喬公子的表現雖有些前後不一，但穩重踏實這些詞語從來也用不到他的身上。
不過麼……
他眉頭微微皺了皺：“父王，喬公子替我解決麻煩的時候可是相當利索能幹的。
另外還有申家，他以我的名義送了不少程儀還派了護衛，事後卻隻字不提。
若非申氏告知，我恐怕現在還矇在鼓裏！”
康王嗤笑道：“方纔爲父那句話也可以用在你身上，真是太年輕了！
咱們府裏養了那麼多的幕僚食客，難道喬公子就是光桿一個？
你以爲戰船漏水一事是他解決的，給申家送程儀一事真是他的主意？
他的身邊必有高人指點，因此處事才能那般從容。
今日他受邀前來王府做客，並不知曉竟能與爲父見面，因此沒有得到那位高人的指點，這麼一來反而暴露了他的真性情。”
姬胤楓恍然：“薑還是老的辣，若非父王提點，兒子一時間還真是沒能想到這一點。”
康王道：“不管是爲了銀錢還是爲了別的什麼東西，喬公子此人還是值得交往的。
只要他能夠提供足夠的幫助，將來咱們的大事成了，便賞他一個爵位，讓喬家從此改換門庭又如何？”
姬胤楓點點頭：“他的父親一直都想擺脫商人的身份，若是讓喬老爺知曉了父親的打算，定會加大支持咱們的力度。”
康王道：“所以你一定要以上賓之禮待他，千萬不可輕易得罪。”
“是，兒子記下了。”
接下來的日子，桓際正式成爲了姬胤楓身邊的一名幕僚。
說是幕僚，二人卻幾乎是形影不離，因此又讓姬胤楓發現了他身上的不少長處，譬如他的好身手。
姬胤楓本就不以武功見長，這個發現讓他喜出望外，對桓際愈發看重。
※※※※
時間如流水般飛逝，很快就進了三月。
皇陵距離京城大約四十里，因此濟安帝需得提前一日動身。
他的母妃崔氏故去三十載，雖然被追封爲太后極盡哀榮，但其生前卻過得並不如意。
三十年來，濟安帝每每想起崔王妃，都覺得自己未能盡到人子的責任，未能讓母妃得到應有的尊榮和富貴。
因此他對崔王妃的祭日極其看重，尤其是今年這樣的整年份，不管外面有多大的麻煩在等着他，他都一定要去親自祭拜母親。
臨行前一夜，濟安帝在龍牀上輾轉反側，怎麼也無法安眠。
爲了迷惑所有的人，二十年來他一直都在裝病。
但他畢竟是六十多歲的人了，大大小小的毛病總有一些。
尤其是久治不愈的咳疾，着實讓他遭了不少罪。
“咳咳咳……”
又是一陣劇烈的咳嗽，像是要把心肺都咳出來一般。
伺候他多年的老太監文公公溫聲疾步走進了內殿，親自將他扶起靠在牀頭，又吩咐宮女太監們兌溫水取藥。
“陛下今年咳嗽像是比往年重些。”文公公一邊替濟安帝撫着胸口，一邊說道。
濟安帝脾氣非常不好，這樣的話也就是伺候幾十年的老太監敢說。
“阿文吶……”他輕輕喚了一聲。
文公公知曉濟安帝是有話想和自己單獨說，便對其他人使了個眼色，示意他們退下。
宮女太監們趕緊退了出去。
文公公替濟安帝攏了攏錦被：“明日一早便要啓程前往皇陵，陛下應該早點歇着。”
濟安帝打量着文公公那張幾乎沒有什麼皺紋的臉龐，溫聲道：“阿文，朕與你相識多少年了？”
文公公淡淡一笑：“奴才與陛下三歲時就認識了。那時您是尊貴的襄王世子，奴才卻只是禮部尚書府上馬伕的孩子。”
濟安帝嘆道：“阿文的命不好，當年那禮部尚書犯了事，害得你父母雙亡自己也進了宮。”
文公公道：“這都是幾十年前的事情了，陛下竟還能記得。”
濟安帝重重嘆了口氣：“阿文，我們都老了啊……”
文公公鼻子酸酸的。
陛下是個什麼樣的人輪不到他評價，他只知道若是沒有這個身份尊貴的男子，他早已經死在八歲那年的冬天。
“陛下莫要多想，眼下乃是初春，正是咳疾易發的季節。
您只需好生將養一段時日，待天氣轉暖就能康復。”
濟安帝像是沒有聽見他的話一般，眼神幽幽地看着身側的宮燈。
“阿文，最近朕總是難以入眠，好不容易睡着了，又總是做夢。”
“陛下都夢見什麼了？”
“父王、母妃、皇后，還有他們……”
文公公的右眼皮重重跳了一下。
老襄王、老王妃、先皇后……全都是故去多年的人。
陛下也是有了年紀的人，總是夢見這些早已經故去的親人，似乎不太吉利啊。
還有“他們”……
二十多年前的那一場殺戮，他是親身經歷過的。
清德先帝、楚皇后，還有數不清的宮女太監。
一條條鮮活的生命轉眼消逝，火光和濃煙充斥着金碧輝煌的宮殿，還有那一眼望不到邊的血色以及令人作嘔的血腥味兒……
那時陛下的心多狠啊，眼睛殺紅了，手中的寶劍缺了口都不肯停手。
清德先帝的苦苦哀求，楚皇后的怒斥，並沒有換來陛下的一絲心軟。
文公公的手指蜷縮了一下。
陛下奪下皇位已經二十多年，似乎也沒過得有多好。
皇子皇孫們勾心鬥角，還有那最不省心的湘東公主，簡直把整個錦國攪得不成樣子。
如今陛下夢裏總被這些故去多年的人糾纏，究竟是心虛還是厲鬼前來索命？
如果是前者也就罷了，大不了喝上幾服安神藥。
如果是後者……
“陛下，您千萬不要多想，待您祭拜了太后，一切都會好起來的。”
“不不不……”濟安帝搖了搖頭：“阿文，你說我是不是該把他們好生安葬了？”
文公公的心提到了嗓子眼兒。
當年清德先帝和楚皇后遇害之後，並沒有葬入皇陵，而是被草草葬在了京郊的一座山腳下。