自剛回來時進宮向太后和皇后請過安後，此次是她第二次進宮。皇后自幼長在越州，近日思鄉心切，可偌大的後宮，竟找不到一個人可與她暢談家鄉風情，經身邊的宮女提醒纔想起孝嫺來。松江府與越州雖隔着條烏陵江，但風物人情卻並無二致，遂着人請了孝嫺進宮去閒話一番。
孝嫺一進府門就直奔自己的屋子，褪去溼透的襯衣，換了件新的，下人又端來淨盆給她淨臉，正對鏡補妝，王妃匆匆趕來。
“一回來就聽說你匆匆回屋，可是出了什麼事？”
母妃一臉着急，孝嫺安撫道：“無事。天太熱，衣裳都溼透了，進來換換。”
王妃聞言神色緩下來，對着一旁的樂馨道：“煮點解暑湯來。”樂馨領命退了出去。看着臉色有些發紅的孝嫺，王妃微嗔道：“這會兒正是日頭最盛的時候，怎麼偏挑這時回來，可是宮裏出了什麼事？”
孝嫺微驚，轉瞬又心下了然。母妃素來善於察言觀色，更何況自幼她有什麼心思，母妃往往一眼便知。“沒出什麼大事。就是天熱，小皇子受了熱氣，奶孃進來回稟，皇后動了氣，身子也跟着不適起來，又召來了太醫……我就只好回來了。”
“見到兩位皇子了嗎？”
“嗯。見到了。都能走路了。”
“那你……覺得呢？”
孝嫺不解道：“覺得什麼？”
“就是……就……”王妃想着該怎麼問出口，踟躇了好一會兒悄聲道，“宮裏一直有傳言，說那兩位皇子和瑾妃所生的公主並非陛下親生的。”
孝嫺驚詫，“怎麼可能！”
“傳言嘛。可能不可能都兩說呢。”
“怎會有這等荒唐的傳言！”
“這話說來就長了。改日找個空閒同你細說。你且說，見到的兩位皇子，跟陛下可有相像之處？”
孝嫺蹙眉回想起來。像？不像？她在心裏反覆了好幾個來回，依然無從界定是否與陛下相像。“兩位皇子都太小，看不出來有什麼相像不相像的呀！”
王妃輕嘖道：“眉眼什麼的看不出？”
孝嫺忽然有些煩母妃這樣，微抗道：“您幹嗎也跟着瞎想呀！”
王妃抻了抻身子，“事關皇家顏面，真出了事，我們府裏面上也不好看！”
孝嫺不信地抿抿脣，哦了聲，隨即奉勸道：“這事還是少提的好。畢竟涉及皇家隱祕，傳出去了同樣有損我們府裏的名聲。”
王妃見她不想談，還反過來教訓自己，心裏很不是滋味，負氣走了。
望着母妃離去的方向，孝嫺的神情突然變的嚴肅起來。上次進宮時，相公曾私下讓她藉機去看看皇后生的兩位皇子，相公一再拜託他務必去看看小皇子，當時不解還問他，他卻只說難得進宮一趟，皇后又是越州知州的千金，去拜會也算結緣，於他們在松江府的職事有利無害。她當時沒想太多，便應了會去看望小皇子。可後來因爲雪天嚴寒，不便抱皇子出暖閣，加之那日天色已晚，就沒看成。如今想來，相公當時應該也是想借着自己的眼一探究竟吧。
五年前驟然被髮配到寧州，五年後又突然被調回，去時匆匆，回時亦匆匆，心中縱有萬般潮涌，踩鐙上馬那一刻都只能撫平。只是這次，他有了自己的打算。
“再過兩月就秋闈了，太學司近來繁忙，到時定會忙上加忙，你過去正是時候，一來熟悉一下環境，二來藉此機會做些學業上的積累，以你的才智，日後升任博士，司業，甚至祭酒都不成問題。”
孝煜默默地聽畢父王的安排，心裏翻騰了好幾個來回，忐忑地回道：“兒子甚愛文墨，太學司的助教確實是個好去處。不過在寧州這幾年，兒子已習慣了持劍掛印，更想去武職部門效力。還望父王成全。”
安西王未料到孝煜已有了打算，“哦？看來是爲父安排錯了。”
孝煜急忙跪地謝罪道：“是兒子的錯。未能體察父王的一片苦心。”
“別動不動就跪！男兒膝下有黃金，不能這樣沒骨氣！”
孝煜踟躇着緩緩起身，也不敢看王爺，始終低着頭。
“武職……也不是不可以。既然想去武職部門，可有想過去哪裏？”
“治安防副統領目前空缺，兒子想領此職。”
安西王擡擡眉角，神情略有鬆懈，“怕是已與柴英商定好了吧？”
孝煜心知瞞不過，點頭道：“是。”
“既你想去治安防，柴英那邊也收你，就去吧。只是這永平府看似秩序井然，安防起來卻沒那麼容易。日後的辛勞你可知道？”
“兒子明白。世無易事，唯有盡心。”
王爺靜靜地看了孝煜會兒，沒再吱聲。
孝煜離開後，王爺道：“這孩子變得不一樣了。”
朱越慣常淡笑道：“在寧州待了這麼些年，可不就不一樣了。”
“想着讓他去太學司討個清閒，遠離朝野紛爭，他倒寧願去武職部門。你說……當初是不是不應該送他去寧州？”
“三公子生性沉着，治安防遠離朝堂，與王爺您最初的安排出入並不大。”
“幸虧是這樣，要不然如何應他所求，可要傷腦筋了。不過……柴恪。柴恪統領禁軍，柴英統領安防，這日後難保不會跟宮城內有所牽扯……”
“這世間事，要牽扯隔着萬里也會牽扯，牽扯不上即便近在眼前也牽扯不上。您多慮了。”
“……”
趁着履職前的空閒，孝煜和紹卿相約在蕪柳居相見。初瑤姑娘一如兩年多前所見，倒是紹卿，有些靡氣，孝煜剛一落座，他就問道：“孝翊沒跟你來？”
“去棋院了。”
“他倒是瀟灑。從前總嚷嚷着結業後要去參軍，結果……扎進棋院後，就把參軍那回事拋的找不到了。說起來，我們都結業很久了……”
紹卿說着遙想起來。孝煜眯了眯眼，也遙想着，可想着想着就覺得無趣。他沒結業就去了寧州，何來結業？
過了好一會兒，紹卿纔回神，端起跟前沏好的茶道：“祝賀你啊，閔副統領。”