岳飛率先奏請道:“皇上,臣願領兵前往!”
韓世忠、劉光世等人見岳飛先毛遂自薦了,暗歎自己晚了一步,只好將機會讓於岳飛,不再爭取。
趙構喜道:“哦?嶽將軍出馬,肯定事半功倍!那麼,朕就在此祝願秦大人和嶽將軍旗開得勝、馬到功成!”
“臣定當竭盡全力!”岳飛與秦檜道。
岳飛與秦檜這對隱藏冤家,協同出征,不知會達成什麼效果。
計策已定,第二日,翰林院承旨秦檜帶着自己六個隨從,先一步快馬加鞭,趕赴李昌佐所在之西涼府。
穆國公岳飛帶着大將劉慶和自己大兒子岳雲,點齊六萬兵馬,加上汪智全率領神機營三千將士和十門大炮,浩浩蕩蕩開赴西夏,此戰勢在必得。
幾日後,李綱單獨進宮面見趙構,道:“皇上,刑部尚書大人年事已高,近來多有病態。他自覺難以再勝任刑部尚書之重任,請求告老還鄉。皇上可答應了?”
原來李綱是爲了這件事來的。
刑部尚書大人歷經三朝,雖高壽,任每日勤勉不綴。只是,刑部所涉及的都是些棘手的案件,尚書大人或許因爲老年的原因,做事多有和稀泥的感覺。
趙構說:“這件事朕已經慎重考慮過。刑部尚書大人爲朝廷鞠躬盡瘁,是時候頤養天年了。不過朕一時還沒有想好由誰接替他的位置,就暫時讓刑部侍郎代理吧!”
李綱躊躇了一會兒,鼓起勇氣道:“皇上,還有一件事,臣不知當講不當講?”
“都說到這個份上了,還有什麼不當講的?”
李綱表情微訕,道:“翰林承旨秦檜秦大人,好喜貪功,老臣擔心他……”
趙構笑着打斷李綱:“哈哈哈!朕還以爲什麼大事呢?俗話說,宰相肚裏能撐船,你這個宰相肚皮還是小了點嘛,哈哈哈?”
“是,皇上教訓的是。但是……”
“秦大人潛伏金朝多年,勞苦功高。回朝後一心做事,宋體字更新推廣就做得很好嘛。而且秦大人虛心爲人,跟朝中同僚都相處融洽。一個人追求理想,擁有抱負,這是好事嘛!愛卿就不要多疑了。刑部尚書衣錦還鄉之事,就麻煩愛卿張羅了。”趙構道。
李綱無話可說,只好悻悻地答應着皇上,回去安排刑部尚書衣錦還鄉之事。二人同朝爲官多年,於公於私,都應該風風光光地爲他送行。
秦檜馬不停蹄趕到西夏西涼府,西夏國主李昌佐剛剛和西遼耶律大石在城西五十里外大戰一合。
耶律大石軍中有許多西域人,長得人高馬大身強力壯,有這些生力軍的幫助,這一戰耶律大石稍稍佔了上風。
李昌佐回到營中氣憤難當,他至今還搞不懂爲什麼吳玠撤退,爲什麼耶律大石這麼快就揮兵到了西涼府,爲什麼大宋還不來援,難道要脣亡齒寒嗎?
李昌佐剛把頭盔和披風卸下來丟給身邊的侍從,營帳裏陳泰跑出來告訴他:“皇上,大宋派秦檜大人來了,已在帳中等候您呢。”
秦檜?李昌佐楞了一下,似乎沒聽過這一名號。
李昌佐問:“秦大人,是哪一路的將軍,朕怎麼沒聽說過?他帶了多少援軍來?”
陳泰說:“他不是將軍,是個文官,加上他自己,就七個人?”
秦檜見到李昌佐進了營帳,好整以暇地起身施禮道:“本官宋朝翰林承旨,秦檜,見過陛下。”
李昌佐沒有好臉色,請秦檜坐下,說:“秦大人一階文官,帶着幾個隨從就往我這裏跑,現在戰事緊張,外面危險的很!本王現在可沒有功夫招待你們,若是想來玩樂,奉勸你們還是早些打道回府吧!免得丟了卿卿性命!”
秦檜知道李昌佐想要的援兵沒來因此心中氣惱,秦檜也不急不惱,坐下道:
“西遼狼子野心賊心難死,我對此深表遺憾。您也知道,大宋一年不到而滅亡金國,看似實力恢弘,實際上自己的苦只有自己知道,我們那是用了九牛二虎之力、費盡了全身心力啊。戰爭的人力來自百姓,物力來自民脂民膏,打的其實就是一場人民的戰爭!”
李昌佐就看着秦檜,不說話,看看他到底想說什麼。
秦檜說:“現在天下萬萬雙眼睛盯着朝廷的一舉一動,看看朝廷還要用百姓們的人力物力折騰到什麼時候!”
“你到底要說什麼?”李昌佐忍不住問。
秦檜道:“興也百姓,亡也百姓。百姓們眼下真實想法,就是不想讓朝廷拿自己錢給別人辦事。”
李昌佐明白了,這個“別人”指的就是自己,指的就是西夏呢!
李昌佐問:“所以呢?”
秦檜說:“西夏現在處境兩難,危在旦夕。往回想,西夏本是出自中原帝國王朝,也是華夏的一份子。往近了看,陛下坐上今天這個王位,也是靠着大宋的幫助,靠着曾經承諾要歸順大宋的承諾。眼下強敵在外,大宋穆國公岳飛將軍率領大軍也即刻便到,陛下何不早作思量,正式歸順我大宋?如此一來,大宋也便有理由出兵剿滅西遼!”
喫慣了山珍海味,你要讓他再喫粗茶淡飯,無異於殺人誅心。必讀書屋
李昌佐面色陰沉道:“秦大人一路辛苦。來人,送秦大人先去休息!”
秦檜被人半推半拉地送走,邊走邊說:“陛下,請認真考慮!”
陳泰瞭解李昌佐的難處,過來道:“皇上,雖然臣曾經背棄過李乾順,但是這一次,臣一定誓死跟隨您。臣可以跟你同生,更可以隨你赴死!”
陳泰稍微加重了“赴死”二字的語氣。
李昌佐面露惆悵,說:“真的要赴死了嗎?”
陳泰說:“秦檜的意思,皇上應該也聽出來了。他指的強敵在外,不只包括耶律大石,也許還有岳飛!”
“如果朕不答應,宋朝就要滅了我?”李昌佐不甘心。
陳泰說:“孰輕孰重,孰強孰弱,皇上自己懂得掂量。”
自從大宋以迅雷之勢滅掉金國,李昌佐就曾想過有一天西夏會不會被大宋征服,只是沒想到會是這樣一種方式。
比起西遼,西夏與大宋更有交情,歸屬大宋,起碼還能撈一個安逸的西夏王坐享榮華,如果被西遼擊敗,不是死,就是跟着耶律大石再被大宋敢出西北去喫黃沙。