死神對他們說話了。死神很生氣，他失去了三個新的祭品因爲旅行者通常都會淹死在這條河裏。但是死神很狡猾。他假裝祝賀兄弟三人的魔法，說他們憑着聰明而躲過了死神，每人可以獲得一個獎勵。
老大是一位好戰的男子漢，他要的是一根世間最強大的魔杖：一根在決鬥中永遠能幫主人獲勝的魔杖，一根征服了死神的巫師值得擁有的魔杖死神就走到岸邊一顆接骨木樹前，用懸垂的樹枝做了一根魔杖，送給了老大。
老二是一位傲慢的男子漢，他決定繼續羞辱死神，想要的是能夠讓死人復活的能力。死神就從岸上撿起一塊石頭給了老二，告訴他這塊石頭有起死回生的能力。
然後死神問最年輕的老三要什麼。老三是最謙虛也是最聰明的一個，而且他不相信死神。因此他要一件東西，可以讓他無論走到哪裏死神都找不到他。死神極不情願地把自己的隱形衣給了他。
然後死神站在一邊讓兄弟三人繼續趕路，他們就談論着剛纔的奇妙經歷，讚賞着死神的禮物，往前走去。
老大走了一個多星期。來到一個遙遠的小山村，跟一位巫師爭吵起來。自然，他用那根接骨木做成的“長老魔杖”作武器，無疑會獲取決鬥的勝利。對手倒地而死亡後，他繼續前行，走進了一個小酒館，大聲誇耀自己從死神手上得來的強大魔杖如何戰無不勝。
就在那個晚上，老大喝得酩酊大醉後，另一個巫師躡手躡腳地來到他牀邊偷走了魔杖，並且割斷了他的喉嚨。
就這樣，死神取走了老大的命。
與此同時，老二回到了他獨自居住的家，拿出可以起死回生的石頭，在手裏轉了三次。讓他驚喜交加的是，他想娶的但不幸早逝的女孩立刻出現在他面前。
可是她悲傷而冷漠，他們之間似乎隔着一層紗幕。她儘管返回了人間，卻並不真正屬於這裏，她很痛苦。最終，老二被沒有希望的渴望折磨瘋了，爲了真正能和她在一起而自殺身亡。
就這樣，死神取走了老二的命。
但是，死神找了老三好多年，卻始終沒能找到他。老三一直活到很老以後，才最終脫下隱形衣，交給了他的兒子，然後像老朋友見面一樣迎接死神，並以平等的身份，高興地同他一道，離開了人間。