“送君千里終須一別，王爺請回吧。”屈平道。
“國公一路順風，他日有時間，可專門帶夫人們來雲南，本王專程帶你們四處遊玩。”段正嚴道。
“好說！那我們就此別過！”
趙萍兒也和趙小蘭依依惜別，趙小蘭哭成了淚人，今日一別不知何日再相見。
西南的冬天也越漸冷了，寒風嗖嗖的吹在囚犯們的身上，從前耀武揚威的人們怎會想到有今日劫難。古代講究的就是斬草除根，那管你什麼禍不及家人，誰能保證今日看似溫柔的小綿羊他日會不會變成大灰狼。
經過十幾天的緩慢遠徙，茫茫大渡河終於近在眼前。河水似乎也被凍結了，夏日的波濤洶涌早已偃旗息鼓。
吳璘的兩萬兵馬早已經過河紮營，現在領兵的是吳拱，吳璘已經回成都主持政局去了。前方探子報知吳拱，永國公和郡主殿下押着百餘人囚犯即將到達。吳拱披掛上馬，帶人趕忙前往迎接。
“國公、郡主殿下，末將吳拱，前來迎接！”吳拱下馬接着屈平衆人。
屈平下馬，說：“原來是小吳將軍，辛苦你了！”屈平一指身後的囚犯們，說，“坐囚車特殊待遇的就是重犯高亮成，其餘都是他的家屬親信，按慣例要押送回京。”
吳拱擡着頭看了一眼衆多的囚犯，暗自咂舌，這些人過不多久就要去叫閻王了，現在卻還要浪費些糧食。吳拱派人將囚犯押回大營，屈平讓三百大理兵喫過飯，打賞了些錢兩，讓他們高高興興地回大理去了。
吳拱道：“國公大人，還有一個時辰不到天色就將全黑，我們是立即起營渡河，還是等到明日？”
屈平看看趙萍兒，她是想立刻回去的，這個地方待得太壓抑了。屈平道：“若可以的話，先安排帶囚犯們渡河吧，其他士兵若是今日來不及過河，明日再回不遲。”
“遵命！”吳拱唯命是從，“衆將聽令……”
“報！”突然有探子快馬來報，“來了兩個大理來的信使。”
衆人面面相覷，大理信使這時候前後腳追來，莫非有什麼不測之事發生。
“快命他們進來！”屈平道。
信使快步進來，呈上一封書信，封面上寫着“永國公親啓”。屈平鄭重地打開來，裏面寫道：“永國公大人：十萬火急！交趾軍暗度陳倉，突入雲南境內數百里，距離大理不足百里，家父憤然親自領軍出征，八日仍未有消息，恐凶多吉少，還望國公大人不記前嫌，前來大理主持軍政大局。罪臣段正興呈上。”屈平看完一陣冷戰。
趙萍兒和吳拱不知屈平冷笑爲何，屈平將書信遞給吳拱：“情況不容樂觀啊！”
吳拱看完震驚道：“怎會如此？”
趙萍兒見二人的神情就知道大事不好了，她一把奪過信件看起來。
“看來雲南真不是香餑餑，而是燙手的山芋啊！”屈平感嘆道，之前部分人的擔憂也不是毫無道理，“爲今之計，我也不能見死不救，只有辛苦吳將軍了。”
當兵的不打仗哪裏能升官？吳拱略有興奮，道：“願憑國公大人差遣。”
“你這二萬人馬，夠用沒有？”趙萍兒說。
屈平道：“兵不在多而在精，神兵還需神將使，兵力不是問題！”
吳拱一想，說：“末將馬上差人回成都向叔父請兵，我軍可先行馳援。據說趙立將軍在廣南西路剿除匪患，必要時可請他來援。”
“趙立在廣南西路剿匪？”屈平喫驚道，這兩年百姓蒸蒸日上，竟然還有地方有匪患。
趙萍兒也道：“竟然還有匪患？”
吳拱說：“雖然朝廷一片清明，但上政下達，難免中間出現紕漏，以致民怨。”
“那還是官員的問題。民可使，由之，不可使，知之。這還是政策沒有落實到位，導致百姓亂犯，根本問題不是出在百姓身上。應該要剿除的是官員中的腐敗貪污份子，而不是被逼上梁山的百姓。”屈平說。
“國公大人火眼金睛，一語中的。”
屈平道：“內部問題以後再解決。我以天下兵馬副元帥傳令趙立收兵，糾集廣南西路兵馬一起，直接從廣南西路殺向交趾，攔腰斬斷，讓他首尾不能相顧，再與我方合兵一路，殲滅敵軍！”
“我要的不是救援雲南，而是一勞永逸地將交趾打趴下！讓趙立以最快速度殺奔交趾，配合我軍前後夾擊。”
吳拱點點頭：“末將立即派人傳信與叔父與趙將軍。這些囚犯怎麼辦，一百多人押往成都，不只要耗費大量糧食，還要劃分起碼五十個士兵去押送。”
“哎，這是個棘手而雞肋的問題，食之無味，棄之可惜！你看着辦吧。”屈平轉而對趙萍兒說，“郡主，你明日就先行回京，替我將此事奏與皇上。”
趙萍兒說：“不，我要和你一起！”
吳拱左右看看二人，心說我可能是個多餘的，此地不宜久留，便告退道：“末將先下去安排。”
屈平知道趙萍兒才和自己消除了隔膜，一時難分難捨，勸道：“兵家之事，殘酷無情，讓我們男人們去打打殺殺就夠了。你回去，小蘭的事情還是你親自回去儘快向皇上說明爲好，而且……你回京也可以幫着蕭露帶帶孩子，畢竟……以後可能要同在一個屋檐下。”
趙萍兒聽屈平這樣說，心中高興，知道屈平心中已接受自己了。趙萍兒不捨地點頭道：“那你要保重！”
夜晚，屈平熄了燈正要就寢，突然一陣風揚起，門簾一晃，一個人影鑽進了房裏。屈平一拳轟過去，低喝道：“什麼人！”
“是我！”
原來是趙萍兒，屈平趕緊收回拳頭。屈平說：“這麼晚還不休息，有事嗎？”
趙萍兒欺身過來，貼着屈平厚實的胸脯，說：“明天我們又要兩地相隔，我想……送點東西給你。”
趙萍兒身上的淡香鑽進屈平的鼻孔，使得屈平的荷爾蒙一陣膨脹。趙萍兒見屈平不說話，身體感覺着屈平的心臟劇烈地跳動，她輕輕地拉下衣服，露出了右邊的香肩。
屈平吸了一口氣，後退半步，將趙萍兒的衣服重新拉上去，輕聲道：“這些，等我回來，名正言順之後再來拿。”
趙萍兒心中有些失落，又強烈地開心着。趙萍兒笑着踮起腳尖，朱脣在屈平面頰上輕輕一點而過，說：“一定要注意安全，我等你！”說完便輕快地跑了出去。
屈平笑着摸了摸臉上剛剛被紅脣印刻的地方，心中滿足。
半夜，屈平做了個噩夢，夢見一羣孤魂野鬼向自己叫冤。屈平驚醒過來，起牀穿好衣服，到外面打算透透氣。卻見遠處人影幢幢，忙碌着什麼。
屈平走過去，見吳拱在那裏左右指揮着。屈平從後面拍了拍他的肩膀：“你們在做什麼？”
吳拱一驚，啓稟道：“按照元帥大人意思，末將已經將這些累贅處理了。”
屈平道：“什麼意思？”
“元帥不是說這些是雞肋，交由末將處理嗎？所以，我將他們通通斬首了，反正他們遲早是死罪，何苦再浪費人力物力……”
屈平仰天長嘆：“罪過，罪過啊！”
吳拱疑道：“莫非……末將會錯意了？”吳拱一驚，跪下道，“末將擅自做主，實在該死，請元帥責罰！”
屈平道：“事已至此，只當他們命該如此。起來吧。將高亮成人頭收斂，派人與奏摺一併送往京城。”
“是，末將遵命！”吳拱額頭上冒着冷汗，心道，以後模棱兩可之事一定要問清楚明白，否則掉腦袋的極有可能是自己，今天要不是正在用人之際，少不得要受一頓罰。
第二天，趙萍兒帶上十個隨從，拎着高亮成的人頭先行到成都，再輾轉回京覆命。
去廣南西路找趙立的人馬分頭而行，務必以最快的速度傳命與趙立。
屈平則帶領吳拱和兩萬兵馬先行發兵，希望隨後而來的吳璘人馬糧草不會太慢。
屈平動員道：“將士們，即將過年了！但是，有些外敵卻不想讓我們過年，不想讓我們的父老鄉親們過日子，他們要侵佔我們的土地，要殺戮我們的同胞，要騎在我們的脖子上拉屎！你們說，怎麼辦？”
“殺！殺！殺！”將士們山呼道。
“好！好男兒血汗應該灑在沙場上，娘娘腔纔在溫牀上流淚！侵我中華者，雖遠必誅！”
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