“怎麼了”若水擡眼看向小憐，目光透出疑問。
她看着小憐的眼睛一直盯在自己手中的碗，輕輕笑了笑，道：“你也愛喫這東西小桃，還有嗎去給小憐也盛一碗，讓她嚐嚐。”
小桃剛剛答應了一聲，就聽到小憐略帶緊張的聲音道：“不、不是，姑娘，這、這碗羹有點不對。”
“哦”若水聞言，向乳酪羹細細瞧了幾眼，又擡頭看着小憐，微笑道，“哪兒不對你是說這羊乳不新鮮麼有點兒酸味麼這東西就是這個味道的，酸中帶甜，很好喝的。”
“不是的，姑娘，這種乳酪羹我以前見過，它的表面應該平滑如鏡，泛着淺淡的白，可是姑娘你瞧，從這兒瞧過去，它的表面上有着極小的細泡，這東西一定是壞了，姑娘還是別吃了，免得喫壞了肚子。”小憐一臉的緊張兮兮。
“是麼”若水端起碗，再次仔細瞧了瞧，點了點頭，道：“小憐，還是你細心，這羹好像是壞了，想必是時間放得久了，小桃，你拿出去倒掉吧。”
小桃答應了一聲，端起碗走了出去。
“小憐，幸虧你細心，瞧了出來，要不我吃了這碗羹，想必定是要生病的了。”若水瞅着小憐，微微一笑。
小憐神情有點侷促不安，低下頭揉着衣角：“姑娘，只要不怪小憐多事就好了。”
若水不再說話，一雙明亮的眼睛上上下下地打量着她，只看得小憐越發不安，強笑了一下：“姑娘，我、我去給你泡杯茶來。”說完匆匆要走。
若水突然冷了臉，伸手在桌上一拍，厲聲道：“小憐，你好大膽子，竟敢騙我”
小憐嚇了一跳，見若水臉若冰霜，滿是怒意，忙跪了下來：“小憐不敢。”
若水任由她跪着，眼睛緊緊地盯着住她，“你說，這乳酪羹你以前見過你當真是發現了它和尋常的羹有不同之處”
小憐在若水凌厲的目光下垂下頭來，嘴脣輕輕一顫，低低地應了一個：“是。”
若水身子往後一靠，擡起頭不再看她，擺了擺手，道：“小憐，你起來吧，一會兒我讓小桃給你準備點銀子，明兒你就出府去，我這兒不留說謊的人。”
小憐臉色大變，她怔怔地看着若水，眼中登時充滿了淚水，她膝行幾步，拉住若水的裙角，顫聲道：“姑娘，你別趕我走，我、我”她死死咬着下脣，猶豫了半天，終於下了決心，“我說，我我下午路過廚房的時候，親眼看見陳嬸嬸把一包粉末放進林姑姑爲姑娘準備的羊奶中，我看她偷偷摸摸的，覺得那一定不是好東西，所以、所以這才提醒姑娘”
若水低下頭，看着她的眼睛，只見她一雙鳳目中波光瀲灩，烏黑的眼珠像浸中水裏的紫葡萄，楚楚可憐，心中一軟，她俯身拉住小憐的手，拉她起身，在她掌心的繭子上輕輕撫摸，嘆了口氣。
“小憐，我不是故意嚇唬你，只是你既然看到了，爲什麼不早點說出來”
小憐怯怯地看着若水，低聲道：“我、我不敢，我初來乍到，什麼都不懂，什麼也不知道，不像陳嬸嬸是姑娘身邊的老人，我怕我說出來，姑娘也不會相信我。”
“傻丫頭”若水忍不住埋怨地看她一眼，道：“什麼老人新人，你們誰對我好，我心中有數陳嬸嬸雖然在你之前進府，但是她做了對不起我的事，也就再不是我的人了。只不過，小憐，這事兒你先暫時保密，不要告訴任何人，尤其是在陳嬸嬸面前，不可露出半點異樣，懂了嗎”
小憐神色莊重地點點頭：“姑娘，您放心，就算是打死我，我也不會吐露半個字。”
若水見她眼神還是怯生生地不敢正眼瞧自己，對她溫柔一笑，拍着她的手安撫道：“小憐，我剛纔嚇到你了嗎”
小憐怔怔地看着她的笑容，搖搖頭，道：“姑娘，我知道你是好人，我不怕，我只怕有人會傷害你，欺負你，姑娘你放心，有我小憐在，我一定會拼命保護你的，不會讓你受壞人的傷害。”
她嘟着薄脣，神情認真之極，若水又是好笑又是感動，溫言道：“你也放心，雖然跟着我，不一定會有大富大貴，但我保證不會再讓你喫以前喫過的苦。好了，你累了一天了，去休息吧，小桃給你安排好住處了嗎可還滿意你和小桃都像我的妹妹一般，我會好好待你的。”
小憐的臉微微一紅，看着若水輕輕點了點頭，臉上滿是感動之色，忽然道：“姑娘，我、我想”她欲言又止，看着若水怯怯地不敢出口。
小憐終於鼓起勇氣道：“姑娘，我，我想給你守夜，我想晚上侍侯你，求姑娘答允。”
若水搖了搖頭，道：“我不需要什麼人守夜，我自己一個人睡習慣了。你還是和小桃一起睡比較好，也能睡得安穩些。”
小憐急道：“姑娘，求求你讓我呆在你身邊吧，我自小沒有親人，姑娘待我這樣好，我早就把姑娘當成是我唯一的親人了，守在你的身邊，我才能睡得踏實，我絕對不會吵到你，我只要在你角榻上伏一夜就好，姑娘，你就答允我吧。”
若水見她說得情真意切，心中頗爲感動，但是她獨處慣了，屋裏不喜歡留人，更何況她晚上還要練玄陰玉女功，讓她留在身邊，實在不便。
想了一會兒，她還是神態堅決地搖了搖頭。
小憐臉上的神色頗爲失望，她戀戀不捨地看了若水好一會兒，才低頭出去了。
小憐前腳剛走，小桃後腳就悄悄溜了進來，手裏端着那碗乳酪羹，放在桌上，悄聲道：“小姐，她可信麼”
若水笑着點了點頭，“你做得不錯，這戲演得挺像，進步很大。”
小桃得意地翹了翹鼻子，道“這叫強將手下無弱兵嘛，跟了小姐這麼久，我怎麼能沒一點兒進步”
若水白她一眼，“沒叫她瞧出來破綻麼”
小桃搖了搖頭：“下午我看到陳嬸嬸從大院中回來，鬼鬼崇崇地進了廚房，然後我就故意叫小憐去廚房拿東西，不一會兒看到她臉色發白地回來，卻什麼也沒和我說，手裏更是什麼也沒拿，我還當真以爲她會一直瞞下去，沒想到她居然對小姐你這般忠心。小姐，你好厲害，居然想出這法子來試探她。”說着吐了吐舌頭。
若水微笑不語。
不是她多疑，實在是她現在步步危機，不得不防。
小憐雖然是楚王買來的人，以楚王這般謹慎仔細的性子，想必定是會選身家清白可靠的人進府，但她現在處境危險，對身邊的每一個人都要加倍小心。
她院中的六名僕婦雖然是她親自挑選而來，但難保不會有人被收買，有了異心，她早就暗中叮囑小桃和林姑姑，對其餘五人多加留意，果然發現了陳氏的破綻。
林姑姑在另外五人面前故意透露晚上要給若水做奶酪羹，並取了新鮮的羊奶放在廚房。其餘四人並無異樣，並沒人踏出院門一步，唯有那名姓陳的僕婦藉故出了院子，只一會兒就回了來，林姑姑早就避了開去，造成廚房中空無一人的假象。
然後小桃故意去支使小憐去廚房中取物事，讓小憐無意中發現陳氏的異動，就是要瞧瞧這小丫頭對自己有幾分真心。
如果她隱瞞不說，自然是不能讓她留在自己身邊。
而今這個結果，讓若水大是滿意。
小憐果然沒有辜負自己的信任。
至於那陳氏若水的眼睛眯了眯，既然她背叛了自己，她自有法子收拾她。
小桃眨了下眼道：“那小姐你是相信她了”
“嗯。”若水點點頭，叮囑道：“她沒什麼可疑之處，她孤苦無依，身世也頗爲可憐，你以後可不許欺負人家。”
“小姐”小桃登時不高興地翹起嘴來，“小姐你也太偏心了，我什麼時候欺負過人啊，你是不是覺得小憐比我長得好看，喜歡她超過喜歡我了啊”
若水啼笑皆非，故意逗她：“對啊，小憐長得多水靈，你和人家一比就像醜八怪，我自然喜歡她”
小桃的眼圈一下子紅了，嘴巴一扁一扁的，淚珠在眼眶裏直打轉，一副要哭出來的模樣。
若水忍不住捏了捏她圓圓的蘋果臉，笑道：“笨丫頭，你是和我從小一起長大的情份，小憐就是再好看，我又怎麼會喜歡她超過你呢在我心裏，誰也及不上你重要。”
小桃這才破涕爲笑，伸袖子擦了擦淚珠，忽然指着桌上的那碗羹，問道：“小姐，這羹裏當真有毒麼是什麼毒又是誰下的”
若水不答，端起羹碗，對着燭光細細地看了好一會兒，又放在鼻端深深一嗅，自言自語：“馬前子加草烏頭，天下十大著名毒物中毒性排在第四和第八位，二者揉和在一起，無色無嗅，毒性反而不顯。中此毒者感覺不出半點異樣，卻會在一個月之間，四肢漸漸萎縮，一直縮到嬰兒的模樣，最後氣竭心顫而亡。嘖嘖，好高明的毒術瞧不出來這吳氏，居然還能認識這樣的高人”