軍’稱號。望衆將勤勉自強，不負朕心。欽此。”
屈平接了旨，太監說，“屈將軍，我還道你在磁州呢，沒想到北上攻佔了順德，真是可喜可賀。”
屈平道：“正好您來了，本帥寫好了摺子，麻煩你幫我順道帶回去交給皇上吧。”
“應該的，皇上聽了您的好消息，肯定高興得不行。”
“對了，本帥自京城出師至今已過一月有餘，我朝漕運四通八達，南糧北送十分便捷，爲何糧草還沒送到，我這八萬兵馬都要餓肚子了。”
太監說：“汪宰相說從江南、川蜀徵調糧食，路途遙遠，送到京城起碼也得一個月，川蜀的糧草已經就近輸送到西線戰區。因爲如今西面遭金兵三十萬大軍聯合西夏二十萬兵馬南下強攻，連克太原、潞州、澤州，我軍防守太過喫力，吳玠等三位將軍力戰不敵，已退守至衛州黃河沿岸新鄉、汲縣。朝廷急從南方徵調湊齊將近二十萬大軍，準備背水一戰，誓死保衛京師北門。”
屈平自言自語道：“一個多月時間竟已敗退到了黃河邊上！金軍繞那麼遠的路由西自北來犯，原來是早與西夏成功勾結，不知金國給了西夏什麼好處？難道是燕雲十六州的西部，還是大宋的西北？”
屈平又問太監，“西部戰線如此喫緊，皇上有沒有命令給我？”
太監答道：“我也是到了開封府才聽說我軍敗退消息的。”
這時又一個太監騎着快馬匆匆而來，那太監一邊喊道：“屈將軍，十萬火急！皇上已下金牌，命你火速回軍，守衛京都！”
屈平接了金牌，叫人扶那太監坐下歇息，端了水給他喝，問：“如今戰況如何？”
那太監匆匆灌了三碗水，大口哈着氣，說：“金夏兩國五十萬大軍直指京都，吳玠、韓世忠、張俊率二十萬於黃河北岸攔截，準備背水一戰。”
“爲何要背水一戰，而不在南岸等金軍過河，半而擊之？”屈平問。
背水一戰可不是每個人都能用得上的。宋朝船運技術發達，金兵不擅水戰，按理水戰纔是獲勝關鍵。
“吳將軍給皇上的摺子上說，若是退守南岸，擔心金軍在北岸順勢東進，直逼應天。”
屈平看着沙盤上的地圖，開封在黃河以南，黃河再往東以南就是應天。吳玠的當心也是不無道理。
岳飛嘆道：“可惜功虧一簣，若是兵馬糧草足夠，吳將軍也能抵擋住金夏聯軍，我們也能順勢北進，收復燕雲十六州也未可知。”
屈平說：“感嘆也沒有任何意義，我們還是想辦法用最小的資源創造最大的利益，這纔是取勝的關鍵。”
這時，又有一個太監奔命似的策馬而來，正是邵成章。他翻身下了馬，從懷裏摸出一個袋子，打開來，依次掏出八面金牌，他喘着大氣說：“屈將軍，皇上又下八道金牌，共九道金牌催你火速救援，刻不容緩！”
九，即救，九爲極數，皇上就是最大，現在天下最大的人需要急救。
屈平心中煩躁，我要是有飛機我肯定空投過去。他說：“我知道了，你們三位去休息吧。”
邵成章急道：“屈將軍我們可別休息了，趕緊點齊兵馬開拔吧！”
屈平道：“等我安排好城防事宜吧，辛辛苦苦剛剛打下的城池，不能就這麼輕易再拱手讓人。”
“那勞煩您快些，要是救駕來遲，皇上可能就要聽從朝中一些大人的建議，南遷了！那將是對全國士氣的又一次強力打擊，沒有人想看到這一幕發生。”邵成章說。
衆人心情無不沉重。
忽聽得門外一聲“哈哈”大笑，衆人驚詫莫名，不知道是誰不合時宜的大笑。只見內外進來一個面容黝黑長相兇悍身披戰鎧的將軍，他說：“本將收服山東諸城，一路匯合過來，沿途不斷聽說屈將軍的英勇事蹟，早就想一睹英雄本色了。”
屈平上前一步笑道：“尊駕就是劉光世劉將軍吧，我是屈平。”說完上前緊緊地握住劉光世的大手，用力的抖了抖。
劉光世稍顯尷尬，他說：“啊呀，我真是眼拙，那這位想必就是岳飛吧？”
岳飛上前抱拳道：“末將岳飛見過劉將軍。”
劉光世笑着擺了擺手，想起還有三個太監在此，問道：“三位內侍大人怎麼在這？”
屈平簡單將目前的形勢敘述一遍。
劉光世說：“沒想到我在東路沒有什麼有力敵人，你在中路有十多萬敵人，西路竟有五十萬敵人！他們這是故意把我們軍力分散吸引，再以優勢部隊攻擊我後方，想讓我們救之不及！”
“也未必是他們早就設定的戰略，”屈平說，“要是如此，他們肯定要吸引我們更加拉長戰線，而不是針尖對麥芒。”
邵成章插話說：“劉將軍，皇上派了人去宣您回京救駕，沒想到將軍已經到了這裏。那就跟屈將軍一道回京救駕吧。再晚就來不及了！”
“慌什麼，”劉光世斥道，並不理會邵成章，他拉着屈平到沙盤前，“我現有精兵十萬，再加上屈將軍的，應該少說也有二十萬吧。東京東路全部、河北東路大部、河北西路大部都已收復，只有河東路幾乎全部被金軍佔領，金軍呈‘凹’字型深入我大宋，何不將它順勢包了餃子？”
屈平說：“可惜西面永興軍路已捲入金軍西路大軍攻勢範圍內，一面還要聯合秦鳳路防範西夏人大舉南下，大宋北門基本等同開了左邊一扇門。若是把右門搬向左邊，那就等於大宋北門門戶全部大開了。”
岳飛說道：“不如分出一部分軍力扼守右門，佯裝進攻，然後主力部隊悄悄南下勤王。北面金軍晚些時候定會發現我軍已大部分南下勤王，到時就壁豎清野，堅守城內。”
屈平道：“就先這樣，命青玄子、汪智全及你部徐慶率兵兩萬駐守順德城內，加強防禦建設，一定要守護好祖國的北大門！”
三將道：“遵命！”
屈平又對劉光世說，“劉將軍，您那邊可囑咐好？”
劉光世說：“我做事你放心！我已各派一萬精兵鎮守德州、冀州，三萬以下的敵軍來攻，絕無半點差池！”
屈平聽了心想，你們各個守城如此厲害，可能就不會有靖康之恥。
其實上一次失利，一方面是軍力問題，第二個問題是老百姓太過相信有朝廷軍隊。靖康之恥後，軍民知恥而後勇，大量參軍參戰，軍力增多後，軍心也有相應提高。
衆人商議已定，亥時，屈平、岳飛和劉光世率領十六萬大軍，帶着三位內侍大人，馬裹蹄人噤聲，悄悄地向南而去。
兩個時辰後，大軍到達邯鄲。到了邯鄲境內，屈平心生一計，過磁山，穿越太行山，過德隆，再南下與宋軍前後夾擊金軍。金軍定然想不到，宋軍會穿過茫茫太行山迂迴到自己身後。
這是一步險棋，若成功便是一步妙棋。
“劉將軍，小弟想到一招險棋，您可願一聽？”屈平說。
“請說。”
“我們可分出一支軍隊，過磁山，穿越太行山，過德隆，再南下前後夾擊金軍，攻其不備出其不意。金軍定然想不到，宋軍會穿過茫茫太行山迂迴到自己身後。”
劉光世想了想說：“是險棋，也是妙棋，這是賭博啊！”
屈平說：“劉將軍可有膽量一搏？若成了，便是超級大功一件！”
劉光世笑道：“有何不敢，屈兄弟無須激我，我就喜歡賭博，哈哈！我軍從山東翻山越嶺而來，有大量經驗，再往山西翻山越嶺而去，更是責無旁貸，捨我其誰。”
“劉將軍捨我其誰的氣勢，天下無出其右者。小弟祝你馬到成功！這一戰若勝，必然垂名青史！到時候咱們再會師京都，小弟設席犒勞劉將軍。”
“哈哈，好說！我部聽令……”
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