譬如說桓際，半個月的京城生活於他而言如同鳥兒出籠魚兒入海，既舒服又自在。
但對於喜歡清淨的桓鬱來說，呼朋喚友四處遊玩的日子完全等同於煎熬。
勉強耐着性子去湊了兩回熱鬧，之後任憑桓際磨破嘴皮子都無法再說動他。
光陰如梭，很快就到了與唐掌櫃約定的日子。
桓鬱起了個大早，收拾妥當後簡單用了早飯，他帶着兩名小廝出發了。
誰知剛走到小院門口，就聽見身後有人呼喊：“哥，這麼早你要去哪兒？”
桓鬱轉過身，就見頂着鳥窩一般的亂髮，眼神卻像只被人遺棄的小狗一樣的弟弟，站在西廂房門口巴巴兒地看着他。
他不由得嘆了口氣。
阿際自幼就喜歡黏着他。
從他抵達京城那一日起，阿際就命小廝將行李搬到了小院的西廂房，非要和他住在一起。
早飯後桑璞纔去看過，這傢伙明明睡得跟只小豬一樣，怎的……
“我也要去。”桓際趿着鞋跑了過來。
桓鬱溫聲道：“哥有些事情要去辦，你多睡一會兒，等我回來一起用午飯。”
桓際扯了扯有些亂的衣領：“在家裏喫飯多沒意思，聽說城南的如意樓菜品很有特色，我都還沒來得及去嘗一嘗呢。”
見哥哥不搭話，他又趕緊補充：“就咱倆去，保證沒有外人打擾。”
桓鬱不想掃弟弟的興，只能點頭道：“行吧，你先去訂個雅間，我辦完事就來與你會合。”
桓際臉上露出了燦爛的笑容：“那你要早些來，我多點幾個你愛喫的菜。”
桓鬱笑着拍了拍他的肩膀：“我走了。”
半個時辰後，桓鬱的馬車緩緩駛入了平康坊。
這裏與他初到京城那一日並無太大的差別，依舊是冷冷清清。
唯一的區別是唐記鐵匠鋪早早開了門，附近還停着一輛馬車。
豐收將馬車靠路邊停好。
桓鬱仔細打量了那馬車幾眼，這才帶着兩名小廝朝鐵匠鋪走去。
剛走到鋪子門口，耳邊就傳來了唐葫蘆那咋咋呼呼的聲音。
“誰說的，我還幫忙拉風箱來着！”
桓鬱的嘴角忍不住翹了翹。
幾日不見，這小丫頭依舊這般有趣。
正想着，鋪子裏又傳出了一陣女孩子的笑聲。
他閃目望去，就見矮墩墩的唐葫蘆正眉飛色舞地比劃着什麼，旁邊的兩個女孩子則笑得前仰後合。
鐵匠鋪本就不大，主僕三人的到來很快就引起了女孩子們的注意。
看清楚來人是誰，唐葫蘆噠噠地跑了過來：“你們真的來了呀？”
另外兩個女孩子則立刻止住笑聲，默默立在一旁。
桑璞道：“唐葫蘆，你父親在麼？”
唐葫蘆衝裏間喊道：“阿爹，那日的客人來了。”
不一會兒，唐掌櫃就掀開簾子走了出來，身後還跟着一名身材高挑的玄衣少年。
兩下里一照面，桓鬱吃了一驚。
蕭九爺！
蕭姵也有些意外。
今日她本就是衝着那圖樣的主人來的，可萬沒想到那主人居然是他？
桓鬱穩住心神，抱拳道：“在下……”
剛說了兩個字，他的話就被一陣急促且凌亂的馬蹄聲打斷了。
“小九，大事不好了！”
蕭姵面色微變，身形一閃就掠了出去：“怎麼了，小貝？”
貝離鴻雖然着急，頭腦卻依舊清醒。
他湊到蕭姵耳邊，用極小的聲音說了幾句話。
蕭姵大怒，一把揪着貝離鴻的衣領：“你說的是真的？”
貝離鴻忙道：“這種事情我如何敢騙你？”
蕭姵鬆開他，劈手奪過馬繮飛身而起，很快駿馬就如離弦之箭一般飛馳而去。
“小九——”貝離鴻扯着嗓子喊了一聲，卻連蕭姵的影子都看不見了。
之前和唐葫蘆說笑的姑娘正是晴照和映水。
突如其來的變故讓兩人愣了一瞬，反應過來後便一起奔出了鋪子。
晴照拉住貝離鴻的胳膊：“郡主怎麼了？”
貝離鴻道：“這件事一時半會兒也說不清，你們趕緊回府，我去追小九。”
映水忙從袖中取出一個荷包遞給他：“帶着銀子。”
貝離鴻把荷包胡亂往懷中一塞，解開拉車的馬翻身而上，一夾馬腹追了過去。
晴照和映水和唐掌櫃簡單打了個招呼，也匆匆離去。
桑璞和豐收直到此時纔回過神來，兩人一起看向桓鬱。
桓鬱示意他們不要多話，邁步走向唐掌櫃。
唐掌櫃忙抱了抱拳：“公子，您看這……”
桓鬱道：“我臨時有些急事要去處理，改日再來叨擾。”
唐掌櫃鬆了口氣：“那公子請便，小店隨時恭候您再次光臨。”
桓鬱點點頭，對倆小廝道：“去如意樓。”
桑璞和豐收不敢多話，隨他一起上了馬車。
直到馬車動了起來，桑璞才指了指車廂一角的木箱：“爺，您不打刀了？”
桓鬱道：“你沒看出來那唐掌櫃是蕭九爺的人？”
“您的意思是……冰魄八成在蕭九爺手裏？”
“這事兒不急，咱們從長計議。”
桑璞嗯了一聲，心裏卻泛起了嘀咕。
如果冰魄真的在那位霸道張揚的蕭九爺手裏，自家爺還從長計議個啥？
小心偷雞不成反蝕一把米，反倒把自家的寒霜給摺進去。
桓鬱並不在意小廝怎麼想，他挑開車簾往外看了看，吩咐道：“待會兒派人去仔細打聽，蕭家究竟出了什麼事？”
桑璞越發喫驚了。
自家爺向來不愛管閒事，怎的這回突然就變了？
主動去打聽蕭家的事兒，還仔細？
桓鬱挑眉：“有什麼問題？”
桑璞忙擺擺手：“沒有，小的立刻去辦。”
桓鬱放下車簾子，微微合上了眼睛。
要想從蕭九手裏取得冰魄，無異於癡人說夢。
事情到了這一步，蕭九不難猜出寒霜在自己手裏。
以她的性子，勢必想盡各種辦法得到寒霜。
屆時自己該如何應付？
明知對方十分難纏，桓鬱向來平靜如湖心裏竟有些躍躍欲試。
他不由得又想起了方纔蕭九奪馬狂奔那一幕。
行雲流水人馬合一，果然好身手，好騎術！
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