沈有財今天包下了整個如意樓，他要如意樓的三位花魁都來陪他喝酒聊天。每個人都有自己的命。沈有財的命很好，富二代，長得也英俊。身體健康，除了喜歡女人沒有別的不良嗜好。
他父親沈五扣出身貧寒，但是相當勵志。省喫儉用，艱苦奮鬥，從不浪費糧食和蔬菜，據說連肉都捨不得喫。後來給沈有財留下百萬家財便走了，死之前對他兒子沈有財說的最後一凡話：“兒子，屋裏太亮了，我睡不着，把油燈滅了吧，一文錢來之不易。三文錢就能買一個肉包子，我本是兄弟姐妹五人，那年大旱，鬧了饑荒。我還記得你那餓死的姑姑，餓得只剩下一把骨頭。”
但沈有財忘了父親的話，他捨得花五百兩銀子包下如意樓，逍遙快活一天。
今朝有酒今朝醉，或許沈有財與他父親是兩種人生觀。在他父親看來人生最痛苦的是貧窮，最開心的是呆在自家的錢倉裏，欣賞銀元寶和堆成山的銅錢。而在沈有財看來，人生最痛苦的是花錢解決不了的問題，最開心的是花錢買開心。
可是他今天不開心。因爲他被打劫了，這個如意樓被一百零八條漢子包圍了。只需進，不許出。
這天下的盜賊匪寇亦有多種。有的是江洋大盜。有的是樑上飛賊，有的是市井小偷，有的是佔山爲王，落草爲寇。但有一種市匪你絕對想不到，平時他們像流氓一樣混跡在揚州城骯髒擁擠的角落裏，碰到大魚，光天白日之下，這匪首便帶着一百個兄弟包圍了如意樓。
匪首的首領叫做伍爺。是個身材不高，卻肥胖的男人。
到了如意樓，劉小紅拿出腰牌對門口的侍女說：“快叫百靈出來接見。”然後她就看到侍女的腰被一把匕首頂住了。
劉小花直接折斷了漢子拿匕首的手腕，漢子痛苦地慘叫。接着二十幾個漢子拔出了刀。
聽到刀出鞘的聲音。蘇打走下馬車，對那些漢子說：“你們的首領在不在，我要去見他。”
其中有個光頭的漢子似乎有些威望，他擺擺手，示意手下的兄弟們切勿輕舉妄動，他問蘇打：“你是誰？”
蘇打說：“我是如意樓的樓主。”
這句話說了兩遍，蘇打見到伍爺也如是說：“我是如意樓的樓主。”
伍爺問：“蘇酥樓主最近身體可是無恙？”
蘇打說：“好得很。伍爺這麼做，不知道爲何？”
伍爺笑了：“我是來打劫沈有財的，本與十二樓沒什麼恩怨，既然你是新來的樓主，我就賣你個面子，我這就把沈有財帶走。”
蘇打說：“沈老闆是我的客人，今天我不能讓你帶他走。”
伍爺保持沉默，犀利的眼神裏有了殺氣。
花魁百靈姑娘自然是明白事理的人，她笑着對伍爺講：“伍爺，您是這揚州府的大人物，江湖上的老前輩了，蘇打樓主是你的晚輩，我看今天就得饒人處且饒人。給少主個面子。陳老闆是我們這裏的常客了，在如意樓若是遭了難，那以後誰還敢來我們如意樓，不如伍爺就買個人情，莫要在如意樓爲難陳老闆，爲難我們這些弱女子。”
伍爺笑了，他突然拋出一壺酒，這酒壺像是殺人的暗器，砸向蘇打。
蘇打安穩地接住酒壺，倒了兩杯酒，恭敬地送給伍爺。蘇打說：“晚輩給伍爺敬酒了。”
伍爺還坐着，他的衣服沒有沾上一點湯汁，杯中的酒已經開漏，蘇打伸手一吸，又拿過來一隻飛旋的酒杯，接住流下來的酒，一滴不浪費。
“伍爺，請笑納。”
“吸功大法，功力不淺。這杯酒我喝了。”伍爺接過酒杯，一飲而盡，便乾脆利落地走了。
沈有財感激道：“多謝少主搭救。沈有財感激不盡。”
蘇打說：“沈一得是我師兄，我們亦是兄弟。”
蘇打此話倒是不假，江湖上的人都知道，這江湖上的大財閥是沈氏家族。沈百萬和沈五扣是親兄弟。沈白萬的長子叫沈一得。沈有財是沈一得的兄弟。
沈有財已經三十有七，便稱呼蘇打：“原來是蘇兄弟。”
蘇打說：“沈二哥，來我們繼續喝酒。”
白靈姑娘聽了樓主的話，安排了雅間，擺上好酒好菜。
方纔沈有財雖然險入匪徒之手，現在卻是談笑風生。二人剛對飲了一杯。樓下又來了個漢子。
這漢子身材高大魁梧，眉清目秀。一隻手掌有常人兩個般大，肩上扛一把大朴刀。他氣勢洶洶地走上樓來，看到沈有財說：“大哥，兄弟王老虎來晚了。那伍義夫可曾走遠，我去追他，殺他個措手不及。”
沈有財說：“兄弟，莫要追了，這匪窩隱祕地很。何況兄弟你勢單力薄，剛纔多虧了這位蘇打兄弟救了我，來，我們兄弟三人一起喝酒。”
三人開始相識，這王老虎三十歲，亦是江湖名門之後，尤其是他那岳父大人，就是江湖上鼎鼎大名的開鋒刀刀主金三爺。開創金門鏢局。金三爺膝下只有一女金巧巧，嫁給了這王老虎。現在金門鏢局裏，王老虎是當家人。
酒酣之際，這沈有財說：“我與王兄弟情投意合，有如兄弟，近日又得蘇兄弟相救，感激不盡。古有桃園三結義，今有紅樓三兄弟。不如我們三人結拜爲異性兄弟如何？”
王老虎說：“大哥說的好，這蘇打兄弟亦是江湖好漢。雖與他初見，確是情投意合。不如我們今日就結拜兄弟。”
席間，還有三位女花魁陪酒，白靈姑娘笑而不語。董小宛欣賞着眼前的三位醉酒男人。亦是媚笑顏開，卻不多嘴。只有那杏兒姑娘笑着說：“若是要結拜了。以後再見了面，我等也要跟着蘇少主喊哥哥了。”
蘇打話說得乾脆：“我願做二位哥哥的兄弟。”
此時，在一處隱匿於鬧市的府宅裏，伍爺躺在他的虎皮搖椅上。他一年四季最怕冷。哪怕是最熱的暑天，他也要躺在這鋪着虎皮的搖椅上。他喜歡喝茶，但此時卻來了一個要喝酒的客人。
張彪進來，在伍爺耳邊竊竊私語，伍爺點點頭說：“讓他們進來。”
來客是三個人，但不是一起來的。伍爺要一位一位地單獨見面。
第一個人是蠍子吳素，他身材矮壯。穿着的衣袍上挖了個窟窿，漏出屁股後面的長長蠍尾，他看着伍爺面無表情地說：“我叫吳素，聽說這裏有個大買賣。我想跟着幹一票。”