考慮到此時動身，也要年後才能回到永平府，孝煜便接受了孝嫺的邀請，在松江府過年。初五剛過便啓程，二月中旬時回到了永平府。
離開時還是炎炎夏日，歸來已是春寒料峭，枯枝萌芽時。
簡要向父王回稟了松江府概況並受了父王一番誇讚後，孝煜回到了南院。
剛落座，櫻子便端着托盤進來，蘭姨將盤中的補湯端到跟前，囑咐道：“人蔘湯，去疲累的。快趁熱喝了。”
孝煜笑着接過，“謝謝蘭姨。”
“我倒沒怎麼管，都是櫻子盯着的。”
孝煜歪頭看着櫻子，“那也謝謝櫻子。”
櫻子嬌羞，輕聲道：“公子覺得如何？”
孝煜嚐了口，入口挺淡，可下肚後頓覺暖和起來，一直緊繃的身子也跟着放鬆下來。“好喝。”
“那日後給您常做。”
“好啊。”
韓夫人默然看着他們。櫻子的心思她看的清楚，可惜了……日後孝煜若有意，她可以做個偏室，眼下最緊要的，是孝煜的婚事。
因孝嫺那件事，王妃這幾個月對她熱情了許多，併爲孝煜的婚事積極地張羅着。先前還尚可藉着孝煜不在她不好做主回絕，眼下孝煜回來了，這事總該有個了結。爲免孝煜回頭被問措手不及，韓夫人提前跟他提起了婚事。
這事早在去年由寧州回來後就該解決，後來外出松江府就耽擱了下來，如今再提，孝煜倒未覺得唐突。也幸得這期間有閒暇，讓他好好想了想他跟阿沅的可能。
廬陽郡主家的二小姐是王爺相中的，韓夫人心中自是不喜。若她知此次結親並未有利益牽扯其中，心裏或許會好受些。
安西王是打心裏喜歡韓夫人的，孝煜出生時他是真高興。王妃一日無意間提及廬陽郡主家的二小姐在選親，王爺便讓王妃上上心，看能不能搓成孝煜的婚事。廬陽郡主府的家風學養在永平府是出了名的好，府內未出閣的幾位小姐性情各異，才學品貌，嫺雅溫恭都是拔尖的，求親者向來不絕。安西王府的親，旁人自是求之不得，王妃沒費什麼力就弄清了對方的意願，遂稟了王爺。王爺又讓她去問問韓夫人的意思。已婚已嫁的幾個子女的婚事皆是王爺自個兒做主，唯獨孝煜這次，卻要問問韓夫人，王妃心中多少有些不悅。不悅歸不悅，可念着孝煜救孝嫺的恩情，王妃便沒過多計較。前去問話，韓夫人卻還是如前所說，希望問問孝煜的意思。
“王妃那邊還在等回話，你怎麼想的？”
“可否緩幾日？”
韓夫人看着他，猜他可能要想想。“也好。只是別太久。這事王妃那邊已經問了有十來日，拖久了不好。”
“不會很久的，就這幾日。”
孝煜眼神堅定，韓夫人便沒再說什麼。母子倆又說了會兒話，各自歇去。
這日早間，阿沅用完早膳出了前廳，在回房的路上曼澤悄默聲地來到跟前，往她懷中塞了封信，轉身便揹着書包跑了。驚疑之下瞥見信封上熟悉的字跡，心中喜悅，火速奔回房中查看。
孝煜約她明日在榮昌伯爵府見面。
明日婉琪出閣，她要隨母親去榮昌伯爵府。他定是受紹卿所邀，也會前去。
去年孝煜從寧州回來後，阿沅沒見到他，只收到封信，告知她有急事要出永平府，等事情辦妥後定來見她。豈料兩個月後又收到他另一封信，說松江府形勢複雜，估計要待到年底才能回來。他在信中雖未言明，但字裏行間是希望自己能等等他的。阿沅心中不確定，行動上卻實力閃避着母親和姑母的各種說親事宜。看着手中的信，阿沅心中嘆道，“要是再晚些，我可就要招架不住了。”
趁着母親和姑母說話，阿沅溜到了紹卿院子裏。見阿沅來，紹卿拽着孝翊出去。孝翊一頭霧水，不解地看看孝煜，看看阿沅，嘴裏一邊唸叨着“幹嘛呀？幹嘛拉我出去啊？”，一邊不斷叫紹卿別拽他。
那年孝煜與阿沅在晏子塢約見，孝煜攙扶着醉酒的阿沅的身影紹卿有看到。再回想那之前在蕪柳居提到阿沅時，孝煜神情的變化。阿沅曾跟叔父送貨到過寧州的事他也早就知道。後來孝煜從寧州回來，再在蕪柳居那次，他也有試探過，心中早已明瞭八九。遂孝煜昨日說今日借他的地方一用時，他欣然應允。這世間多一對佳偶總比多一對怨偶來的令人欣慰。自己已然無望，便更希望孝煜能得償所願。
屋內靜默了好一陣，一旁爐子上水壺裏的水開了，熱氣頂的壺蓋嗞嗞地響。阿沅被孝煜盯得很不自在，身子也似被綁縛般不敢動，小腿發麻到痙攣才輕輕動了動，小聲微顫地問道：“你昨日來信，說有話說……是什麼呀？”
孝煜還是不語，阿沅有點急，“你……幹嘛一直盯着我看……我臉上有什麼東西嗎？”
孝煜上前幾步，伸手將阿沅撫在臉上的手拿下來握在手中，低頭看着阿沅的眼睛道：“我在確認一件事情。”
驟然如此親近，阿沅無措極了，覺着心都跳到了嗓子眼，“……什麼？”
因捱得過近，阿沅的眼白和瞳仁都看的格外清楚，孝煜在那瞳仁裏看到了自己。來之前儘管已經想得很清楚，可臨了還是想再確認一下。這個決定不僅關乎自己，更關乎阿沅，他不希望將來後悔，更不希望阿沅因此受到任何傷害。
“你願意跟我成親嗎？”
阿沅被這句話驚得不輕，差點噎到。
阿沅有想過孝煜可能有這方面的話想跟自己說，可沒想到，他一開口竟然就說成親，這速度也太快了吧！
孝煜輕輕捏了捏阿沅的手背，阿沅喫痛回神，不敢看孝煜的眼睛，低着頭來回找，渴望找到個安放自己眼睛的地方，可是，無處安放。
孝煜將右手放在阿沅的後頸，稍一用力，阿沅不得不擡起頭來看着他。阿沅的面頰和耳垂染上了大片緋霞，使得原本就黑亮的眼睛更加閃耀，朱脣輕吐……身體裏有股衝動欲向前，可理智告訴他，不可。待心裏那股衝動漸漸淡下去後，孝煜輕語道：“不用現在回答。但也不要讓我等太久。我等不了太久。”