花曉寒等人知曉蕭姵有話要和蕭老國公說，也紛紛告退。
偌大的正房中，只剩下了蕭老國公和蕭姵桓鬱。
二人跪下，恭恭敬敬地給祖父磕了三個頭。
蕭老國公並沒有急於叫二人起來，而是認真打量了心愛的小孫女一番。
六年未曾見面，印象中那個大大咧咧的男裝少女已經變得成熟穩重，隱隱有了幾分長媳當年的風采。
“起來吧，老夫一向都不講究這些，跪着也沒法兒說話啊！”
“是。”夫妻二人站起身，在蕭老國公身邊落座。
見祖父的鬚髮又白了許多，皺紋也愈發深刻，蕭姵的眼圈有些泛紅。
“祖父，是孫女不孝，這麼多年都沒能抽出空來探望您。”
蕭老國公笑道：“人活在世上有諸多的不得已，老夫戎馬一生，難道還不理解你這點難處？
你們都長大了，總要去做那些該做的事情。若是全都圍着老夫一個人打轉，老夫還能喘過氣麼？”
蕭姵噗哧一聲笑了。
蕭家如今已是四世同堂，祖父的兒孫輩加起來足有幾十人。
若是全都圍着他打轉，別說喘氣，眼睛早都花了。
“臭丫頭啊……”蕭老國公看着笑起來越發像長媳的小孫女，心裏真是堵得慌。
這孩子爲了查清楚她母親的死因，着實費了不少的心血。
世事難兩全，她查清了母親的死因，也親手斬斷了與陛下之間的那份親情。
旁人頂多是唏噓幾聲，只有她自己才知道有多難，有多苦。
蕭姵拉着他的手道：“祖父，我好着呢，弱水城如今一切都步入了正軌，我們就是在雁門郡陪您待上一兩年都沒事兒。”
蕭老國公笑道：“那敢情好，老夫如今也是閒着沒事做，整日和一幫孩子胡混。
如今你們來了雁門郡，日子也就好打發了。”
桓鬱笑道：“之前我給祖父去了封信，告知了我們要來給您賀壽一事。
祖父他老人家回信說，會抽空來一趟雁門郡。”
“是麼？！謹夙兄前幾日還來過一封信，對此事卻是隻字未提。”
桓鬱笑道：“祖父許是想給您一個驚喜，沒曾想卻被我說破了。”
蕭老國公笑道：“阿鬱放心，老夫絕不會出賣你的，到時一定裝出一副驚喜的模樣，保證不會讓謹夙兄挑出毛病。”
蕭姵又問起了淳于伊的情況。
蕭老國公斂住笑容，輕嘆道：“小木那孩子心思重，總要給她些時間。
不過你們也不必太過憂心，她的性格極爲堅韌，一定會渡過這一關的。”
蕭姵知曉祖父與淳于城主交情頗深，並不敢把話題往他身上扯。
蕭老國公卻道：“老夫從軍幾十載，生死這種事情早已經看淡了。
老丁這輩子活得太苦了，臨走前能看着女兒有個好歸宿又做了母親，應該可以安心了。”
說罷他擡眼看着蕭姵：“你呢，真的打算一輩子都不回京城了？”
“哪有……”蕭姵急忙分辯道：“我還有那麼多的親人在京城，總是要回去瞧瞧他們的。”
蕭老國公道：“老夫七十大壽，你二叔他們都是要來賀壽的，見上一面倒也不難。
蕭姵彎腰趴在他的膝頭。
“祖父，如果您是我……”
“如果老夫是你，應該也會做出一樣的選擇。
你與陛下之間終究是隔了你母親的一條命，想要回到從前是不可能了。
只是你恨的是陛下，別把你長姐也牽連進去啊。
你母親走後，她是把你當女兒一般對待的，你忍心這麼多年都不去看她一眼？”
“知道了，等您的壽辰過了，我和阿鬱帶着孩子們回去一趟。”
蕭老國公拍了拍她的肩背，又對桓鬱笑了笑。
這個孫女婿着實挑得不錯，不管小九做什麼他都支持，哪怕找一國之君復仇都沒有退卻。
長媳雖然走了，最舍不下的小女兒不僅有出息還這麼有福氣，她也應該和老丁一樣，可以安心了。
※※※※
項陶帶着一大羣小孩子，在侯府的花園裏玩得十分盡興。
他見壯壯三兄弟腰間都帶着一個特別小的手弩，不免有些好奇。
“壯壯表弟，能不能把你的小手弩給表哥看看？”
壯壯大大方方地解下小手弩遞給他。
項陶接過來仔細研究了一番，笑着問道：“這手弩看着倒是挺精緻的，就是不知道中不中用。”
鬧鬧湊過來道：“陶表哥，這是我爹和我娘特意爲我們打造的，你別看它小，射得又遠又準。”
“真的？”項陶顯然有些不信。
這麼小的手弩，射得準他信，可射得遠麼……
鬧鬧雖然聰明，但畢竟只有五歲多，想法非常簡單。
既然陶表兄不信，那就試給他看唄。
他從腰間取下小手弩，擡手對着前方就是一箭。
一顆尚在青澀的杏子應聲而落。
孩子們都被驚呆了，花園裏頓時鴉雀無聲。
過了好一陣，一個七八歲的男孩子小跑過去把那顆杏子並那支小弩箭撿了回來。
孩子們這才嘰嘰喳喳議論起來。
“鬧鬧，你可真厲害呀！”
“鬧鬧，能不能請你幫我們求求小九姑和小九姑父，也給我們打一把這樣的小手弩？”
鬧鬧得意極了，把小手弩掛回腰間才道：“好說好說，大家都是兄弟嘛。”
壯壯真是受不了他了，偷偷剜了他一眼。
那名去撿杏子的小男孩道：“陶哥哥，你的箭法這麼好，應該也能射中這杏子吧？”
“那是自然。”項陶十分自信道：“杏子不過是死物，與那箭靶也沒啥區別。
以我如今的箭術，射下天上飛的禽鳥都不在話下。”
“真的呀！”小孩子們一起驚歎。
項陶拍了拍胸脯：“你們若是不信，改日咱們一起出城，去城郊的草場上試上一試。”
“好呀好呀……”小孩子們的情緒都被調動起來了。
之前那男孩子卻有些擔憂。
“陶哥哥，萬一長輩們不讓去怎麼辦？”
“憑什麼不讓啊？咱們都是將門虎子，遲早有一日都是要上戰場的。”