秋風瑟瑟，落葉紛飛，平日裏車來人往的官道也有些冷清。
蕭姵用力甩了甩頭，試圖把有些低落的情緒揮散。
她並不認爲自己離不開桓鬱，但也不得不承認，習慣真的是一種很可怕的東西。
她甚至可以預見，接下來的幾個月一定會過得很沒意思。
正想着，耳畔傳來了一陣抽泣聲。
蕭姵無奈地偏過頭：“人還沒有離開京城地界兒，你就開始發大水了。
趁阿際還沒有走遠，要不我送你一程，直接去天水郡備嫁？”
丫鬟們想笑不敢笑，憋得難受極了。
花曉寒用絲帕擦了擦臉，抽抽搭搭道：“我……我就不信……你一點不捨……都沒有……”
蕭姵道：“我纔剛滿十五歲，若是沒有發生什麼意外，少說也得在天水郡生活幾十年。
與之相比，我留在國公府的日子只剩下了幾個月。
要說不捨，也是更捨不得京城，捨不得蕭家。”
花曉寒更傷心了：“你到底會不會勸人啊？”
蕭姵攬着她的肩膀：“唉……真不知道你哪兒來那麼多的眼淚……今日天冷，咱們去品客居喫鍋子，我請客！”
※※※※
與來京城時相比，桓家一行只剩下了兩輛馬車，行進速度快了不止一倍。
桓家父子與護衛們都是慣於行軍的人，並不覺得疲累。
唯有喬氏累得渾身的骨頭跟散了架一般，離天水郡還有一日路程時，還不慎染上了風寒。
回到郡公府時，她只覺頭暈腦脹腿也軟，幾乎連站都站不穩。
桓郡公吩咐下人去請府醫，又讓福果等人將她扶回房中仔細照料。
喬氏卻用力咬了咬下脣，強打精神道：“郡公爺稍等一會兒，待妾身回房換身衣裳就隨您去給母親請安。”
桓郡公輕聲斥道：“你也不瞧瞧自己都成什麼樣子了？再去被人挖苦幾句，病什麼時候才能好？！”
喬氏癟癟嘴，兩顆豆大的眼淚落在了衣襟上。
郡公爺對她說話從來都是硬邦邦的，就連關心的話也聽不出半分柔和。
但好歹他還是關心她的，這便足夠了。
婆婆最喜歡挑刺，回府不立刻去給她請安，必然要看她臉色。
可她若是拖着病體去榮熙堂，婆婆肯定又會說她裝模做樣，是故意去添堵的。
加上大嫂在一旁煽風點火，她的病真是別想好了。
福果等人扶着喬氏回了房，桓郡公快速換過衣裳，帶着兩個兒子去給母親請安。
許氏雖稱老夫人，年紀卻比桓老郡公小了許多，比蕭思謙、花侯以及花夫人大不了幾歲。
她自小就嬌養，嫁與桓老郡公後更是安享富貴，這輩子除了幾次生育，真是連半點苦都沒有喫過。
幾十年來桓老郡公身邊只有她一個女人，若非她得隴望蜀貪得無厭，日子過得不知該有多舒服。
不過，即便許氏在府裏作了三十多年，時光卻依舊善待她。
風韻猶存美豔依舊，除卻眼角淺淺的魚尾紋，她的皮膚如同三十出頭的婦人一般飽滿光潔，滿頭烏絲光可鑑人，看不見半根白髮。
聽聞二兒子一家已經進府，她搭着大夫人姚氏的手走出了內室。
姚氏年紀與喬氏相仿，容貌卻比喬氏略次了一等，同許氏更是無法相提並論。
剛嫁進郡公府時，許氏不瞭解姚家的底細，看在姚老大人的面上待她極好。
後來姚家的事情敗露，許氏對她就有些淡了。
若非姚氏刻意逢迎，與大老爺桓崧夫妻關係也算不錯，加之又爲桓家誕下長孫，哪裏還有資格去擠兌喬氏。
婆媳二人走進榮熙堂，喬氏把許氏扶到主位落座，又親自給她端了茶。
許氏臉上的笑容淡淡的，吩咐一旁的大丫鬟菊清：“讓人去瞧瞧，郡公到哪兒了？”
“是，老夫人。”菊清帶着其他的下人退出了榮熙堂。
許氏這纔看向姚氏：“珍娘，今日怎的沒見崧兒，還有陳哥兒小夫妻、陌哥兒、階哥兒、瓊姐兒幾個呢？”
姚氏忙道：“老爺昨晚醉得不輕，歇在芳姨娘屋裏了，現下恐怕還沒醒呢。
孩子們兒媳已經讓人去叫了，很快就能過來了。”
許氏冷聲道：“不是母親愛說你，長房的規矩也該立起來了。
老郡公雖然很少府裏，他想知道的事情自然有人會稟報。
有些東西母親可以替你們去爭取，但你們自己也得爭氣！”
姚氏老老實實應道：“兒媳謹遵母親教誨，今後一定好好管教孩子們。”
見她如此乖順，許氏的態度有所緩和：“陌哥兒幾個還小，又是庶出的，寬鬆些倒也罷了。
唯有陳哥兒，他可是老郡公的嫡長孫，一定不能輸給二房的鬱哥兒和際哥兒。”
姚氏暗暗握了握拳。
老太婆說得輕巧，什麼叫做“一定不能”？
若論刻苦用功，陳哥兒半點都不輸給二房那哥兒倆。
然而比起身份，他們根本已經不一樣了好麼？！
陳哥兒是老郡公的嫡長孫不假，可桓鬱纔是郡公的嫡長子。
即便她有那個本事聯合喬氏把桓鬱擠走，不還有一個桓際麼？
老郡公對那小子的重視及不上桓鬱，但疼愛卻是半分不減。
否則郡公夫婦前往京城下聘，他老人家爲何要刻意交待，兩份聘禮定要不偏不倚價值相等？
原本大房就已經及不上二房許多了，如今人家又得了那樣尊貴的兩個兒媳，陳哥兒再努力又有個屁用？！
她不由得又想起了自家的兒媳小許氏。
如果不是老太婆硬逼着陳哥兒迎娶她的內侄孫女爲妻，她也一樣有機會給兒子娶一名京中貴女爲妻。
真不知許家是怎麼教女兒的，老的小的全都不是省油的燈，一個比一個能作！
心裏瘋狂吐槽，行動上卻不敢有絲毫不敬。
她十分恭敬地應道：“母親放心，上一回父親回府還誇讚夫君有長進，還特意賞了好些東西。”
話音剛落，榮熙堂外就傳來了一陣說笑聲。
姚氏笑道：“陳哥兒他們到了。”