情竇初開的女孩子第一次付出真心，對一輩子都會產生非常大的影響。
能與心上人結爲連理也就罷了，若是不能，心裏始終都會覺得有缺憾，一輩子鬱鬱寡歡都有可能。
她太瞭解自己的幾個孩子，輕寒傷心痛苦已經在所難免，但他畢竟是男孩子，相對還能好一點。
曉寒卻絕不能再走夢寒的老路。
“真的？”花夫人撫了撫衣袖，探究地看着女兒的眼睛。
花曉寒見母親不信她，把存在心中許久的疑惑問了出來。
“娘，您和爹到底怎麼了？不久前還時常請桓際到咱們家做客，對他熱情得不得了，就好像是要招他做女婿一般。
這才過了多久，您對他的態度就發生了這麼大的轉變。
彷彿他突然做了什麼十惡不赦的事情，生怕我沾惹到一星半點。”
花夫人之前的確看好桓際，但她並非行事毛躁的年輕人。
在沒有得到切實的消息之前，她不打算讓女兒知曉他們夫妻的想法。
沒想到看似迷糊的小丫頭這般精明，竟什麼都看出來了。
“曉寒啊……”花夫人拉起女兒的小手：“這件事情是娘考慮不周，在什麼都沒有查實的情況下就讓你爹將桓三公子請到家中做客。
偏生他又是這般出衆的少年郎，娘怎麼看都覺得他挺適合你，所以在態度方面就沒能把控好，以至於連你都看出了些苗頭。”
花曉寒越發疑惑了：“既如此，您爲何又變了呢？”
花夫人呼吸微滯。
小丫頭果然不像是反對這門親事的樣子，問題還真有些麻煩了！
“曉寒吶，婚姻大事並非兒戲。人好固然重要，咱們還得考量一下對方家中的情況。
你大姨父在隴西郡任職，與天水郡公頗有幾分交情。
娘給你大姨母去了一封信，向她打聽了一下天水郡公府的情況。
你是不知道，桓家實在是太複雜了，打老郡公那兒就是一筆亂賬，郡公這一輩更是複雜。
就連桓三公子他們這一輩，爲了世子之位也是你爭我奪，簡直沒個消停的時候。”
花曉寒皺着眉頭：“桓二公子雖然行二，卻是郡公的嫡長子，世子之位本來就應該是他的。
而且我瞧着桓際對他信服得很，別人要是敢說半句他二哥的不是，他立刻就能把人家揍一頓。
他怎麼可能會去和桓二公子爭奪世子之位？”
花夫人道：“他是不會去爭奪，可他母親呢？你大概不清楚，他們兄弟兩個雖是異母，生辰卻是同一日。”
“啊？”花曉寒果然吃了一驚。
她知道桓鬱和桓際年紀一般大，但這在勳貴之家也是常有的事情，畢竟如她父親這樣的貴族男子少之又少。
可同一日生辰……
這裏面的問題就太多了。
花夫人又道：“知道娘爲何突然對桓三公子疏遠了？桓三公子的生母，也就是如今的郡公夫人喬氏，那得是多有手段的女人！
當初不知用了多少手段才換得了如今的地位，她會不在乎世子之位？
還有桓老郡公的嫡長子一家，爲了繼承權折騰了幾十年，你以爲他們是省油的燈？
花曉寒癟癟嘴：“原來您這麼看不起我……”
花夫人在她手背上拍了一下：“我這是心疼你，怎麼就和看不起扯上關係了？”
花曉寒嘟囔道：“那蕭姵豈不是更危險了？桓際好歹還有個生母做依靠，桓二公子……”
花夫人被她逗笑了。
“你之前不是一直都在抱怨小九麼，怎的還如此關心她？”
花曉寒嘴硬道：“誰關心她了？！就憑她那一身好功夫，桓家哪個女人敢惹她？”
花夫人笑道：“你的話也有些道理。內宅婦人之間的爭鬥，說白了也就是那些手段。
老話說強龍不壓地頭蛇，換做其他的女孩子，即便家世再好，也未必鬥得過她們。
小九卻不同，她壓根兒就不屑於用那些婦人手段。
而且她還有身份加持，即便直接用強硬的手段打壓，旁人也不敢與她計較。”
花曉寒點點頭：“蕭姵是個急性子，不等那些婦人設好圈套，早就被她給滅了。”
花夫人道：“小九是做不了你的嫂子了，但你們畢竟是自小一起長大的朋友，你可不能爲了這件事繼續同她賭氣。”
花曉寒小聲嘀咕道：“我沒有和她賭氣，只是有些氣不過……哥那麼好，又對她如此癡情，她居然半點都不在乎……”
“好了好了，娘瞧着你臉色不太好，像是又中了暑熱。
最近幾日別四處亂跑了，娘待會兒讓人給你送些香薷飲，讓流霞她們伺候你喝。”
“您這是要去哪兒啊？”花曉寒扯住她的衣袖。
“娘去一趟你哥那邊，桓三公子前來探望，咱們家總不能失了禮數。”
花曉寒鬆開母親的衣袖，目送着她離去。
又糊弄她！
娘分明就是見父親對桓際的態度不錯，擔心他依舊懷着之前的心思，所以打算去盯梢。
否則一個尚未及冠軍的少年郎，侯爺都親自作陪了還能叫做失了禮數？
也不怕把那傢伙捧得太高摔下來！
※※※※
蕭姵和桓鬱離開駐地，沿着林蔭小道登上了附近的一座小山。
涼風習習清香陣陣，兩人只覺暑氣頓消心曠神怡。
“桓二哥，咱們去那邊坐。”蕭姵指着旁邊一片蔭涼的草地。
桓鬱沒有意見，隨她一起坐在了草地上。
“桓二哥……”蕭姵偏過頭看着他：“我想和你道個歉。”
“道歉？”桓鬱啞然失笑：“你做了什麼對不起我的事兒麼？”
蕭姵瞬間有些出師不利的感覺。
這人也真是的！
明明比自己聰明那麼多，竟裝作什麼都不知道。
偏生自己還拿他一點辦法也沒有！
她用力嚥了咽口水：“你是知道的，我這個人向來都是言出必行。
雖然那日的話是一時衝動說出來的，也並不是故意針對你，可你救了我大姐姐是事實。
我知道你一直都把我當好兄弟，所以……”