自郭北縣爲中心，往南北兩線延伸，共約十二縣，
十二個縣的所有農物灌溉都靠着一條主要的河流，
臨江河。
他養育着十二縣百姓，
從未有過乾涸，
從未有過泛洪。
自渤海，黃河分流綿延，繞過山嶺峭巖，流入了萬戶人家的農田。
其中流經郭北縣的這一段，是臨江河所有流域中最寬的。
郭北縣往前的城池，名爲寶善。
往後的城池，名爲昌寧。
蓋應是地勢的緣故，流經十二縣的臨江河中最窄的兩段河域都流經了這兩縣。
郭北縣所建城池，百姓生活之處，地勢平坦略微凸起，不遠處的城池一面，沿岸內凹。
以河面劃分，河的對面是臨北縣，地勢地形與對岸的郭北縣簡直是如出一轍，略微凸起，沿岸內陷。
風起，粼光閃爍，層疊起伏的波紋，一道道地從臨江河面上整齊的掠過，
風落，月在天，河影月。
如有仙府，似有龍宮。
隔江而對的兩縣就像是這面鏡子的一對鑲邊，
兩端地勢的狹窄，恰如其分的控制着水流的緩急，將這份靜謐久久的留了下來...
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郭北縣，臨江河
文人騷客，才子佳人。
這些雅名風韻的出現，永遠也離不開良辰美景的陪伴。
這臨江河就是這附近方圓，乃至整個蕪北中都有得細數的美景。
猶是這河景之美，妙就妙在；
四季各不同，
冷暖變幻江上龍馬，
幅幅美如畫。
恰逢是冬季，隨着太陽西落的時間提早，夜幕剛剛落下，臨江河面上早就閃爍起了一片煙火，
一隻只精緻漂亮的畫舫，點着紅燭，掛着彩帆，從郭北和臨北兩縣的沿岸處，一隻接一隻的緩緩飄向湖面四周，有的還在緩緩漂行；有的則停在水面上，隨着水波微微搖晃。
男子的說話聲，女子的嬌笑聲，熙熙攘攘的聲音從各處而來，匯雜在一起，最後擰成一股。
江風，燭火，良辰，美景。
共會此時，
向兩岸觀賞，出行的百姓們，
譜出一副風江花月夜的熱鬧景象。
此番情景下，
那兩岸所開的幾處，本就有着絡繹不絕的遊人和過客的客棧酒肆， 更是變的熱鬧不已。
“瑩光連燭動，月影帶河流”
書生穿着那身從未見他換下來過的灰色衣袍，站在那畫舫聚集的橋頭上，
一動不動地看着江面上的景象，那光色絢爛的美景倒影在了他的眼眸中，斑斕絢爛。
他的身上正揹着他那許久未見的，帶着油布遮篷的破舊書箱。
身側那垂落的雙袖，此時正被這臨江的河風吹的飄搖不止。
結伴而行的百姓們三三兩兩的從他的身後穿過，
書生在等人。
他在等着做一個了斷...
戍時已到，剛過三刻
看着眼前的江上煙火，“很美吧”書生的臉沒有轉動，輕聲地說道，
“走吧。”不知什麼時候站到書生身邊的牛小姐，沒有回答書生的話，微微側過了臉，看了書生一眼。
書生跟在牛小姐的身後，
兩人一前一後的上了一艘漂亮精緻的畫舫。
那停在湖邊微微起伏着的是一艘通體刷成硃紅色的小船，兩頭微微翹起，中間往下凹去，中間以烏篷遮蔽住。
好似是去叫那立在船尾，頭戴斗笠的艄夫開船了。牛小姐出去了一會兒，等回來的時候，手上正提着一個竹子所制的食盒。
書生彎着腰，低着頭，環顧了一下四周，將書箱解了下來，放到了身邊，盤腿坐了下來。
牛小姐待書生坐下後，先將桌上的油燈用火摺子點燃。隨後也跪坐了下來，將放到身邊的食盒給一層一層的打開，將碗筷依次給擺放在了書生面前。
打開第一層，將酒壺杯盞取出。
之後是第二層，那時些許兩個涼菜和一點糕點，此時也一併被取了出來。
“其實我不太明白，我到底做了什麼，讓你窮追不捨至此。”看着對面牛小姐的動作，書生用手揉了揉眉心，語氣有些艱難和困惑的問道。
女子沒有別的動作，語氣中也沒有什麼異樣的波動，反而有些溫柔的將臉上貼到的一束頭髮給撩開，看着對面的書生，
“我知道，你什麼都沒做錯，
甚至你還幫了我們家的忙。”
說到這裏牛小姐微微的停頓了一下，畫舫開動了，隨着艄夫深一下，淺一下的撐動着手裏的竹竿，牛小姐的身子也跟着微微的晃動了起來。
“隻手，後來我爹和那位馬爺開始做生意了”
“我知道，他的買賣就和地契持有者串通好，找人直接進入有主的店鋪，第二天等夥計等人來上工的時候，將人趕出去”
書生打斷了牛小姐的話，他是知道這件事情的，那位對特意趕到郭北縣都要對自己不利的“魯畫師”就是在這樣買賣中的受害者。
在大梁
百姓想在坊市開設店鋪是需要提前在官府報備，不同的劃區之間還有不同的錢號組織。在開設店鋪前需要先和這些組織達成共識，或者說是一種投誠，這樣才能獲得一些保護和一些相關的幫助。
土地所有者持有地契，百姓在店鋪建設時需要和地契持有人商議，但是百姓可以自由的變更商鋪的歸屬。
馬爺帶着老牛做的就是這種鑽空子的買賣，因爲地契和商鋪之間是分開獨立的，所以只要他們能夠進入店鋪內。
並且地契的主人不上報官府，那他們就能夠通過這樣手段佔有那些店鋪，再次買賣給別的商號組織。
馬爺也頗爲謹慎，他所選擇的商鋪都是一些希望獨立經營，拒絕給那些商號組織“上貢”的店家。
最後，他們會以此來脅迫勒索店鋪商家，
再不然，就會走之前，將店內的一些東西私自賣掉。
三年前，那座小縣城
“事情做的怎麼樣了”
“那些不屬於您的商戶我們都已經處理了大半了。”
“官府插手了嗎”
“該打點的孝敬，從上到下都打點好了。”
坐在太師椅上的人一直都沒有發出其他的聲音，但是從他那不斷拍打着椅邊扶倚的手來看，他的心情很不錯。
“尾巴呢”
“已經裝到那個老牛的屁股上了。”
“辛苦你了。”
“都是仗着老爺的英明。”
站在下首的人雖然嘴上說着謙虛的話語，可神情上卻帶着一股淡淡地傲意。
他穿着一身白衣，
站的筆直，
腰間垂掛着一條質地上乘的玉飾，
此時正握在他的右手上。
說話間，
他的手，
在不斷地摩挲着上面的雕文