每逢外敵入侵或者內亂不止，必有蕭家男兒流血犧牲。
幾十年前，老國公蕭元鐸尚且年幼。
那時大魏正值當今陛下的祖父崇武帝當政。
崇武帝酷愛征伐，蕭元鐸的父親蕭烈常年四處征戰，回府的機會少之又少。
於是長達二十多年的時間，定國公府長房只有蕭元鐸一個孩子。
直到他的長子蕭思謙五歲時，崇武帝駕崩，大魏才漸漸恢復了安寧祥和，蕭家父子也終於返京。
接下來的幾年，蕭家的孩子陸續降生，以至於蕭思謙的叔叔們年紀都比他小很多。
尤其是他的四叔蕭元朗，比他的三弟蕭思淳還小了一歲。
長年累月的征戰拖垮了蕭烈的身體，在蕭元朗兩歲時，他和妻子先後離世。
蕭元鐸承了爵，和夫人寧氏一同撐起了國公府的門戶，也承擔了撫養和教育幼弟的責任。
這些事情蕭姵聽人說過很多次，一顆心卻依舊因爲三嬸的講述又酸又疼。
聶氏撫了撫她的臉頰：“你祖母性格潑辣堅韌，偏偏不擅長打理家事。
咱們家的權勢越盛，她的短處就越發明顯。
於是她下決心一定要爲國公府挑一位能力卓絕的世子夫人。”
蕭姵輕聲道：“所以母親嫁入了國公府。”
聽她提起故去多年的大嫂，聶氏的眸光越發柔和。
“小九，你有一位世上最優秀，最值得人尊重和仰慕的母親。
正是因爲有了她，定國公府才達到了一個新的高度。
我所指的高度，並非世人眼中的權勢和地位，而是作爲蕭家人切身體會到的整個家族的凝聚力。”
蕭姵點點頭：“我很小的時候就感覺到了。咱們府裏各房之間雖然也會有小矛盾，但從來不會像其他人家那樣勾心鬥角。
長輩們都真心疼愛所有的孩子，遇到大事難事，全家人都一起出力。”
聶氏道：“那時你祖母身體已經不好了，卻與你祖父三次親赴會稽郡求娶你母親。
你外祖父南老太傅爲其誠意所動，終於點頭應下這門親事，並且以南家一半家產爲陪嫁，將你母親嫁入了蕭家。”
蕭姵的手指蜷縮了一下，南家的那一半家產，母親全都留給了她。
聶氏攬住蕭姵的肩：“都說長嫂如母，你母親卻做了咱們整個蕭家的母親。
你祖母病逝時阿姮纔剛滿月，整個蕭家內宅的事務都落到了你母親身上。
別的不提，單是教養一大羣孩子就耗去了她大半的精力。
你四叔祖和三叔之所以那麼優秀出衆，很大程度上也得益於她的教導。”
蕭姵清楚，三嬸接下來講述的該是她和三叔的事了。
聶氏臉上露出了淺淺的笑容，看上去竟好似情竇初開的少女一般動人。
“我和你四叔祖母都是廣陵郡人氏，且都是因爲父親官職升遷纔到了京城。
所以我們倆自幼相識，好得跟親姐妹一樣。
那時我們也喜歡看戲，可家裏長輩們管得嚴，一年到頭也看不了幾次。
十四歲那年，平昌伯府老夫人八十大壽，把大魏最有名的戲班子全都請到了他們府裏，一唱就是三日。
文官家的姑娘，與勳貴子弟完全是兩個圈子的人。
雖然我們對他們印象很好，但也從未敢奢望今後還能有什麼交集。
沒想到才過了幾日，我們便收到了你母親邀請我們賞花的帖子。
後來我們才知道，爲了這一次邀請，你三叔和四叔祖險些沒把嘴皮子都磨破了。
他們二人性格直爽心思單純，看上一個姑娘就想直接娶回家，所以就央求你母親替他們求親。
你母親怎可能如此草率，最終也只答應把我們請到府裏做客，替兩個傻小子相看一番。
接到定國公府世子夫人的帖子，我們兩個尚未及笄的小姑娘既緊張又激動。
我們設想了各種與你母親見面的場景，卻沒有料到名滿天下的南家大小姐竟是那般隨和可親的人。
相處的次數多了，我們越發欽佩和喜愛你的母親，對你三叔和四叔祖也有了更多的瞭解。
定國公府門第顯貴，家中子弟都是京中最炙手可熱的夫婿人選。
論身份，我和你四叔祖母雖也算出身名門世家，但還是有些夠不上的。
況且我們的父母也都不是攀附權貴的人，並不願意女兒高嫁，只希望我們能一輩子平淡幸福。
是你母親多番勸說，最終促成了這兩樁婚事。”
聽到這裏，蕭姵的心裏特別矛盾。
如果母親當年不那麼用心，三嬸和四叔祖母固然會錯失良人，卻能夠避免年輕守寡的命運。
聶家和蘭家，甚至是三嬸和四叔祖母本人，對母親會不會有怨懟之意？
聶氏把她攬進懷中，溫聲道：“傻孩子，你母親也不是神仙，她又怎會知道事情最後會變成什麼樣子？
我今日特意與你說這些事情，就是想要讓你明白一個道理，咱們這樣的人家也是有真情真愛的。
我和你三叔算是一見鍾情，可那樣的情意只能算是少年男女彼此之間有了好感。
那樣的好感很濃烈，卻不夠厚重。
是婚後的互相體貼，兩人間無數次的交心，才讓我們彼此真正相愛，甚至融入了對方的骨血和生命之中。
這樣的感情不是每個人都能擁有的，是你母親給了我們這個機會。
當初若是我沒有嫁給你三叔，我的父母也會替我尋一戶不錯的人家。
我或許會和我的夫婿過着平淡幸福的日子，更不會在二九年華就遭受那麼沉痛的打擊。
可在我心目中，所有的平安喜樂也抵不過你三叔對我的好，也抵不過我們之間那份雖然短暫卻銘心刻骨的感情。
你三叔把我拋下了，我從未怨過他，我只恨老天爺太殘忍。
那般耀眼那般優秀的男子，他的人生纔剛剛起步，他還有多少理想和抱負沒有實現，老天爺怎麼忍心把他帶走！
更何況我還有小五，如果不是嫁給了你三叔，我豈非錯失了這麼好、這麼優秀的兒子？”
直到此時，蕭姵也不能完全理解這樣似乎有些沉重的感情。
但她不得不承認，她心底也生出了隱隱的羨慕，甚至是期盼。
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