說起來，今年花魁大賽之所以升級的源起其實來自於幾位知府大老爺的聚會之爭。
吳德作爲這會大賽的東道主，特意邀請了揚州知府、杭州知府參觀。剛好兩位大老爺閒着也無事，應邀前來。
於是吳德盛情邀約兩位知府老爺前往秦淮河上領略下應天府的風月魅力。
十里秦淮，自古以來便是煙花鼎盛之地。秦淮河上的煙柳風情，自古也是爲文人名士所津津樂道。
那天晚上，吳德更是做了靜心的安排，當晚秦淮河上畫舫煥彩，歌聲如雲，沿岸紅街，青樓飛歌，當真美輪美奐之極。
然而，應天府作陪的官員之中不乏有好事之徒，同知高嚴實忽然在酒醉神迷之中發問道：“應天城煙柳勝地，古人云十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。近年來又有杭州爲東南花界第一繁盛之府的稱呼。卻不知應天、揚州、杭州三府，誰纔是東南第一府，誰纔是煙花第一勝地。”
此言一出，明顯是要挑起一場辯論了。吳德自然當仁不讓，將應天府狠狠的誇耀了一番。同時言語之中對於揚州杭州二府頗不以爲難。
揚州知府柳三省豈肯示弱，自然是出言回擊過去，將自己的揚州府吹成了一朵花，將應天和杭州兩府唾棄成一堆渣。
大家都喝了酒，加之也不是公務場合，故而言辭不禁，口沫橫飛，爭論起來。
杭州知府姚四辛開始還不以爲然，認爲這些傢伙無聊的很，這有什麼可爭論的。在一旁默默的看熱鬧。直到吳德和柳三省越來越口無遮攔，相互貶損的關頭總不忘帶上杭州，將杭州貶低一番。姚四辛豈肯讓他們如此詆譭，便藉着酒勁說了一句。
“應天和揚州只管爭，我杭州乃東南花界第一府的名號卻不是你們可以爭的去的。”
沒想到這一句可捅了馬蜂窩了，引起了吳德和柳三省的同仇敵愾。本來對於杭州爲東南花界第一府的名號，身爲應天知府和揚州知府便已經很不服氣了。
在花界實力上，應天和揚州可都是老牌的煙花勝地，和杭州比並不遜色。這一點豈肯認輸。
於是乎，在衆多看熱鬧不嫌事大的官員們的起鬨下，吳德和柳三省向姚四辛發起挑戰，提出一起參加今年應天府的花魁大賽，揚言誰奪走花魁，誰纔是煙花極盛之地。
姚四辛本覺得這件事很無聊，但身爲杭州知府，面臨兩州府的挑戰，又當着官員同僚的面，豈肯輸了下氣。
於是乎當即接受挑戰，應天府的花魁大賽也正式升級爲東南三府花魁大賽。這三城乃是東南最繁華富庶的三座城池，這三座城市便代表了東南最高的水準。
當這件事爆發出來的時候，東南各州府都轟動了，人人興趣盎然，翹首以盼這場龍爭虎鬥。而應天府再一次輿論如沸。
得知了這一切的原委後，顧北甚是無語。原來官員們之間也會用這樣的事來爭強好勝，當真猶如兒戲一般。
地位重要的大洲府的主官和那些無關緊要的小州府的官員相比較起來，雖品階相同，但前程絕對天差地別。像應天府、杭州府、揚州府等大州府的主官可以直接調任朝廷中樞擔任要職。
小州府的官員想一步登天是不可能的，就算調任朝廷，也只能在一些無關緊要的部門爲官，進入中樞那是千難萬難。
此次看似是爭奪一場花魁，其實也是展現實力、炫耀自己治理的才能和政績。
雖然煙花之爭並非衡量政績的標準，但大夏百年昇平盛世，人們往往關注的便是這些吸引人眼球的事情。
花界奪魁也是實力的一部分，奪了東南花魁之名，打壓對方的同時也給本州府大大提升知名度和曝光率，吸引大夏名士官員前來，何樂而不爲。
這其實也正是應天花魁大賽多年舉辦不輟，吳德大力支持的原因。它是一個城市吸引人的名片，也是軟實力的表現。吳德他可不想這次的花魁大賽被揚州和杭州給奪了花魁。
顧北弄清楚了全部的來龍去脈之後，倒也能理解。只是吳德要自己幫忙，顧北卻不知怎麼去幫。這種事是由官府出面佈置，也輪不到自己參與一些瑣事的佈置，只能贊助點銀子。
吳德其實也不覺得顧北能幫上什麼，只是覺得應該請顧北參與，至於如何參與，到時再說。
顧北又趁機把捐銀兩贊助應天舉辦花魁大賽的事情說了，吳德聽聞顧北又是捐銀兩，捐桌椅......自是大加讚賞，對於顧北另外一個小小的要求，毫無猶豫就同意了。
只是讓衙役和佈置場地的夥計穿上顧北提供的衣服而已，對他來說壓根不算要求，反正又不用他掏銀兩。
翌日清晨，顧北剛剛洗漱完必，便有下人來報，雲水樓青青姑娘求見。
對此，顧北心知肚明，這一定是關於花魁大賽的事情，居然求到府裏了，顧北頓時腦袋大了一圈。
他從後門進去正堂，一進去就見到一個窈窕纖細的女子，正襟危坐。 一見到顧北，那女子便即起身，盈盈下拜，聲若黃鸝：“奴家青青，見過顧縣男。”
顧北虛浮一把：“不必多禮。”
女子卻是不依，堅持行完禮。
一一落座後，青青開門見山：“顧縣男，奴家今日上門，冒昧打擾，還請見諒！”
那就別打擾，心中這樣想，口中卻說道：“沒關係，有什麼事，青青姑娘但講無妨。”
青青姑娘扭捏了一會，說道：“今日前來，奴家是想跟顧縣男求一闕佳詞......”
顧北很痛快：“沒問題。”