“孤想去一看，看他們爲何還是不來。”他方纔曾道。
“殿下不削去。他們必然是要有體己話要說，不然也不能指使我們在岸邊等着，奴才擔憂我們去了反倒討人嫌惡。”阿利更湊近了幾步，“若殿下定是要去的，奴才們陪着殿下去便是。”
“也是！”劉曄想及那喚作無胭的女子或是不能輕易服衆，若是去了確添侷促。
“昨夜至今此處人沸馬鳴，我們倒還罷了，不知陛下與恪王妃走時可會讓他人瞧見.....”劉曄又道。
“回殿下，殿下說憂極是，然卻不用擔心。奴才自到此起，就知此處方圓一里內的百姓被搬遷一空，周遭另還用欄杆圈了、幕布遮了兩人多高。想必此處的百姓都是知道此地不能來。莫說百姓，就說此地那太守、地方的參軍、左軍、右軍輕易都不敢來。”
“殿下自來此就幾乎日日足不出戶的，因此不知。”阿利又是一口氣回了個乾脆利落。
“孤確實不知、亦不曾見過。”劉曄點頭，再道“既然此刻無事，孤先在這左近閒走片刻。”
“奴才們陪着殿下！”阿凱先行兩步再躬身等候，一副“我來開道”之態。
“孤獨自即可！”劉曄心生怪誕，“爾等不必相隨。”
“奴才們跟着殿下，不出聲，並不礙殿下！”阿利腆着臉貼上，與阿凱正好成了個“前後夾擊”之勢。
“荒唐！”劉曄揪然作色，“體統何在？”
“殿下安危勝過體統！奴才要挨板子、挨罰也都認了！”
“方纔不是你們道這方圓一里之內無有人煙？”
“作歹之人可從江上來！”
“自江上來？”劉曄轀怒，“爾等可是被江風吹暈了腦袋？不知江岸那端方是故土？既是故土，難道故土之人皆爲刺客不成？而且當孤不知今日此處亦然禁封？”
“回殿下，奴才說的並不是這個。”阿利眼珠轉了又轉.......“南地多的是精通水性之人，據說割一根蘆管含在嘴中，便可潛進水中、是神鬼不知。萬一有這等人妄圖於殿下不利--若是戰場廝殺，殿下可是以一當五，然此類纏鬥，還是奴才們精通些，是以必然不能離了殿下。”
“哈！”劉曄氣極而笑，指着江面便道，“這等湍急不論，且論今日天寒，孤便不覺有人能敵這徹骨之冷！爾等如此糾纏究竟是爲何意？與其當孤癡傻，不如爽快道來！”
“奴才們尊陛下令--不可離殿下有半步之遙。縱是殿下沐浴更衣奴才們也得貼身跟着，直至平叛，直至殿下回宮或直至奴才們身死魂滅。”阿凱確是爽快，說着還往懷中掏去，“殿下若不信，奴才這裏還有陛下手書敕令.......”
“荒!”劉曄急怒之間方要罵一句“荒謬絕倫”，卻忽覺這般“叱罵”劉赫乃是萬不該當。也只是一剎的，劉曄驀地悟到了劉赫爲此要施此“無間”之計--他不就是怕劉曄偷走、自奔了良朝爲質而去麼？
“唉！”劉曄一聲恨恨，一雙眼更是像要化刀作刃，將那兩個忠心耿耿、死不變通之人“殺無赦”！
“難道不知這‘和合’實爲‘烏合’？孤若要走，也要待到南軍與舅父匯合之後.....哪裏會是此時？簡直！簡直瘋狂！”劉曄背身而過--分陰是寧追江風也不願再瞧那兩人。
眼見殿下“殺氣騰騰”，阿凱與阿利四目相接了一回，便齊齊往後退下了三步。
“你可曾覺得此遭確是有些瘋狂？陛下自投羅網去了南地，南地至尊夫人、親弟的私軍皆助北地勤王平叛？”阿利用眼逛了一回此刻杵在江岸上的稀拉之人，悄聲問阿凱道，“你道，可是比咱比自乞食軍中逃出，比前些年在託林山中做的勾當更是瘋狂？”
“富貴險中求！”阿凱哼笑着應了一句卻又自覺不妥，“陛下如今也不求富貴，非但不求，還要扔了富貴。我們是不忌，縱然跟着要飯、殺人越貨都是一樣，可有時想起陛下終究是爲了一個求而不得之人，便是、便是、便是免不得替陛下不值！”
“值與不值咱們說了都是不算，咱們只管忠心就得！誒!你說陛下爲何這回獨帶倆傻小子去，倒將我們留在臻王身邊兒，還將.....”阿利又用目探己胸，“只將這天大的事兒交代給我們。”
“那兩個乳臭未乾、少不更事的小子！又哪裏能看、不！是護得了臻王殿下？！”阿凱說來似有些嫉恨，可也有些自得，“更何況還要與南邊的這些人打交道，自然是我們比那兩個小子合適！”
“且十有八九還要調和些大將軍麾下與南地那些人生出的齟齬，你道他們能是不生出事來的？怕是不能？”
“你道陛下把大將軍的兵馬與恪王府的那羣公子哥兒樣的擱在一處，除去能學些水戰之道，餘下的道理，可就是爲了要藉機教訓他們一番？恪王府的麼--愛屋及烏’，一樣的道理！”
“那些個酒囊飯袋！”阿凱不禁笑了，“陰陰是吟詩作畫的料，又來充什麼勇武之人？陰陰是男兒郎，可我看着都不如那衆娘子軍剛強些！”
“說起那衆娘子軍，確是比恪王府的精猛得多。”阿利目光揶揄、語氣促狹，“如此稀奇，自你過江來，就沒有少偷看她們操練吧？我也曾看見過。難得李淑媛能挑出這麼些人來，數不少、模樣還都俊俏，”
“尤其如今他們南邊兒出的統領叫做什麼來這--哦！無煙！你說這名兒嘿！好好個小娘子，雖長得比別個略粗壯些，怎麼就能叫了無煙？難道是不會生火做飯、不能燃得起炊煙？才叫無煙？”
“什麼炊煙狼煙的？你怎麼不說無塵？說原是法號？是姑子還俗來的？”阿凱踹了阿利一腳，神情忿忿，“人家喚作無胭，那是胭脂的胭！那就是巾幗不讓鬚眉的意思--不施脂粉便是要強過兒郎！說是李淑媛賜的名。”
“什麼道理這是？！想當初那李淑媛闖宮時，陰陰胭脂金粉一樣不缺、連斜紅都不曾落下。她夠勇武了吧、夠勝過兒郎了罷？又怎麼會讓屬下捨棄了脂粉去？因此可見這無胭定是無煙！是你聽差了罷！”
“我怎會聽差？”阿凱瞪起雙眼，很是不服，“都要人人與你娘子一般精緻講究纔是好的？”
“呵呵！原來是我們家阿尚動了凡心了？我只當你在託林寺扮假和尚扮慣了、自當真了，再不想姻緣之事！這回好了，我可能安心了！”阿利說着悶笑不已，笑到掩嘴捂肚，全然不管阿凱幾乎衝冠眥裂。
“不成體統！”忽然劉曄斥了一句旋身而回，那兩人急忙斂了荒唐神色，再喚了句“殿下”。
已然決意“孤終能伺機而去”的劉曄看看兩人，想斥卻是嘆氣，想責卻又不忍，想問“你們可是刻意讓孤聽得這些密語”卻又覺尷尬.......終而還是板了臉道：男兒丈夫卻在人後議論女流！不成體統！”
“不過--孤亦曾見過她操練娘子軍，無胭其人確是英武！阿凱你若當真有意，阿利你若真心助友，該待日後求了陛下去到良朝提親！尊六禮將她娶來。只是，她既是將才，又歷經兩次戰事，南朝至尊與李淑媛是否應允，孤是難測！”
“殿下！莫聽阿利胡謅！奴才哪裏來的這份心思？看見她三腳貓樣的操練隊伍，奴才不免聯想那時方到託林山時，也是一樣的情形，至多就有惺惺相惜之感，故以多留心看了幾眼，哪裏又跟提親沾邊！”
“殿下，阿凱羞臊、這才抵賴，實則他是求之不得！奴才先替阿凱謝過殿下！成與不成，奴才們都是沒齒難忘殿下體恤之心！”阿利跪下了就給劉曄磕頭，“殿下既有體恤之心，就勿要再生奴才們的氣，也勿要錯解陛下的一番苦心。於奴才們，陛下與殿下都是一樣的主子，奴才們都是一樣的誓死效忠！實則不管殿下嫌棄與否，奴才們的心思都不會有變。”
想劉曄自幼受母親管束甚嚴，是以一向自詡謹庸才是他之秉性--至少是當示於人前的秉性。他之不苟言笑，垂紳正笏已是深入“人”心--要知有此“心”可不止他奴才下人、麾下兵卒，甚至妻妾兒女，連他自己亦是其中之一。是以他說話做事從來直截了當、雷厲風行，是以他的奴才兵卒、妻妾兒女每每應對之時也是“不假修飾”、“言簡意駭”......他何曾有過這般“巧言令色”的奴才？！又何曾會聽過奴才的喋喋不休？且陰陰知是不該，卻還心生愉悅？
劉曄驚覺不知何時起自己竟是變了？不知自何時起他除去愛與“旁人”親近之外，更已有不惜辭藻，偏愛羅唣之好！
“這亦是愛屋及烏之理麼？不對！不當，應是近朱者赤之理！”劉曄暗自笑嘆了一回。因爲怕是愈發難當那兩人濃之又濃的“表忠”之情，便要略過此事不提。
“不知陛下此刻已到何處。”劉曄眼望遠方，“千里之遙、幾千之人，縱然夜行晝伏，要不爲人知亦是不易。何況陛下傷勢未愈，那恪王妃看來更是危如累卵、搖搖欲墜！”。
“原蒼天保佑！原佛祖垂憐！”劉曄雙手合十、誠心祝禱，“陛下既有天命，就不該再受業障之苦--劉曄唯願此事一了，便一了百了！”