江微微承諾以後每個月都要向藥局提供至少一百罐的紫草薄荷膏，月底交貨結錢。
做成一筆大生意，任掌櫃心裏美滋滋的。
這時他就聽到江微微說道。
“我打算明日去一趟涼山關，想順帶帶一批藥材過去。”
任掌櫃很意外：“這個時候涼山關可是在打戰啊，你就不怕遇到危險嗎？”
江微微表示無妨：“我是和縣太爺一起去的，沿途有捕快保護，應當不會出問題，只遇到了涼山關之後，那裏有我爹呢，安全就更不會有問題了。”
“不知你想要哪些藥材？”
江微微問：“有紙筆嗎？”
“有的。”任掌櫃趕緊拿來筆墨紙硯，親自幫她鋪紙磨墨。
待墨汁磨好，江微微提起毛筆，略一猶豫，就寫下一串藥材名字。
任掌櫃站在旁邊觀看，見她寫的都是些治療外傷的藥材，對她的用意自然是瞭然。
江微微將清單遞過去：“請幫我準備這些藥材，數目儘量多一些。”
“行，我這就着手讓人去準備！”
任掌櫃是個做事很爽快的人，拿着清單就出去了。
江微微一邊喝茶一邊等待。
約摸過去半個時辰，任掌櫃終於回來了，他似乎忙活了好一通，額頭上都沁出了汗珠。
他用袖子擦去汗水，笑着道：“藥材都已經備好了，就放在後院裏，咱們這就去看看。”
江微微起身跟着他走出屋子，來到後院。
夥計們將二十幾大袋的藥材整整齊齊放在地上，江微微挨個查驗了一遍，確定藥材都沒問題，她問這些藥材總共多少錢？
任掌櫃讓一個夥計捧着賬本，他則拿出算盤，當着江微微的面開始一筆筆地算賬。
等算完之後，他將算盤上的數字拿給江微微看。
“總計三百七十一兩，抹去零頭，你給三百七十兩就行了。”
江微微今日出門沒帶這麼多銀票在身上，她道：“這筆錢先記到賬上，明日清晨我會再來鎮上，到時候我再把錢拿給你。”
任掌櫃笑呵呵地說道：“不急，江大夫的人品信得過，你什麼時候來給錢都行。”
話雖這麼說，江微微還是寫了張欠條，她跟任掌櫃的交情是不錯，可這藥局卻是公家的產業，生意上的事情還是公事公辦比較好，免得任掌櫃難做人。
趁着夥計們搬運藥材的空檔，任掌櫃又跟江微微聊了些家常，聊的主要是江微微在汴京城裏的見聞。
得知江微微曾任太醫院院使，任掌櫃驚得下巴都差點掉到地上。
他還從沒聽說女大夫也能當院使的，江微微絕對是前無古人的第一個！
當江微微提及時銘被斬首的時候，任掌櫃臉上的驚訝之色淡去，神情變得極爲複雜。
他曾經對時銘這個師弟是非常羨慕的，甚至還夾雜着幾分嫉妒，因爲時銘有着他所沒有的天分。
明明是他先拜在師父門下，他付出的辛勤一點都不比時銘少，可論起在醫術上的進步，他卻遠遠不如時銘，時銘以驚人的速度成長壯大，很快就把他這個師兄甩在了身後。
有時候就連身爲師父的詹春生也會不自覺地忽略掉任掌櫃。
起初任掌櫃也曾不甘過，他不想被一個年歲和資歷都比自己小的師弟給比下去，他更加努力地學習，不分日夜地苦讀醫書，他想着就算自己的天分比不過時銘，但他可以憑藉遠超常人的勤奮比過時銘。
可惜結果卻讓他大失所望。
他在醫術上的進步遠不如時銘來得迅速，他和時銘之間的差距被越拉越大。
後來他才知道，不只是他在努力，時銘也在努力。
單論努力的話，時銘絲毫不比他遜色，更可怕的是，時銘不僅努力，而且天資卓絕。
經過連番的打擊，任掌櫃不得不認清殘酷的現實——
他在醫道上的天分真的很普通。
他需要死勁硬背一整天才能記下來的藥方，也許時銘只需要看上一眼就能記住了。
一個普通人怎們可能爭得過一個天才？
靠勤奮嗎？
可是天才也很勤奮啊！
他爭不過的，這輩子都爭不過時銘的。
任掌櫃自知在醫道上的天分很有限，無法成爲跟師父和師弟一樣出色的大夫，他不想給師父丟臉，也不想用自己那粗糙的醫術去耽誤別人的病情。
他主動選擇放棄學醫，轉而投身到藥局任職。
他雖然醫術上的天分很一般，但爲人處世的手段卻很不錯，這讓他在藥局中混得如魚得水，日子倒是比以前學醫的時候更加舒坦了。
後來他得知時銘背叛師門的事情，氣得摔壞了自己最愛的茶盞，還對着空氣罵了時銘一整天。
若不是山高水遠實在夠不着，他真恨不得立刻衝到時銘面前，狠狠揍時銘這個小人一頓！
直到現在，他得知了時銘的死訊，心裏那些羨慕、嫉妒、憎惡，就像是被一把火給燒沒了，只剩下遍地的灰塵。
人死如燈滅，過去的恩怨也隨之煙消雲散。
任掌櫃長嘆一口氣：“可惜了。”
他不爲時銘感到可惜，他只是爲時銘那絕佳的資質感到可惜。
若他能有時銘那般好的資質，他肯定要努力學習醫術，爭取讓自己成爲一名像師父那樣優秀的名醫！
可惜，他沒有那麼好的資質。
談話間，夥計們已經將藥材搬上驢車。
任掌櫃親自將江微微一行人送出大門。
“勞煩你幫我向師父帶聲好，以後有空我會去健康堂看望他老人家的。”
江微微坐在車裏，捲起竹簾，朝他擺了擺手：“我知道了，你回去吧，明日再見。”
驢車載着她和貨物漸行漸遠。
任掌櫃站在原地沒動，腦子裏面還在想時銘的事情，他們雖然名爲師兄弟，卻並沒有多少同門情誼，更多的反而是一種競爭意識。
原本任掌櫃以爲這場師兄弟之間的競爭是以自己的完敗而告終。
卻沒想到，時最後然輸得比他還慘。
時也？命也！
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