曼舒出嫁，阿沅頂着冬日冷風早早地歸了家。喜事盈門，可家中卻無半絲歡喜之色，人人都似滿腹心事，連新娘子都不例外。回想去年此時自己出嫁，父親母親、祖母也悲泣，但總歸是喜極而泣，今次卻不同，盈滿着離愁別緒，大抵是祖母、秦姨娘和曼澤曼兮都將隨曼舒一起回徽州的緣故吧。
今此一別，不知何時還能再見，念及此，阿沅便心生難過，一想到祖母和阿貴，更是難過極了，說不準，今次便是生離死別，阿沅越想越難過，哭得難以自持。祖母勸解良久，她才漸漸止住。
瞧着阿沅紅腫的眼睛，曼舒不悅道：“今日我出嫁，你這般作態，是何意？！別告訴我是捨不得我才這般的！”
阿沅破涕爲笑，道：“你少做夢了！我怎會捨不得你！我早盼着你嫁人呢！”
曼舒靜靜地看了阿沅片刻，突然笑道：“彼此彼此。今次一別，我們後會無期！”
阿沅也笑道：“後會無期！”嘴上雖這樣說着，阿沅心中卻生出說不上來的酸澀，澀得她心口發悶。
“我終歸不如你。這就是命。我認。”
“一輩子很長的，現在說命太早了。且等你我都老了的時候，再來看看，你我，究竟有何不同。”
“好，一言爲定。”
“一言爲定。”
目送曼舒和祖母他們離去後，阿沅心中那份不安又來了，側過頭看一旁站着的父親，父親面有輕鬆之色，像完成了一樁重大心事。她始終覺得曼舒的出嫁倉促了些，祖母和秦姨娘她們回徽州突然了些，定是發生了什麼事，才讓父親做出了這樣的安排。
“父親，沒有發生什麼事吧？”
父親側頭看着阿沅，脣角帶笑道：“能有什麼事。別瞎想了。回屋去吧。這裏風大。”
父親說完轉身便朝屋內走去，阿沅望着漸漸遠去的父親。父親許是沒有意識到自己回阿沅話時，眉心不自主地又蹙了起來，直到轉身都未散，隔着那背影，阿沅都能感到，那眉心依舊未展。到底是何事？何事讓父親這般心煩，心憂，心懼？
“想什麼呢？想那麼入神。”孝煜帶着一身寒氣回來，靈竹幫着卸了外衣和靴子，淨了手和麪，阿沅都未發覺他回來，待到孝煜冰涼的手撫上她的後頸揉搓時，她才一個激楞回神。
“你回來啦。”
瞧着阿沅喫驚的樣子，孝煜狐疑道：“怎麼了？今日送別祖母他們可是發生了什麼事？”
阿沅斂眉低聲道：“沒有。”
“那可是之後發生了何事？”
“也沒有。”
“那你怎麼了？”孝煜說着雙手捧起阿沅的臉，讓她看着自己。
阿沅再次打了個激楞，“你手好涼！”阿沅說着左右掙扎着，欲擺脫孝煜的桎梏。怎奈孝煜卻不放手，反而把手伸到了她脖頸後，迫使她離自己更近些。阿沅再次打了個激楞，脖子不由得一縮，“涼涼涼……快拿出來拿出來……”
“那你告訴我到底發生了何事？”
“真的沒事發生。就是……就是捨不得嗎！”
孝煜聞言這才把手從阿沅的後脖頸處拿出來，改爲握住阿沅的手。“別難過。等有機會，我們就回去看望他們。”
“真的？”
第二日一早，孝煜用過早膳去執勤，阿沅陪着一直送出了南院，沿着迴廊還走了好一截子，兩人濃情蜜意的樣子惹得昨夜一夜未睡好早早起來在西院裏練晨功的孝禮驚詫之餘又心生不忿，一想起昨夜安昭郡王妃那死樣，揮劍，一個側劈，一旁樹幹上的側枝應聲而落。侍在一旁的巳兒聞聲哆嗦了下，偷着瞄了他家郡王一眼，心想，剛還好好的，怎地突然變了個人似的！好嚇人！好嚇人！回神時巧見安晟郡王妃從迴廊上走過，向他家郡王爺欠身俯禮後就轉身回了南院，再瞅他家郡王爺，卻癡癡地盯着安晟郡王妃離去的方向。巳兒心下一驚，不會吧？爺不會動了晟王妃的心思吧？此念一起，連忙在心裏呸呸呸了好幾聲！不敢想不敢想！！
“巳兒！”巳兒聽到叫聲回神“嗯？”了聲，急問道：“小的在。爺有何吩咐？”
“那院叫櫻子的是不是有個哥哥？”
櫻子端着膳畢的食盤沿着迴廊朝後廚而去。巳兒轉頭看向他家爺，回道：“您說的磊子吧？”
“人怎樣？”
“人嘛……”巳兒說着拿手撓後腦勺，“爺您指哪方面呀？”
“把你知道的都說來聽聽。”
巳兒一聽，心下一鬆，興頭十足地回道：“那磊子派頭可大了，都是做奴才的，愣他總把自個兒當主子，總在我們這些下人面前擺譜。好喫懶做，賭癮還忒大，上個月還偷了晟郡王妃的首飾拿出去賭，鬧了好大一場呢，也虧得那廝命好，晟郡王只是訓誡了他一番，並未對他怎麼懲戒。”
“看來是個賭徒。癮很大？”
“大！大着呢！隔三差五就往賭坊跑呢！”
“大就好。”
巳兒看着他家爺那一臉奸笑，背脊不禁了，怯聲道：“爺您是打算……”
“回屋！更衣！”
孝禮說着將劍往巳兒身上一扔，轉身朝自個兒屋走去。巳兒小心將劍插入劍鞘，而後輕腳跟在後面進了屋。
從晉州回來後，孝禮一直律己慎言，收起了過去那種放浪形骸的樣子，側王妃瞧着滿心歡喜，不止一次地在王爺面前褒讚孝禮的改變。王爺趁機反問還怪他當初把他丟去緬州嗎？側王妃連連自認是自己眼界小，沒能體會王爺的良苦用心。關於未來，側王妃滿腹憧憬。
蘭姨從很早前就在爲櫻子選夫家了。這一年來王府內連番變故，她心內很是不安，望着早早地把磊子和櫻子安頓好。磊子她是沒辦法了，雖說早已到娶妻的年紀，可誰家願意將女兒嫁給他呢？好喫懶做又嗜賭成性。她常常想不明白，她，老常，韓夫人，孝煜，孝翊……這南院裏這麼多人，沒一個人像他那樣，他到底是怎麼長成這副令她失望的樣子的？她只能寄希望於櫻子，希望櫻子能有個好歸宿。趁着王爺還未登基，把事兒定下來最好，王爺一旦登基，一些事反倒不好辦了。
選來選去，終於選定了城西“錢記糧行”家的次子，此子尚未娶妻，櫻子嫁過去就是正室。論家世，雖是商戶，卻是殷實之家，將來不必擔心餓着凍着。論身份，正室總好過做妾，能活的敞亮些。若非說媒的人說她是孝煜的乳孃，擡了她跟櫻子的身份，這門親怕是也結不下來，滿心想着這下總算妥了，卻沒想櫻子不同意。蘭姨知她心思。可孝煜對她並無意。眼見阿沅和孝煜兩人恩愛，中間根本插不進去人，她願做妾，人家還未必願意呢。一時決斷不下，便這麼僵持了下來。