“小的願意，小的願意。多謝大人大恩大德！”程管得到赦罪，豈有不願之理。
另一件事，是魯忌一幫技術人員成功研發成功威力強大的炮彈。確切的說，還只是炸彈，因爲還是埋在地下爆破試驗，還沒有裝入大炮裏發射。現在全國大力勘探礦物藏地，國家管控廠礦，嚴謹私人挖礦，使得金屬礦物高度集中統一管控，極大的發揮了礦物金屬的有效利用。好鋼，就該用在刀刃上。有了金屬礦藏的後勤保障，質地僵硬的炮膛就不遙遠了！
這可是振奮人心的好消息。趙構命人加班加點運輸材料，人員分班日夜趕工研製、試驗，一定要在三個月後也就是十月份的時候，打響驚天動地的第一炮！另外全國搜尋儲備硝磺，研製火藥。屈平提議，在四京及戰略要地，深挖洞廣積糧，在各交通要道包括江河於高地設置投石機及牀弩，嚴密保障每一寸江河土地的完整性不容侵犯。
朝臣們感覺防禦穩固的同時，有一種風雨欲來的微妙徵兆。這是勞師動衆的大事，也絕非一朝一夕的事。
建炎九月，已是秋日，天乾物燥，秋風瑟瑟，早晚已有些涼意。是豐收的時節，也是枯葉凋落的時節。
今日本不是上朝的日子，但是皇上收到了遠在西域的劉筱臣與李昌佑的消息，於是立即宣召屈平和李綱進宮商議。
這封遠來的書信是屈平收到交給皇上的。
趙構將書信遞給李綱：“愛卿你先看看。”
李綱仔細看完，將信還給皇上，說：“恭喜聖上，皇天不負有心人，劉筱臣和李昌佑終於擺脫西夏追剿，西出玉門關，並收納了回鶻人的勢力。現在與我中原東西遙望，只待聯通西域，便可有機會重現唐朝盛世國土！”
屈平說道：“李大人切莫言之過早！此二人雖憑智慧與勇氣收服了回鶻，但回鶻已是喪家之犬，實力堪憂，且東有西夏，西北有西遼，隨時都能像踩死一隻螞蟻一般滅掉他們。”
“抑之所言極是，情況並不容樂觀啊！”趙構道，“現在西夏與我大宋邦交似有實無，我軍很難經西夏去援救。”
“也不是沒有辦法！”屈平吊起他們胃口，接着說，“我軍可出一隊精騎，效仿當年打通隴右都護府的模式，西出西寧，以重收隴右爲名，西夏雖與我大宋不善，但也不會南下攔截我軍，以免再增敵意。到時重複隴右之地，再與李昌佑會師。”
李綱擔心道：“兩地山路阻隔，恐怕到了那邊，劉筱臣跟李昌佑恐已遭遇不測！”
“那更需要我軍與時間賽跑，誰先佔據先機誰就獲得勝利。”屈平說。
趙構說：“以愛卿之見，誰人可擔當此任？”
“吳玠軍之前碰了一鼻子氣，若非吳玠親自出馬，恐怕難以完成這項使命。”屈平分析說，“但是，若吳將軍親自領兵出塞，西北重地恐怕離不得他！”
“韓世忠與岳飛、劉光世鎮守北方，更是寸步不能離，其他人，只有張俊，還有張立……”趙構一一數到。
屈平打斷趙構說：“皇上，臣以爲，還是臣親自領兵前往爲好！因爲，相比其他將軍，李昌佑比較能聽的進臣的話。”
李綱怔道：“屈將軍要親往？”
屈平堅定地望着趙構，趙構想了想，說道：“愛卿出馬定能馬到功成，只是愛卿五月才從北國回來，而且國公夫人有孕在身，朕實在不忍心讓你出去。而且，如今愛卿已是國之脊樑，朕的左膀右臂，應當運籌於帷幄，豈可孤身犯險？”
李綱也勸道：“聖上說的極對，屈將軍何不將機會讓於他人。”
“不是我屈某逞能，不相信他人，不給他人機會，就怕他人把握不住大好機緣，誤國誤己。”屈平斬釘截鐵道，“希望皇上准許臣領兵西援！李昌佑既是因我遭難，自然得我去收拾這攤子。若能成功納降李昌佑，西夏則可徐徐圖之！”
這盤棋，不可謂不大。
趙構皇帝抓着屈平的臂膀，感激地說：“抑之，朕真不知道如何感謝你！若是旁人，肯定要問，你已身居高位，不知還有何所圖？”
李綱說：“永國公拳拳之心，着實令老夫汗顏哪！”
趙構說：“抑之心意已決，朕只有全力支持，全國人力物力，任你挑選！”
“不必，我有京畿路軍舊部人馬就足夠了！”
“也好！那愛卿放心去，朕會照顧好你府上的！”
“謝皇上！”
趙構轉而說：“抑之，上回你給朕介紹的唐慎微大夫真是高明，告訴你們一個好消息，吳貴妃，有喜了！”
“恭喜皇上！賀喜皇上！”屈平和李綱恭賀道。
“放心，有能之人，朕絕對會重用的！人才，是興國之本！”
“皇上聖明，乃天下之福！”屈平道。
三六九，往外走。建炎二年九月二十九，司天監夜觀星象掐指一算，今天是個宜於出兵的好日子。屈平早上依依惜別了蕭露，囑咐她好好照顧好自己，讓府上衆人照顧好孕婦與小孩，恪守本分，不要因爲是國公府上的人便平生事端。
“你出門在外，也要好好保重！留得青山在，不怕沒柴燒。”蕭露幫着屈平整理着身上已經很整潔的鎧甲。
武智深道：“大人你放心出門，貧僧會護着夫人安全的！”
黃管家在一邊牽着小白龍，摸着它的臉，說：“小白龍，你可要保護好老爺咯！”
屈平點點頭，告別了衆人，帶着王重陽出了府，策馬直奔應天城西門。
趙構帶着百官們在城門外，等着爲屈平送行。一萬精騎早已整裝待發，江伯嚴、汪智全騎着馬領在隊伍前頭，等待出發號令。青玄子和其他一干將領在不遠處翹首以盼，用眼神告訴即將遠行的兄弟們：“你們好好爲國爭光的同時還要保護好自己，保護好大帥，家裏有我們呢！”
屈平帶着王重陽策馬到軍隊前方，和江伯嚴、汪智全點頭打了招呼。屈平一聲令下，全軍轟的一聲整齊地下了馬，單膝半跪，屈平大聲對皇上稟報：“臣部整裝集合完畢，請皇上檢閱！”
“平身！”趙構臉上洋溢着興奮的神采，“有屈將軍率如此威武雄壯之師，定能馬到成功，朕等着你們的好消息！朕令屈平爲徵西大元帥，軍在外，諸事從權，望你克復凱旋！”
“本帥定不辱皇命！”
屈平率衆將士上了馬，趙構命道：“全軍出發！”
“爲國盡忠，不辱使命！”全軍喊道。
屈平率軍在皇上、大臣和百姓們的期望下，絕塵而去。大宋的官道平整寬敞，沿途幾經修整，不消數日便到了吳玠轄下陝西路。
吳玠在秦州接着屈平部衆，他帶着部將大步流星地快步過來迎着屈平，哈哈笑道：“國公大人遠道而來，辛苦了。本將已經備下接風酒，爲全軍接風洗塵！”
吳玠本是邊陲重將，資歷深厚，本該是朝廷最該倚重之人，現在卻讓一個年輕人踩在自己頭上去了。雖說吳氏一門雙傑擔當要職，但難保他心中沒有牴觸。特別是他身後的後生們，眼光閃爍，多少有幾個心中不忿的。加上吳挺被西夏嗆了回來，這口氣按道理皇上該讓吳玠來出，沒想到最後交給屈平了。真是近水樓臺先得月。
屈平知道吳氏門中肯定有看自己不順眼的人，所以他很謙卑地帶着部將們早早地下了馬，快步迎上吳玠。
屈平道：“吳將軍有心了！若不是皇上需要吳將軍在此震懾西夏，這一趟苦差就是吳將軍出馬了！皇上是放心不下西北邊陲沒有吳將軍的鎮守，他人難當此任，纔不得不命屈某前去西域。”
吳玠聽說皇上如此倚重自己，心中歡喜，面上更是皺紋舒展，說道：“國公大人言重了，本將廉頗未老，定不負聖上厚望！”
“吳將軍叫屈某抑之或者屈將軍即可，將軍稱呼我爲國公，真是折煞在下了。”屈平說。
吳玠等人見屈平絲毫不端國公的架子，心中好感漸增。
屈平部在吳玠治所喫完中飯，屈平請吳玠讓人給自己部衆每人備上三十斤白米上馬，不再多做停留，辭別了吳玠，率部再次踏上西征之路。爲了照顧吳玠的感受，屈平還帶上了他最能幹的侄兒吳挺隨行，也算是送一份功勞與他。
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