年輕有爲，外表出色，出身優越，受到天子和當朝首輔的賞識，未來的前程必然是無比光明。
這樣的人，簡直就是年輕學子們心中的人生贏家！
謝子俊也因此人氣暴漲，每日都會收到很多人送來的邀約，大家爭先恐後地想要跟這位前途無量的狀元郎搭上關係，其中有不少人都想將閨女/妹妹/侄女嫁給他的人。
唐氏是既高興，又得意。
想當初她的夫君被斬首，她帶着兒子無處可去，她那位名義上的婆婆爲圖個大度的名聲，假模假樣地收留了他們母子，私底下卻經常給他們孤兒寡母臉色看，連帶着謝家的下人都對他們母子很是鄙視。
唐氏有好幾次都聽到了那些下人嘲笑他們的話，她卻不敢出面辯駁，只能跑回屋裏偷偷地哭。
她不想再過這種看人臉色的苦日子，於是她把所有希望都寄託在了兒子身上。
因爲謝子俊乃罪臣之子，按照律例是沒有資格繼續參加科考的，但唐氏不願放棄，她厚着臉皮去求公公，求他幫幫謝子俊。
當時她的便宜婆婆也在場，便宜婆婆譏笑她是癡人說夢，就她兒子那樣兒，就算去參加會試也沒用，讓她趕緊死了這條心。
唐氏不理會這些譏諷，她不停地給公公磕頭，把腦門都給磕破了，鮮血滲出來，順着她的額角往下滑落，與淚水混在一起。
最終她的公公還是心軟了，答應幫謝子俊疏通關係。
謝子俊因此有了繼續科舉的機會。
唐氏日日夜夜都在跟兒子說，一定要考上功名，一定要當上大官，只有這樣，他們母子才能活得下去。
謝子俊承受着巨大的壓力，可這股壓力非但沒有讓他崩潰，反倒讓他有了更大的動力，他不分日夜地苦讀，寫壞了一支又一支的毛筆，每天就只睡兩個時辰，其餘時間除了喫喝拉撒之外，就全用來讀書。
或許是因爲他太過用功，累壞了身體，在參加會試的時候發揮得不太好。
不過他有把握，即便沒有發揮全部實力，但考上進士是不成問題的，只要有了進士的功名，就能有做官的機會。
但讓他出乎意料的是，天子居然將他欽點爲了狀元！
那一刻他本該是高興的。
可他卻高興不起來，因爲被天子大加讚賞的那篇文章並非出自他之手。
那是別人的文章，他不過是個竊取別人文章的小偷。
周圍所有人都在向他道賀，就連當朝首輔也向他遞出橄欖枝。
他回到家裏，母親唐氏喜極而泣，原本那些看不起他們母子的人，此時全都露出討好之色，祖父還親自將他叫到面前狠狠誇讚了一番，並送給了他不少好東西。
就連平日裏總愛給他臉色看的便宜祖母，此時也沒有再說什麼難聽的話，只是那張臉色卻很不好看。
這些都是謝子俊夢寐以求的生活，他只要按照這條路走下去，將來必定能達到連他父親都達不到的高度。
他開始對未來充滿期待，每日都活在春風得意之中。
就在這時，江微微忽然出現在了他的面前，並且狠狠給了他一拳。
那一拳將他從美夢之中給打醒了。
他失魂落魄地回到家裏。
唐氏看到他臉上有傷，緊張得不行，追問他是怎麼受傷的？
他撒謊說自己不小心磕到的。
他沒喫晚飯，把自己關在房間裏，將那篇受到天子讚賞的文章默寫了一遍。
就是這篇文章，讓他獲得天子的青睞，成爲今年的狀元。
他將文章的每個字都看了一遍又一遍。
若他考試那天沒有發揮失常，若他能夠發揮出自己的全部實力，他有自信能寫出一篇不遜於這篇文章的精彩答卷。
可這個世上沒有如果。
就像這個世界沒有後悔藥一樣。
他曾經無數次後悔跟江微微退親的決定，但悔之晚矣。
謝子俊心有不甘。
他將寫有錦繡文章的宣紙揉成一團，緊緊攥在手心裏。
他失去了在會試正常發揮的機會，失去了跟江微微白頭偕老的機會。
他這短暫的十幾年人生裏，似乎失去了太多太多。
若時光能夠倒流的話，該多好啊！
縱使他再怎麼悔恨，日子仍舊一天天過去，他進入翰林院，成爲七品編修，工作內容很輕鬆，同僚們都對他很是友善，時不時還能見到天子。
徐首輔告訴他，翰林院是通往內閣的必經之路，只要他能夠在翰林院裏熬出頭，將來有很大概率可以進入內閣。
到那時候，他就能跟徐首輔擰成一股繩，把內閣裏的其他人給踩下去。
謝子俊知道自己能成爲狀元，都是拜徐首輔所賜，因此對徐首輔是無比恭順，打算按照他的安排繼續走下去。
可每次在翰林院見到魏塵的時候，那股不甘的感覺又會浮上謝子俊的心頭。
有好幾次，他都想衝上去對魏塵大聲說道，他只是在會試的時候發揮失常，纔會沒能寫出讓天子眼前一亮的好文章，若是能夠再考一次，他肯定能贏過魏塵！
但這些話也只能在心裏想想而已。
經過這麼多事情，謝子俊早已經不再是當年那個被父親保護得很好的小郎君，他的理智穩穩地壓過了衝動，即便那些話在心裏翻江倒海，他也不會吐出一個字。
最近唐氏開始給謝子俊張羅婚事，她想幫謝子俊在諸多世家之中尋摸個媳婦。
她的要求很高，未來兒媳不僅要長得好看，而且性子要柔和，會照顧人，出身也不能差。
一大早她就抱着幾張畫像去找兒子，想讓兒子從中挑個順眼的姑娘當媳婦。
謝子俊覺得頭疼，恰好這時下人走了進來，說是徐家派人送來了一封書信。
他以此爲藉口將唐氏敷衍了過去。
他走到窗邊，拆開信封，抽出信紙展開。
信中的筆跡一看就知道是徐一知親筆書寫的。
徐一知在書信中告訴他，替換試卷的事情很可能已經被錦衣衛知曉，天子隨時都有可能召他入宮問話，讓他早點做好準備。
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