吳皇后說:“萍兒你放心,你身子不方便,先回去吧。我會跟皇上說的。”
“多謝皇后娘娘!”趙萍兒感激道。
“如果……襄王被證實確實有不臣之心,本宮也保不了他。”皇后又補充一句。
趙萍兒怔了一下,說:“如果是這樣,我會親自殺了他!”
送走趙萍兒之後,吳皇后想到皇上今日沒有朝政,應該在御書房審理奏摺,便事不宜遲去找皇上討論此事。決不能讓壞人逍遙,也不能讓好人寒心。
趙構見着吳皇后來見自己,心情欣喜得很,說:“皇后今天怎麼有興趣來朕御書房?來幫朕解悶兒嗎?”
吳皇后道:“或許是。”
趙構心想,怎麼還“或許是”?
只聽吳皇后接着說:“剛纔萍兒郡主來找過我了……”於是,吳皇后將趙萍兒的意思,婉轉轉達給趙構知曉。
聽完皇后的來意之後,趙構頓時不高興了。
趙構拉着臉道:“事情才只是有個推測,李綱、劉光世等人,就已經開始爲屈平辯解,現在連皇后你也捲入了進來!真是太讓朕失望了!到底是朕的江山穩固重要,還是你們對屈平所謂的信任重要?”
吳皇后不急不躁,柔聲說:“皇上,對臣子的信任,不才是江山穩固的基礎嗎?”
“前提是他們要對朕忠心耿耿!”
“先不說此事尚且只是空穴來風,只是秦檜一人之詞的臆測,就算……就算真是襄王授意秦漢所爲,那不也正是因爲——襄王對皇上您太過忠心了!”吳皇后道。
也只有吳皇后作爲趙構的妻子,纔敢說出這麼大逆不道的話。
趙構愣了一下,如果真像皇后所說這樣,也並非不存在。屈平早就跟自己說話,要爲自己作那個壞人!
但這樣一來,也間接坐實了屈平授意秦漢殺害趙桓一事。
此事關乎皇室聲望和地位,無論如何都要給皇室一個交代,給天下一個交代,給趙桓一個交代!
吳皇后見趙構不說話,再勸道:“皇上,既然秦漢已經服罪,到此爲止吧?”
趙構沉默了很久,說:“朕自有分寸,皇后先回宮吧!”
刑部大牢二十米外,禁軍隔離出一圈安全距離,嚴格防止有人進出大牢。
現在獄中是否出現了鼠疫還沒有正式確定,暫時以防範爲先,控制傳染源,切斷傳播途徑。
李綱親自坐鎮在大牢外,陳沖站在他旁邊時刻待命。要是有人膽敢擅自進出牢門,馬上亂箭射殺。
牢頭和四個牢役就一臉委屈地站在大牢的大門口內,不能出去,又不敢進去。
刑部尚書秦檜此刻正在趕來的路上,他也是一收到曾彪報信,就馬上隨曾彪同坐一間轎子前去刑部大牢,這也是爲了儘快瞭解情況,不能打沒有準備的仗。如果真是鼠疫,那可要出大事了。
秦檜責備地問曾彪:“老鼠是你放你的吧,怎麼就鬧成鼠疫了?”
曾彪心中也亂,如果事情抖摟出去,自己肯定吃不了兜着走。只有把情況都告訴秦檜,做掉張憲是得到秦檜默認的,他肯定得保自己,不然自己栽了跟頭,秦大人也要遭殃。
“你那隻老鼠是怎麼來的?”
曾彪一五一十交代道:“學生曾看過一部介紹苗疆巫蠱之說的古書,上面介紹有一種培養鼠蠱的辦法。將九隻同樣大小的老鼠養在一個極端污穢的場所裏,先餓它九天,然後放入九種比它們弱小的毒物,等飢餓如狼的老鼠喫掉毒物之後,就會互相殘殺,喫掉同類。最後剩下的一隻老鼠,就是鼠蠱!”
秦檜聽完曾彪的介紹,將屁股往旁邊挪開一段距離,儘可能遠離曾彪,然後說:“你沒有碰過那隻老鼠吧?”
曾彪道:“大人放心,我一直把它養在罈子裏。前天我悄悄地把它放在張憲的牢房裏,我就馬上出來了。絕對沒有人看見,大人放心!”
“那爲什麼張憲被老鼠咬死的消息傳出來了?”
“因爲那隻老鼠被張憲一腳踩死了!而張憲的腳後跟被咬掉了一大塊肉。結論就是這樣被獄卒們得出並傳播開的。”曾彪解釋道。
秦檜又問:“獄中還有其他人出現了相似的症狀,確有其事嗎?”
曾彪不敢隱瞞道:“都是跟張憲牢房離得近的,大概有五六個人吧。”
秦檜心中暗想,看來真是這隻老鼠引起的,這疫毒也太強了吧?若果真是鼠疫,就讓真相徹底掩藏在獄中吧!唯一中文網
秦檜腦海已經有了計策。
等到了大牢前,秦檜聽說李綱已經命禁軍守在門外了,心中一緊,趕緊趁早下了轎子,快步走向李綱,說:“王爺,您到了。下官接到通報,第一時間就馬上趕過來了,一刻也不敢耽誤。”
李綱冷哼一聲,道:“裏面的情況,你這個刑部尚書想必已經知曉,如果真是鼠疫,後果之嚴重,不用本王多說吧?”
京畿重地,龍居之所,如果疫情傳播,誰都無法預料後果多麼嚴重。
秦檜道:“下官上任也不久,也是最近纔有機會進到刑部大牢裏,裏面的環境確實太差,難免養成鼠患。下官保證,以後一定整改刑部大牢的環境。不,全國的牢獄環境,都應該得到有效改善!”
秦檜推脫責任的措辭倒是不賴,他首先將責任歸咎於牢房環境惡劣,老鼠蟑螂容易滋生。牢房的問題是歷史遺留,也怪罪不到上任伊始的秦檜。
李綱問:“裏面現有多少人?”
秦檜答不上來,看向身後的曾彪。曾彪也不清楚,便朝大門處的牢頭喊道:“喂!大人有話爲你!裏面現在有多少獄卒、多少囚犯?”
牢頭遠遠地大聲回道:“門口我們五個,裏面十個獄卒,二十六個囚犯……活着的。”
刑部大牢關押的是朝廷重犯,並非一般的衙門監獄可比。
因爲建炎中興,世態昌盛,並無重大貪腐亂權的大官,這二十多個囚犯,多數是建炎早期或更早的時代的遺留產物。
秦檜作爲刑部的首腦,李綱想聽聽他的意見。李綱問道:“秦大人,你打算怎麼處理此事?”
秦檜道:“首先多謝宰相大人替下官早做了防範,控制了世態的進一步惡化。下一步處理,下官覺得,等確定了裏面的情況,是否真的像被那幾個人謠傳的那般,真的是鼠疫,有了最終論斷,才能做最終處置。”