她嫁進郡公府之前，桓巖早已經是世子。
姚家的家世本就不及桓家，他們這一支又是被京中姚家親屬排擠出來的，地位更是尷尬。
能被老夫人許氏看上，完全是因爲她的父親善於掩飾，沒有讓旁人知曉實情，許氏覺得姚家有利可圖的緣故。
對那時的她而言，能嫁給桓崧已經是意外之喜，哪裏還敢有什麼非分之想。
只要能舒服安逸地做她的大夫人，一輩子享受榮華富貴就足夠了。
可現實並不如她想的那樣美好，不管是婆婆還是丈夫，都對世子之位耿耿於懷。
紙包不住火，姚家的底細很快就被婆婆知曉了，對她的態度也徹底變了。
要想繼續在桓家生存，要想保住大夫人的位置，她就必須是一個“有用”的人。
從那以後，她就走上了一條骯髒且惡毒的不歸路。
可說到底，真正對爵位感興趣的人是老夫人，成功之後承爵的人是桓崧。
至於她，即便成爲郡公夫人，難道地位就真的穩固麼？
姚氏努力平復了一下情緒：“老爺，話雖如此說，咱們也不可大意了。
妾身的意思是，二房看起來一片祥和，其實絕非鐵板一塊。
從外部攻擊他們的計劃失敗了，咱們就得從內部下手。
性格懦弱不等於沒有野心，際哥兒是喬氏豁出半條命才生下來的，又怎會甘心他一輩子屈居人下？
從前又不是沒有試過，她缺少的不是害人之心，而是害人的本事。
眼看着新媳婦兒就要進門了，咱們絕對不能輕舉妄動，等她們自己露出破綻，妾身自會把本事教給喬氏。”
她的話說在了桓崧的心坎兒上。
二房若真是鐵板一塊，他還謀劃個啥？直接去養老好了。
不過，姚氏說話的語氣……怎麼聽着像是在訓兒子？
說的是“咱們”絕不能輕舉妄動，其實就是在叮囑他不要魯莽行事。
他是那種行事魯莽的人？笑話！
姚氏也有些乏了，懶得與他計較，又道：“方纔蕭家和花家的公子們派人遞了拜帖，說是明日一早登門拜見老郡公。
老爺也準備一下，今晚早點安歇，明日帶着孩子們去見一見兩家的公子們。”
桓崧挑眉：“你又打算謀劃什麼了？莫非是想爲瓊兒……”
他都不忍心繼續說下去了。
此次送嫁，蕭花兩家都來了不少人，其中年輕人佔了一多半。
按說姚氏的打算也不爲過，以瓊兒的身份，合該嫁個京中的勳貴子弟。
可……
他不免又想起了女兒方纔的那副德行。
蕭家公子個個矜貴，花世子又是獨子，他們豈是瓊兒能攀得上的？
姚氏嘆了口氣：“與老爺做了近二十年夫妻，您什麼時候見我有好高騖遠的毛病？
蕭家臥虎藏龍，花世子也是才華出衆的少年郎。
妾身只是想讓你帶着陳兒陌兒幾個去見一見他們，就當是混個臉熟。”
桓崧想了想：“夫人的想法不錯，不管咱們能不能達成願望，孩子們也不能一輩子都窩在這天水郡。
多個朋友多條路，將來他們去京城也不至於兩眼一抹黑。”
第二日一早，桓崧同幾個兒子去了外院，姚氏則帶着小許氏和桓瓊去了老夫人的院子。
還沒有走進院門，就聽一名負責灑掃的婆子說，白家姑太太帶着公子和姑娘剛到一會兒。
姚氏不動聲色地笑道：“老夫人喜歡熱鬧，倒是我們來得晚了。”
小許氏整理了一下披帛，並未說話。
桓瓊則翻了個白眼：“爲了拍祖母馬屁，白柔兒居然連懶覺都不睡了？
這麼早就到了咱們家，該不會是半夜就出發了吧？”
姚氏瞪了她一眼：“瞎說什麼呢？！”
桓瓊嘟了嘟嘴，跟在姚氏和小許氏身後進了院門。
正房中，許氏正在仔細打量白彥禎。
幾個月前她刻意交待桓惜，如果真想要向淑雅做兒媳，就得先把禎哥兒給管教好了。
不說有多麼出息，至少弄得精神點，別讓人一看就病歪歪的。
沒曾想他們一家人還沒來得及回白府，就遇見了郡公府進賊一事。
禎哥兒這個不爭氣的，那些賊又沒有進他的院子，他竟然給嚇病了。
病情好轉後他的模樣更是不堪，許氏便吩咐女兒和女婿將他帶回白府將養。
這一去就是幾個月，其間桓惜夫妻和白柔兒來探望過她幾次，白彥禎卻是一次都沒有露面。
今日祖孫二人再次相見，白彥禎終於有了些讓許氏欣喜的變化。
雖然還是太瘦了些，身姿卻挺拔多了，總算是有了些少年郎該有的精氣神。
臉色也不似從前那樣蒼白，眼神也顯得清澈多了。
許氏點點頭，看向桓惜：“幾個月不見，禎哥兒的進步不小，足見你費了不少心思。”
白彥禎忙道：“從前是孫兒不懂事，讓外祖母和母親費心了。”
桓惜笑道：“母親，禎兒如今也算是出息了，您答應女兒的事兒……”
許氏閉了閉眼：“這事兒容後再議，禎哥兒年紀還小呢，先好好讀幾個月書再說。”
白彥禎都快哭了，求救般看着桓惜。
白柔兒趕緊開口：“外祖母，哥哥一向最聽您的話了，他一定會用功的。”
許氏道：“不是老身喜歡在背後搬弄是非，常言道近朱者赤近墨者黑，白家的風氣實在不佳。
正好鬱哥兒和際哥兒娶親，咱們府裏也熱鬧，你們母子幾個就留下來住上一段。
府裏的學堂一向都是請大儒講學，禎哥兒就和幾個表弟一起好好唸書吧。”
白彥禎要死的心都有了。
桓惜卻是笑得心花怒放：“還是母親考慮得周全，禎哥兒今後定會有大出息的。”
白柔兒還想再拍一拍馬屁，姚氏幾人到了。
桓惜斂住笑容，帶着兒女們給姚氏等人見禮。
姚氏還禮後笑道：“三妹妹一大早就帶着孩子們來盡孝，難怪母親這般歡喜。”
不待桓惜答話，她又誇了白彥禎和白柔兒幾句。
“禎哥兒可真是越發出息了，今日蕭花兩家的公子前來拜望老郡公，你一定得去見一見。”