寬廣的演武場上，孝煜正揮汗如雨地以一敵十，打得正酣，而柴英坐在一旁的露臺上看得起勁。
“他這是怎麼了？從沒見他這麼不節制！”
柴英聞言扭頭一看是自家哥哥，挺了挺身子，答非所問，“你怎麼來了？”
“路過。”
柴英一臉不信。
柴恪聳聳肩。“好吧。不是路過，是專程。啥時候回家？”
“你管我！”
“差不多得了啊！都離家出走半個多月了，也不想想孩子！”
他家圓子和嫣兒……這不提還好，一提還真怪想的。可一想起他們的娘，柴英心裏那氣兒就是消不下去。“不回！纔不要回去呢！”
“唉，當初是誰哭着求着非要娶人家的，如今人家生兒育女了，就不想理啦？”
柴英怒目，“我……我哪有！我是那種人嗎？！”
“你現在不就正在做那種人？”
“你閉嘴！狗嘴裏吐不出象牙！”
“行。我狗嘴行了吧！這誰家兩口子過日子不是牀頭打架船尾和的，鬧鬧性子就得了。鬧過了，受罪的可是自個兒。”
這十幾日柴英一個人在外面，實際上並不好過。不是不想回去，是實在咽不下那口氣，就這樣回去，日後劉旭兒豈非更要囂張，那他還有好日子過嗎！
兩兄弟爭執間，孝煜走過來，拿起掛在臺柱上的汗巾擦着臉上和脖頸上的汗，道：“柴兄今日不當職？”
柴恪聞言轉身看着孝煜道：“嗯。路過，過來看看。”
孝煜側頭看了眼一臉憋悶的柴英，不用猜也知，柴兄這是來請某人回家的。孝煜將柴恪拉到一邊坐下，叫人拿了壺酒來。
“現在是執勤時間，怎能喝酒？”
說話間，侍從已端來酒。孝煜拿起酒壺斟了三杯，“放心。這酒八成都是水，嚐嚐酒味兒罷了。”
柴恪端起孝煜遞給他那杯，輕抿了口，果然只有淡淡的酒味兒。
“你有空來我們這裏，看來宮裏近來比較太平。”
柴恪微嘆口氣。“也不能說太平。只能說沒什麼大事發生。”
皇宮重地，再小的事都是事，沒什麼事這回事，根本不存在.
前不久就又發生了一起君臣對峙事件。
自皇帝一意孤行將病重的龔侍郎接進宮照料後，皇帝便日夜守在龔侍郎身邊，連上朝都荒廢了，十天半個月都不上朝，惹得羣臣議論紛紛。陳繼良等幾位重臣多方勸解，皇帝一概不理，每日關心的唯有龔侍郎的身體，飲食和心情。
可龔侍郎自進宮後並未好轉，身子越發地虛弱，前陣子連神智都變得時而清晰時而模糊，後來直接連牀都起不來了。太醫們輪番診治，結論都不是皇帝想聽的。
皇帝一心撲在龔侍郎身上，對什麼都不關心。商國進犯雲州地界，齊州鬧鼠患，北越遣使前來請求和親，雷州雪災……從前皇帝於政事上雖形同聽客，並不怎麼發表意見，政事皆由中樞閣和議政大臣們來最終商定。可那時起碼維持着帝王的尊榮，如今皇帝不上朝，日日圍在一個男寵身邊，像個奴僕一樣地鞍前馬後，大臣們怒了，聯名上書，言辭間盡皆威逼，若皇帝再不上朝，就要皇帝退位，另擇賢主而侍。
“啪”的一聲，皇帝的右臉上現出五道手印，整個右臉都紅了。
“混賬！皇帝豈是你想當就當，不要當就不當的！沒用的東西！枉我這麼多年在你身上費了這麼多心思！你就是這樣報答的！”
“母后覺得虧？您怕了？”
“你……”太后氣的直哆嗦，身子不穩，跌坐到座塌上。
皇帝俯瞰着座塌上的太后，依舊語不驚人死不休。“別再說都是爲了朕！這句話朕都聽倦了！倦了！您那都是爲了自個兒，爲了高高在上的太后銜，爲了萬人敬仰的尊榮。”皇帝的身子隨着一字一句慢慢蹲下來，看着太后不斷變化的神情，越說越興奮，越說越瘋癲，好像要將從小到大憋在心間的話都說盡。“您知道我要的是什麼嗎？皇位？不是！！我從來就不想當皇帝，從來都不想！是你，是你逼我！把我逼到這個位子上！讓我變成一頭困獸，一隻金絲雀，一個提線木偶……”
“我逼你？我怎麼逼你了！是先帝選的你，你自己答應的！我怎麼逼你了！？”
“您讓三弟從鞦韆架上失足摔落跛足！讓五弟癡傻！馮昭儀若非出身低微，八弟恐也難逃你的毒手吧？對，你沒要了他們的命，已算恩慈了，你只是斷了他們與我爭儲的資格！”
太后的臉變得煞白煞白的，滿臉驚懼。
“您現在心裏一定在想，朕是怎麼知道的？朕原本是不知道，是父皇告訴朕的。”
太后震驚，猛烈地搖着頭，口中不斷否決道：“不可能！不可能！不可能！”
“您做的那些好事父王可都知道。他之所以容忍您，是您把他逼得不得不容忍您，您讓他除了朕無儲可立！您逼的朕無處可逃！您說，不是您逼的，又是誰？！”
太后渾身顫抖地在座塌上打轉，一點一點地向後縮去。“你……你……”太后氣得暈過去了。
剛纔還一臉勝利者姿態的皇帝瞬間一臉悲慼，眼神迷茫而無望，腳下不穩地踱步到門外，對站在一旁的蔡昕道：“太后累了。”
蔡昕一聽，匆忙進屋，看見倒在座塌上的太后，大聲喊着：“來人吶，請太醫……”
自那日與皇帝大吵一架後，太后就病了。數日過去，皇帝始終未現身，只遣黃興送了一碗冰山雪蓮羹以示慰問。太后心寒，病情又重了些。
“您得放寬心，這宮裏還得您主持大局，否則是要出大亂子的。”
太后咳嗽了兩聲，負氣道：“出了亂子纔好！讓他知道知道是誰一直在爲他撐着！沒良心的東西！”
“皇上易衝動，天性又不喜束縛，這您都是知道的，幹嘛還跟皇上硬頂着來呢？眼下正是關鍵時期，您該忍忍！”
“行了！你是來看望哀家的還是來教訓哀家的！”
“自然是來看望您的！”夷國公起身輕拍着太后的後背。太后剛纔一激動又連咳數聲，看着氣都喘不順了。“您可是太后，又是長姐，弟弟哪敢教訓您吶！”