女孩擡眼，盯。
‘怎麼了？’
‘沒什麼，你自稱老師讓我有點嚇到了。’
‘不是吧，那……你叫赤井哥哥？秀一哥哥也行。’
‘……’
‘不叫？’
‘……’
‘好吧好吧，隨你，叫什麼都行……卡特琳娜，你似乎有點討厭我？’
這一次，女孩很認真地想了想，‘其實你現在人還是很不錯的，不討厭吧。’
她在等誰這個問題終究沒有等到答案，他的注意力被她巧妙地轉移偏了。
那一天，那個案子破獲。
到第二天，氣氛就變得奇怪起來。
‘聽說是那個孩子發現關鍵的……’
‘兇手是因爲童年不幸福才殺人的吧？聽說這個孩子也是，沒有父母，性格也很內向。’
‘她發現兇手的想法，該不會是自己也這麼想吧……’
‘太可怕了，我要讓我家孩子離她遠一點。’
‘是啊，看到屍體，一般孩子都會嚇壞的，她還能看出犯人的想法……’
‘太可怕了！’
‘就是那個孩子……’
‘那個孩子啊……’
‘怪不得我第一次看見她，對上她的眼神，會覺得很可怕。’
‘太可怕了……’
‘像怪物一樣……’
流言像是藏在暗處的毒箭，偶露鋒芒，銳利森寒。
他有些擔心，也有些愧疚，找到女孩的時候，她靜靜坐在花壇邊，一羣孩子遠遠圍攏站着。
‘卡特琳娜，我媽媽說不讓我跟你玩，你能不能走開一點？’
‘我媽媽也是……’
‘我爸爸說她很可怕……’
‘是女巫。’
‘不對，是怪物。’
‘你看，大家都不想跟你玩，你還不到那邊去？別擋着我們了！’
他剛想制止，女孩就說話了，一字一頓，‘這裏，我的，要走，你們走，不然吃了你們！’
冷冷的聲音，不出意料之外，又嚇哭一羣孩子。
他只想跟女孩說聲對不起，是他沒考慮周全，不過女孩第一次主動走向他，他甚至做好了被責問的準備。
沒想到女孩只是跟他說，‘赤井秀一，我要走了。’
‘走了？’
‘去別的地方上學。’
他心裏像壓了塊石頭，‘對不起，我……’
‘沒關係，又不怪你，’女孩好似不理解他的愧疚感從哪兒而來，疑惑而從容，‘反正我也沒想跟他們玩，跟你說，只是想和你道個別。’
卡特琳娜走了，很突兀。
他本以爲會等那天結束，會等她的家人來學校說明情況然後再離開，可是沒有。
等他聽到消息，女孩已經離開一個多小時了。
他聽說，女孩自己去校長辦公室說了一聲，自己收拾了東西，自己出了學校，到大門口，等到一輛車，就這麼上車離開了。
原本他是計劃着……就算不去代課，在大學畢業之前，他也可以偶爾過去看看她的。
其實他有很多問題，想問問女孩。
比如……
她那一天天等待的人是誰。
爲什麼能讓她執着又平靜地等待。
那個人在到處跑嗎，爲什麼她還要一直等。
她離開的時候那個人等來了嗎。
再比如……
她的家在哪兒，父母在哪兒，家裏有什麼人。
爲什麼會一個人，爲什麼不管遇到什麼都可以從容不迫，爲什麼一點不在乎其他人的看法。
還有……到底怎麼看他的？
他特地翻找過登記資料，想找到她，至少要好好聽一聽她的故事。
入學資料是卡特琳娜自己填，但住址是假的，家人的號碼打不通。
他通過監控查到了送卡特琳娜入學的男人的臉，看不清楚，但能看出着裝特點、身高、體格、臉大致的輪廓。
差不多一個多星期，他尋找、排除，最後確定了一個最有可能的人。
找過去的時候，卻聽說人已經死了。
被槍殺！
死後，死者所住的房屋也被大火燒了個乾淨。
他問起女孩的情況的時候，周圍鄰居卻一臉詫異地告訴他——死的那個人單身，沒有妹妹，沒有女兒，他們根本沒見過有什麼女孩，事後也沒聽警察說發現什麼小女孩的屍體。
爲什麼鄰居不知道卡特琳娜和死者的關係？
死者是拐賣者？然後被找到卡特琳娜的人殺了？
不，卡特琳娜是自願跟着死者離開的，而且人販子也不可能送孩子去學校、放任她和其他人來往而不進行監視……
還是說，有人殺死了卡特琳娜的親人又帶走了她？
同樣，鄰居不知道卡特琳娜的存在這一點，也說明她和死者不是親人。
疑點太多。
只是所有線索被大火全部斬斷，他只能把事先壓在心頭。
他大學畢業後，回過那個學校，卡特琳娜沒有出現，跟那些老師乃至校長說起，大家也只是說……
‘卡特琳娜？我們學校有這個孩子嗎？’
卡特琳娜就好像沒有存在過一樣。
一切都只是他的幻覺。
一直到他說起當年那起案子，纔有當年和他一起做老師、經歷過再三哄孩子那件事的老師回想起來。
——哦，那個紅頭髮的女孩？好像有點印象，叫什麼來着……麗……麗娜？不好意思，我們學校每年轉學來的孩子不少，轉學走的也很多，我們都不會太留意……這個女孩我倒是有點印象，挺特別的一個小女孩。
這是個……冷漠的學校。
就像當年看到女孩被一羣孩子孤立，也不會有老師關心安慰一句。
哪怕是那個迷一樣的、特別的女孩，也只有他記得那麼深刻……
在他加入fbi之後，他特地調取過當年事件的檔案。
從血跡噴濺和死者倒地的位置來看，兇手是從後面突然開槍，殺死了死者。
死者是亞裔，35歲，個子不高，大概在168公分左右，父輩在定居，職業是普通的上班族，不過出手很大方。