一大早起來，登門送壽禮的人便絡繹不絕。
除了蕭老國公的老部下和地方官員及鄉紳，更有來自郡府以及周圍幾個縣的百姓們。
幾隻雞鴨、幾個雞蛋、一籃子蔬菜水果，甚至還有婦人們親手縫製的衣物和鞋襪……
雖然都不值幾個錢，卻飽含了百姓們對蕭老國公的一片心意，必須領這份情。
侯府大門外很快就被圍得水泄不通，負責待客的管事們嗓子都喊啞了。
大約幾十尺開外，一輛非常普通的馬車被堵在了街口，進退兩難。
車伕站在車轅上觀察了好一陣，只能掀開簾子回道：“大老爺，侯府門口全是給老國公送壽禮的百姓，路根本就走不通，咱們恐怕得在這裏多等一會兒了。”
車廂裏的人正是蕭思謙，他方纔已經看過了外面的情形，皺着眉頭輕輕嗯了一聲。
窩在車廂角落的是他的隨從蕭忠，見此情形趕緊將皮水袋遞了過來。
“大老爺，您先喝口水潤潤嗓子。”
蕭思謙擺擺手：“你自個兒喝吧，爺不覺得渴。”
蕭忠訕笑着收回皮水袋，不敢再多話了。
大老爺不久前纔剛喝過水，當然不會口渴，無非就是心焦罷了。
換作從前，這樣的小破馬車連他都看不上坐，更不用說是自小便養尊處優的大老爺。
這一路上連口茶水都無法保證，其他東西就更別想了。
可這些年國公府的主子們都不待見大老爺，除了國公爺和夫人逢年過節來一趟田莊，其他人連面都不露一個。
此次老國公七十大壽，他們舉家前來雁門郡拜壽，甚至連皇后娘娘和太子殿下都沒有落下。
直到他們一大家子離開京城，都沒有任何一個人想起大老爺這個老國公的嫡長子。
這般屈辱的事情，就算是落在他這個下人頭上都無法自拔承受，更何況是身份尊貴的國丈。
但這畢竟是老國公的七十大壽，身爲人子的大老爺無論如何都不能缺席。
他畢竟是個要臉面的人，自然不好光明正大尾隨，只能選擇偷偷摸摸前往雁門郡。
這一路緊趕慢趕，總算是在壽辰這一日趕到了雁門郡。
誰知小五爺的府邸已經近在咫尺，他們卻又被堵在這裏。
說句不怎麼中聽的話，自從大老爺把爵位傳給了國公爺後，運氣似乎也沒了。
這幾年與小二夫人的關係也不好，十姑娘的婚事也是一波三折……
蕭忠自以爲很瞭解主子，這一次卻猜錯了方向。
此時的蕭思謙心中波瀾起伏，並不是覺得自己運氣不好，也沒有嫌棄這輛小破馬車，而是第一次對父親生出了豔羨之情。
他的少年時代是孤獨的。
看似富貴尊榮，其實整個人都陷在迷茫之中。
身爲定國公府的世子，朝中早已經給他留了位置，沒有必要寒窗苦讀。
不上戰場，習武也就沒有了意義。
太過安逸的生活，將他養成了一個喪失理想和追求的人。
他甚至想不明白，北戎與大魏之間已經趨於平靜，父親爲何不願意回京養老。
小五能力卓絕，坐穩主帥的位置完全沒有問題，父親不願意的回京的理由只剩下了一個——兵權。
不能怨他小人之心，畢竟他也是品嚐過權力滋味的人。
手握重兵數十年的父親，怎會捨得輕易放手？
直到方纔看見那些百姓們的舉動，他終於開始有些明白了。
百姓們大多都不識字，卻並不妨礙他們擁有正確的判斷力。
正是因爲父親長達數十年的守護，才換來了他們安穩的生活。
因此他們才願意發自內心地敬重父親，在他老人家七十大壽這一日獻上自己最真摯的祝福。
這般質樸而又真摯的情感，又豈是朝中那些阿諛逢迎的話語能夠比擬的？
人這一輩子能夠得到這些，的確是應該滿足了。
想到這裏，他掀開車簾再次看了過去。
放下壽禮後，百姓們陸陸續續離開，但很快又有更多的百姓圍攏過來，侯府門口依舊是水泄不通。
蕭思謙的臉上露出了久違的笑容。
只可惜世間沒有後悔藥，眼前的這一切他註定是不可能擁有了……
※※※※
一大早起牀，蕭老國公就陷入了困局。
除了蕭姵之外，四個孫女和四個孫媳都給他做了新衣裳和新鞋襪，堆放在一起把他的眼睛都看花了。
“哎呀，這些孩子真是……”蕭老國公重新坐回牀上，捋了捋長鬚。
石柯忍着笑意問道：“這都是姑奶奶們和少夫人們的心意，老公爺可想好穿哪一身了？”
蕭老國公反問道：“你跟在老夫身邊也有幾十年了，連這麼點小事兒都不清楚？”
石柯老老實實道：“老公爺最想穿的肯定是九爺……可這……”
蕭老國公嘆了口氣，道：“老夫這輩子恐怕是沒有那個福氣了！”
“不管怎麼說您也得挑一身啊，總不能穿着中衣出席壽宴啊？”
蕭老國公笑道：“大石活到這把年紀，連個人情世故都不懂。
都是老夫的孫女孫媳，你倒是說說看該偏心哪一個？”
“這……”石柯當然不是不懂人情世故，只是不好替他做主罷了。
要照他的意思，老國公當然應該選擇皇后娘娘親手縫製的衣物。
大魏皇后、嫡長孫女，這點面子總是要給的。
但老國公顯然不會這麼做。
是人都會偏心，但偏心卻不能表現得這麼明顯。
他今日穿的肯定還是之前準備好的衣裳。
蕭老國公笑道：“還說自己是個老實人，其實最奸滑不過。
去把前幾日裁縫剛做的那身衣裳取來，老夫誰的都不選，就穿之前準備的！”
石柯笑眯眯地去把衣裳鞋襪都取來，替蕭老國公穿戴整齊。
兩人剛走出正房，就見蕭姵和桓鬱候在了門外。
行過禮後，蕭姵認真打量了一番自家祖父。
“阿鬱，你瞧祖父今日看起來是不是特別精神？”
桓鬱笑道：“是，祖父的好氣色把這身衣裳都襯得更好看了！”